叄：雙層身份 備受聖恩

    「名義上，宗伯是養在欽天監袁淳厚府內的普通幕僚，可袁淳厚早已曉得宗伯這幾十年來的特殊身份，他之所以半生遊走於各地招攬聰慧稚子，絕非簡單的傳道授業。」

    老佛爺能開口道盡此番，並非他老糊塗或是多喝了一杯。他是老江湖也是過來人，他早就看穿了阡陌的心思，當年之所以宗伯只收了魏卜和匿冥，把阡陌趕了出去，並非她笨拙愚鈍，只是宗伯最器重魏卜，他看重這孩子的不凡天資，勢必要把他培養成絕世能人，但魏卜甘願拜師的唯一條件就是不讓阡陌捲入其中，宗伯明白這孩子樂善好施是個菩薩心腸。

    「佛爺，你是說宗伯大師還有別的目的？那這些魏卜君是否知情，還是一直蒙在鼓裏？」阡陌最關切的還是魏卜的安危，雖然她知道這十年來宗伯待他們幾個嚴厲歸嚴厲，確還算疼愛有加。即便他並沒有收自己為徒，卻也和他們倆一樣被養在家中。

    「目的？這也並非他個人的意願，朝廷呢，為了鞏固政權自然是要培養很多才幹，那你在面上看到的都是人家讓你知曉的大臣官員，致力於協助天子守業安邦，那些暗地裏不想讓百姓看到的事也要有人去做，對不對？」老佛爺捋一捋青黑的鬍鬚，其中偶有幾根泛白。

    「麗競門！」阡陌斬釘截鐵。麗競門每年會在各處選拔天資聰慧的孤兒加以訓練，能力超群的留下效忠朝廷，直接受命於皇帝，淘汰者難逃一個死字。

    「小姑娘還知道的不少，對！宗伯就是麗競門的上一任不良衛，分管京畿道兩都一代奸臣叛黨的暗查、刺殺等秘密任務。自前年宗伯主動請辭，告病在家。順理成章魏卜君現在的要職也就是承襲了他老人家的。」老佛爺意猶未盡，「我告知你這些，並非閒話家常，這話你且不可傳揚出去，我早就看出來你對魏卜君心有惦念，可孩子呀，作為長輩我奉勸你一句，這趟渾水蹚不得，既然他生是朝廷的人，你又何苦跟朝廷去爭？」

    阡陌像是受了重挫，他知曉魏卜和京師聯繫緊密，以為僅僅是關於堪輿之術與袁天師之間的私交，如今宗伯大師進了袁府，他就更不奇怪此間的走動，原來前年起魏卜就受命於聖上，擔起了這麗競門京畿道一帶的特務要職。「佛爺，我不明白，就算是個不良衛，他也是效忠朝廷忠於聖上，他是好人，我又為何不能接近。」

    「傻丫頭呀，他這種人是有明天的嗎？你又如何知道，宗伯這一生能活到今日經歷了幾多變故波折，如今年近半百未敢娶妻生子，委身入市暗暗協助良臣，為的是什麼？他不過是想在入土前給魏卜君掃清前路。」良苦用心，可能這就是一日為師終身為父。朝野動盪，宗伯大師草草退居二線，就是要抓住時機把兩個愛徒送入亂世，成就他們一番偉業。

    阡陌終於明白，在這貌似太平康安的大唐水波之下，一層又一層的驚濤艱險正緩緩襲來。

    當日，處理完一切祝壽的準備事宜，阡陌就趕回了魏府，進門正碰見賢之幫洪荒搬運物件。她迎上前去，此時的她了解到這個家肩負的使命，便沒有了往日的歡脫。

    「洪荒此次外出，時日不短，我們甚是掛念，魏卜君已經好幾日不去後院鴿籠，想必是你該到家了，果不其然。」阡陌邊說邊幫洪荒整理。

    「誒？阡陌姐姐是怎麼了，是不是有什麼事求我？」洪荒一貫的俏皮，以往沒見阡陌這麼關注自己，貼心的有點突兀。

    「你能幫我幾分？我才不稀罕呢，小孩子。」

    「喲？還說沒有事。明明是話裏有話。」賢之這時已經去書房送書簡。

    「賢之，你告訴魏卜君，我換了衣服，馬上就去見他。」

    「好！」賢之乖乖地去回話。

    洪荒把目光從窗外抽回，「阡陌姐姐，你可以說了嗎？」阡陌緩緩坐下，她並不想從洪荒這裏打探到什麼，因為他不知道洪荒是不是麗競門的人，如果他僅僅是一個跑腿的探子，自己豈不是弄巧成拙壞了魏卜的正事。

    「我只是想叮囑你一句，上次的飛鴿傳書，有人可能在魏卜君之前查看過。」

    洪荒眉頭一緊，「真有此事，魏卜君知曉了嗎？」

    「我還沒有告訴他，你是知道的，魏卜君的公事我向來很少過問，一直都是匿冥君他們二人商榷定奪，我怕和他說這些又沒有十足的證據，他會惱火，畢竟他是很排斥我參與公務事。」

    洪荒舒了一口氣，「那你可曾看到，有什麼人來過府中動過這信鴿？」

    「這個我倒沒有，只是那日鴿子並不進食落羽較多，定是有什麼人驚擾過。」

    「我這就去找魏卜君，你暫且不要聲張。」阡陌點點頭，覺得這話還是洪荒去提更為妥當，畢竟傳信一事是他本職，而匿冥一直以來不愛摻和他人之事，她也不喜歡他孤傲的性格。

    書房內，魏卜正在書寫着什麼。

    「回來了。」他放下毛筆。

    「恩，這一趟途中大雨耽擱了兩日。」洪荒的確不知情魏卜的朝廷身份，他是魏卜撿回來的，多年習武雖說趕不上匿冥的功夫了得，卻也是技藝超群。這幾年奔走於各州郡只管發展下線搜集各類魏卜所需訊息，並不多問半句，他探訪的這些人足以說明魏卜做的絕非小事，但執行者就是執行，不需多言。

    「還有一事，上次的飛鴿傳書有何異樣？」

    這一句問出，魏卜便抬起了頭盯向了洪荒，「何出此言？」

    洪荒知道這不該是自己問的，但他不想魏卜這邊出現任何紕漏，事倍功半。「最近赤金壇那方行動密集，我擔心他們盯上我們。」洪荒委婉地表達。

    魏卜明白他是擔心赤金壇的人已經開始滲入洛陽，打亂自己的局面。但即便是有所隱患，以往都是自己叮囑洪荒，如今這般反常他倒有些許擔憂。他不是擔憂他的忠誠，他是擔憂阡陌已經卷進來了。

    匿冥是絕對不會多話的，初念爾的處境怕是避之不及，這些年把阡陌隔離在一個簡單的世界，就是不想她和自己一樣血雨腥風。佛爺啊，到底還是把實情告知了她，魏卜心想我是個相士，你們做起事來隱秘與否又何以輕易逃出我的判斷？

    「你回去休息吧！」魏卜並未作答，他心中早已有數，這樣做這孩子以後就不會多問什麼了。

    晚飯過後，魏卜把阡陌叫到後院亭間。他沒有轉彎抹角，只一句：「你都知道了？」

    阡陌自知是瞞不過他的，便也就招了個乾淨。「你為什麼這麼做？」

    「你是指我接任職務？」魏卜並不看他。

    「不是。」阡陌斬釘截鐵。

    「瞞你自至今？」

    「不是。」同樣的回覆。

    「你為什麼不讓宗伯大師收我也為徒？那時你還那么小，怎知這中間的險惡？」

    「我雖不知這事有這般兇險，但我卻知道它絕非好事，或許這就是感知天意吧！總之，我能做的，就是盡力保護你。」阡陌聽了這話，除了滿滿的感動之情，並不想再問什麼了，更是從背後環住魏卜，他越是這般為她打算，她越想跟他同苦共甘。

    亭廊轉角，一抹素白，匿冥轉身消失在一片靜謐中。

    魏卜心裏自有打算，雖說阡陌已經得知自己另一層身份，但他並不想許她半點承諾，畢竟師父身在京師，現在邪教禍亂，朝內各方勢力縱橫，此消彼長，他着實沒有心思考慮兒女情長的事情，頭一樁就是剷除赤金壇。

    聖上這幾日已經密旨各部：進來赤金橫行，廣絡權臣，蠱惑人心，危及朝綱。另有消息稱，赤金壇已經開始各地安插眼線，攪亂一切「攻壇」行動。