蘇野已然知曉,陳明義平日裏便大行徇私枉法之事。
那麼,科舉更是他大肆斂財之機。
但蘇野並不打算打草驚蛇,他需要的,是更多的證據和力量。
接風宴在相安無事中結束。
蘇野馬不停蹄地前往江南貢院,開始為即將到來的科舉考試做準備。
他以主考官的身份,仔細檢查了考場佈置。
江南貢院位於秦淮上,地廣十餘畝。
正中是明遠樓,左右為監試、提調院。
院內有兩萬餘間作為考生食宿之處的號舍。
為了保證科舉的公正,蘇野立刻着手江南貢院的修繕。
為防止考場內外的串聯作弊。
蘇野於江南貢院外側建起兩道高牆。
兩牆之間留有一丈多寬間距,形成一圈環繞貢院的通道。
圍牆的四角建起四座兩丈多高的崗樓。
外面也留有一圈空地,嚴禁任何人靠近。
貢院簾門外,蘇野修建一條寬約十餘米的清水池。
池水將江南貢院攔腰分作兩段,作為科舉時考試和閱卷的分界點。
池上架有一座石橋,取名「飛虹橋」。
兩側的橋欄護板之上,以高浮雕的手法。
銘刻出象徵「一路連科」、「青雲直上」的吉祥紋飾。
參與修繕之人,無人不感嘆蘇野的用心與周到。
科舉之日如期而至。
大燕各地考生紛紛湧入金陵城。
他們帶着對未來的憧憬,以及對科舉考試的敬畏,齊聚江南貢院。
蘇野站在明遠樓上,俯瞰着熙熙攘攘的考生,內心深感責任重大。
這些年輕人,有的來自名門望族,有的則是鄉野布衣。
他們都有着同樣的夢想——
通過科舉,改變自己的命運。
蘇野深知自己手中的權力之重大。
任何一點疏忽,都可能影響到這些年輕人的未來。
因此,他親自監督考試的每一個環節,確保考試的公正公平。
他親自檢查試卷的密封,確保沒有任何人可以提前泄露試題。
陳明義擺出一副嚴查作弊的架勢,讓所有的考生都對他心生敬畏。
然而,這一切都只是表象。
他的真正目的卻是暗中幫助那些有錢有勢的考生舞弊。
文具是考生們最重要的工具。
陳明義正是利用這一點,暗中觀察考生們文具上的特殊標記。
這些標記,或許是某個富商巨賈的家族徽記。
或許是某個權臣貴胄的私人印章,無一不代表着考生背後的強大勢力。
只要考生們的文具上帶有這些特殊的標記,
他就會在考試中給予他們特殊的關照。
正當陳明義以為計劃得逞之時。
他的所作所為被錦衣衛盡收眼底。
蘇野及時趕到,將陳明義手下負責搜檢考生的差役全部調換。
並重新進行檢查,將已經矇混過關的考生查出。
陳明義心中焦急,卻又無可奈何。
考試的鐘聲響起,整個江南貢院陷入一片寂靜。
只有考生們筆走龍蛇,奮筆疾書的聲音。
作為副考官的陳明義,時刻注意着蘇野的一舉一動,試圖尋找漏洞。
想到府邸密室中那堆積成山的金銀財寶,他心中更是焦慮不安。
若是舞弊不成,這些人定會想要將錢財收回。
更有甚者,還會惱羞成怒,對他進行報復,將此事上報朝廷。
陳明義臉上陰晴不定,決定鋌而走險。
就在科舉考試進行得如火如荼的時候,陳明義開始行動了。
考試途中,因捲軸墨漬斑駁,導致許多考生的試卷無法辨認。
不斷有考生要求更換捲紙。
陳明義知曉,機會來了。
他暗中指示差役,將那些重金賄賂他的考生的試卷替換成帶有暗號的試卷。
改卷中,一旦看到暗號,便給予高分。
然而,他的小動作並未逃過蘇野的眼睛。
蘇野早已暗中佈置,讓錦衣衛嚴密監視考場內外。
當陳明義暗中指示差役替換試卷時,這一切都被錦衣衛看得清清楚楚。
蘇野心中冷笑,面上卻不動聲色。
待科舉考試結束後,他立刻召集所有考官。
「為保證無人因舞弊而取得不當之利,本官決定重新對所有試卷進行重新謄寫。」
蘇野的聲音堅定而有力,不容任何人質疑。
陳明義心中一驚,卻也只能硬着頭皮應下。
重新謄寫試卷,意味着他們之前的所有努力都將白費。
那些被替換的試卷,也將無所遁形。
這時,縣令趙安低聲出了一個主意:
「不如等考完之後,再想辦法將卷子換了。」
陳明義眼前一亮,覺得這個主意不錯。
他暫時收束做手腳的想法。
為期三日的科舉考試,就這樣相安無事地過去了。
陳明義以慶功宴為名,邀請蘇野和傅靈參加。
宴席上,他頻頻敬酒,言辭懇切,仿佛一位公正無私的主考官:
「蘇大人,傅仙子,此次科舉考試能夠順利結束,多虧了兩位大人的鼎力相助。下官在此敬兩位大人一杯,以表謝意。」
蘇野和傅靈對視一眼,心中冷笑。
傅靈作為靈藥仙子,早已從酒中不同尋常的味道里敏銳地察覺出。
酒中分明被下了特大藥力的迷魂藥!
傅靈的眼神在酒盅與酒杯之間徘徊。
蘇野立刻領會到傅靈的暗示。
酒里有詐!
蘇野微微頷首,表示明白。
傅靈則不動聲色地將解藥藥丸塞入蘇野手中。
他輕輕捏住藥丸,藏於掌心,然後舉杯回應陳明義的敬酒。
「陳大人客氣了,本官只是盡了自己的職責而已。」
蘇野微笑着說道,同時舉杯回敬。
咽下酒之際,迅速將解藥同時咽下。
蘇野和傅靈一道,豪爽地一飲而盡。
然後,搖搖晃晃地跌坐在椅子上,仿佛不勝酒力,醉倒了一般。
陳明義見狀,心中大喜。
立刻和趙安一道,將蘇野袖中的鑰匙取出。
偷偷溜達考卷存放的密室。
勝利就在眼前!
然而,二人興奮地打開密室。
卻發現,裏面密密麻麻存放着的,竟然全是白紙!
身後,蘇野和傅靈突然出現。
傅靈以天真之態發問:
「二位大人,宴席尚未終結,緣何匆匆離場?」
陳明義與趙安相視一眼,內心惶恐不安。
陳明義尷尬地解釋道:
「我等心系考卷安危,故特此前來檢視。」
言罷,二人便匆匆離去。
顯然心緒不寧,舉止失措。
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