貳：氣候異動 密而不報

    近來朝內，風聲不斷。袁淳厚這個在別人看來無足輕重的欽天監，也似乎嗅到了不安的味道。他費盡力氣把救星從東都洛陽請來，就是怕出了什麼亂自己無力應對，雖說他的祖上青史留名，可如今他時運不濟在朝為官，心性耿直並不得聖上賞識，只得依附地位並不牢穩的太子李亨以求棲息。

    也難怪，前些年宰相李林甫專權禍國，朝局本就不穩，如今楊國忠千方百計巴結權臣，曾一年時間身兼十五職位，處心積慮剷除異己，終於奸計達成替代了李林甫，在百姓看來不過是前門拒虎後門進狼，太子的處境也是危機不斷。

    「宗伯大師，你看眼下朝野這般混沌，我們這次稟奏恐怕……」袁淳厚欲言又止，想聽聽對方有何妙計，「依我看，這件事確實不能耽擱太久，據我所知那伙人已經開始行動了。」

    宗伯若有所思，手扶長案，「天師，稍安勿躁，此事必須從長計議。」

    「那在大師看來，近日，報還是不報？」袁淳厚明顯的追問，略有焦慮，但並不惶恐，時刻維持着文官的翩翩風度。

    宗伯正了正坐姿，沒急於開口，過了一刻鐘，「即便如此還是不能報，待六月戰事了結，再作打算，不合時宜的事只會害人害己！」

    「可你我都明白，這一役無異於多此一舉，必敗無疑呀！到那時聖上會有心情處理我等之事，未可知呀！」

    「那就聽天由命了！」宗伯不慌不忙。

    翌日，魏府門口來了一個中年婦人，說是有急事要找魏相士幫忙，賢之到裏邊回話的功夫，再折回來人就不見了。

    「她一腳的泥巴，也不洗了手腳前來有失禮數，這會子許是被家人叫了回去，或者有其他事情去辦吧！」賢之四下張望不見人自我安慰到。

    「她既已說是有急事，如此前來更表明事發緊迫，怎會沒見我就自行回去呢？」魏卜回。

    「我這就去備車！」賢之自知疏忽了，一溜小跑進了側門。

    阡陌聽了門口的動靜想是人還沒走，聞聲而來，急慌慌把信鴿腳上的紙條交予魏卜，「魏卜君，還好你沒走，這個應該是洪荒來信！」

    魏卜接過紙卷，他遲疑了片刻，發覺紙卷和以往不太一樣，緊度有所不夠，觀察不細定是無所察覺的，扭頭看着阡陌，「鴿子呢？」

    「鴿子？哦，在後院呢，這會正餵食呢！」阡陌看他並不接話，也就囑咐了一句路上當心，就關門進去了。

    紙卷被小心打開，魏卜還特意放在鼻間嗅了下。上邊說：赤金蔓延，涉官數十人，內外勾結，下月初五，東都洛陽城。

    看到這裏，魏卜才一個寒顫，炎炎酷暑不禁背脊發涼，怕是這趟生意不好走了，這時賢之已趕了馬車候在門前，「先生，這是有要緊的事？」

    「恩，有棘手的事我要立即處理，這一趟……」沒待魏卜說完，賢之便道：「先生只管去忙，我自會前往處理妥善。」這已不是賢之第一次代替魏卜處理生意之事，他的進步他心中有數，只想他快些成長學有所成。

    看着馬車消失路口，魏卜急急進了宅院。

    匿冥這兩日，正忙着在學堂任教，他的性格並不適合做教書師傅，但前幾日京師來信，師父要他們兄弟二人去智博堂授課，說是離開洛陽城這三載，無時無刻不掛念那群學子，很是憂心。

    「師父，不是說要你二人前來，魏卜君怎麼不見蹤跡？」初念爾陪在案邊，看着批閱書法卷作的匿冥。

    他並未抬頭，保持着端正的坐姿，一手案下托袖，一手案上執筆，「不清楚。」他怎麼會不清楚，上邊又出了亂子，他之所以早早前來就是不想違背師恩，順帶幫魏卜分憂，他的那份他都一併做了。

    「智博堂現在有兩個常駐師父了，其實你來與不來又有何妨？」初念爾繼續發問。此時送午飯的小工已經守在堂外。

    「這是二位的餐食，請笑納。」小二留下飯菜，便徑自退下。

    「誰送的飯呀？奇怪。」初念爾好看的眉眼疑惑不解。

    「除了他還有誰？」只有魏卜最熟識他的飲食偏好。

    官道上，一騎絕塵。洪荒一襲赤色斗篷，飛揚耀眼。

    「這飛鴿傳書都過去兩日了，也不曉得洪荒出汴州沒。」匿冥端着燈台靠近案邊的魏卜。

    「如果未出汴州，他是不會把消息報回來的？」

    「這是為何？第一時間傳信，好早一些時日讓我方有所準備。」

    魏卜淡淡一笑，「如今的局勢，我們只能是穩妥起見，晚點發信總好過暴露目標，牽連過多，他們的手段你也是略有耳聞，我們的人不能再有半點大意，不然可真是重蹈覆轍。」匿冥給他斟了杯茶，陷入默默思索中。

    阡陌前來送換洗的衣服，「賢之何時回的府？」魏卜詢問。

    「這一日我籌備着佛爺過壽的事竟忘了這一茬，想是和以往一樣，風水未斷完，留宿僱主家中。」阡陌整理着書架。

    匿冥見狀，不便多說，也就回去歇息。

    次日晌午，還不見賢之蹤跡魏卜有些擔心，雖說這孩子做事自有分寸，但那日一事自是蹊蹺，自己一時抽不出身竟也忘了詢問他的去處。

    一邊他把飛鴿傳書內容原原本本抄錄下來，加之自己的見解，差可靠手下快馬加鞭送去京師，另一邊讓人去智博堂把匿冥叫了回府。

    「你的意思是說，有人故意不讓你收到那消息？」匿冥抿了口茶。

    「他們特意找人把我請走，不巧的是恰恰晚了一步，我那時已在門外候車，要不是阡陌匆匆趕來，我怕已揚塵而去了。」

    「那信可有人動過手腳？」匿冥和魏卜想到了一處。

    「這也是我所擔心的，更改倒不見得，可是我確定有人拆看過。」

    「你是說赤金壇的人混了進來。」魏府高手雲集，不是內部的人，旁人還真難進得來。

    「一定是這樣。」魏卜淡淡一句，他看匿冥若有所思便說，「月底就是佛爺六十大壽，我會在宴席上放出風去，閉關一月，你到時且看周圍有何異動，狐狸尾巴總歸是要漏出來的。」

    匿冥卻並未作答，考慮了片刻，「你是懷疑念爾吧！」

    從那信卷的茉莉香氣上便可知，初念爾那日是動過信鴿的，阡陌的情況自是從小就玩在一處的，初念爾來的這幾年與大夥並無嫌隙，只能說她藏的夠深。

    「你是打算殺了她？」匿冥追問。雖說他對這姑娘並無他意，但幾年下來受她無微照料還是有些於心不忍，即便她身份不明，也很有可能是敵人的眼線。

    「殺了她又有何用？她是個聰明人，你有沒有聽說過，智者當天下之才為我所用？」

    「你是要……我明白了。」匿冥鬆了口氣。

    「還有一事，我下午要去尋賢之，這兩日若趕不回來你好生照顧家裏，初念爾那邊我想你自會處理。」匿冥當然明白魏卜的意思，這世上如果只有一人懂他，那人便是他了。他們兩人關係之微妙細膩比知己更甚一點，就是對方比自己還了解自己一些。

    這一次並不揭穿初念爾並非單單念於朋友間的舊情，魏卜是想以其人之道還治其人之身。

    下午，阡陌一定要一同前往。路上，她不解魏卜如何曉得賢之的去處一再追問。

    「你忘記了我的身份？」魏卜回她。

    「什麼身份？哦哦，你是說相士呀！算命先生你不會出門前搖了一卦，就知道賢之在這一方位吧！」阡陌竟不自覺笑出了聲。

    「看來你和賢之一樣，快出徒了。」魏卜雖擔憂賢之，但他也明白這次赤金壇只是想阻止他接收消息，把他引開，然後藉由初念爾之手毀掉信卷，可惜那日他們並未得逞，賢之只是一個跟班，既然無用也不會費心刁難。為何不直接殺了魏卜，匿冥於側，想是他們還沒有這等本事。

    在漁場尋到賢之時，他還倒在池塘邊的木屋裏睡得沉。這種看守池塘的小屋並不是每日都有人在，此刻，阡陌正搖着賢之醒來。

    「你可還好，賢之？」阡陌見他甦醒。

    「……我怎麼在這裏呀！先生，阡陌姐姐，你們怎麼也來了？」

    魏卜打量着四周，「回去再說。」

    魏府正堂。「你是說那日到了張村，那婦人遞你喝了茶便昏睡過去了？」念爾邊給賢之斟茶邊問。

    魏卜眉眼掃了一下初念爾，「念爾，你覺得此事有何蹊蹺？」

    念爾自知心裏有鬼，便未急於回復，只是喝了口茉莉花，「這不會是劫財綁架吧？近幾日，城內發生不少這類案件，只是魏卜君精通堪輿相術，他們是有眼不識泰山，賺不得昧心錢！」

    「這些壞東西，不會有好下場的，這點銀兩，賢之你留着買點吃食補補。」阡陌不明真相附和着，隨即把銀子放到賢之手中，二人又是一番推搡，最後還是收下了。