(二)過金陵偶遇故友，逢佳人三劫難逃

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    結過店錢。換舟繼續東行，沿沙河駛進白龜湖。

    過湖南下，順沙河到北舞渡，轉而向東抵殷城，順水入陳州，折南行入穎河。經界溝，汝陰，到三十里舖。

    從穎上進淮河，至淮南下舟登岸，走陸地過廬江，全椒地界，前後二十餘天，於七月初抵金陵。

    到了金陵，王勃想盤桓幾日再走。一要休整，連日舟車馬行甚是疲憊，二是趁機觀光金陵名勝，知道這裏孔廟，雞鳴寺，玄武湖甚有名氣。

    主意打定，在秦淮河畔包了一間客房，預付三日房費。

    一夜無話，二日午時方醒，用過早飯，信步走去街上觀那景致。此地離孔廟最近，想先去孔廟再去雞鳴寺。已問過小二方向，沿河順路走去。

    秦淮河並不寬廣客船倒是不少。或靠或行在那擠擠堆堆，河水還算清澈，幾個婦人在岸邊石上搗衣，有說有笑甚是熱鬧。

    岸邊臨街商鋪林立，茶鋪，酒樓，妓院依次排開。河對岸稍顯荒涼，幾家農戶數塊菜園稀稀拉拉。

    正款步行走，見一路人對面迎來，邊走邊拍手大笑道「奇遇，奇遇，莫非子安賢弟。」王勃忙看時，此人是洛陽舊識獨孤義，祖上獨孤信，因近代家族失勢，只在都中擔任文書，王勃最贊獨孤義文筆書法，這獨孤義又喜王勃才華，故二人說話投機，最相契合。

    王勃忙笑問道「哥哥何以在此，弟竟不知，今日偶遇，真是奇緣。」獨孤嘆道「自前年你在虢州落難，我業已看透世事，特向恩上告假，因我早年曾在溧陽為官，在當地置有產業，故此一家搬到本地居住。又因有事須來金陵一趟，故而在此相遇。」一面說着，一面拉王勃去旁邊一家酒樓坐下。讓店家整上酒肴。二人閒淡慢飲，敘些別後之事。

    獨孤因又問「不知子安賢弟為何從都中來到此地，最近京城又可有新聞。」王勃答道「只因前年犯事連累老父，被貶交趾任縣令，我甚慚愧，心底難安，特南下看望，所以路經本地。」說到此壓低聲音又道「至於京中新聞嗎倒是有，只是不敢說。」

    獨孤也壓低聲音奇道「為何」，王勃問「原來太宗時才人，名曰媚娘者，哥哥可曾知道」。獨孤哼道「原來是她，我怎不知。」接着又道「那媚娘原是荊州都督武士彠次女，十四歲時進宮，因討太宗喜愛，被封為才人。今聖上為東宮太子之時即與她有染。後太宗駕崩，聖上繼位，假意讓她去感業寺出家，後又偷偷一頂小轎將她接回宮中。剛至宮中便為聖上誕下一子，因得聖上喜愛，又加此女聰慧，從嬪妾到貴人，今已是皇后，難道說她還有甚不成。」

    王勃道「沒錯，現在她不止是後宮之主，去歲時聖上又封她為天后，臨朝參政，現被世人稱為雙聖，庭內朝臣又多以她馬首是瞻，如今大有超越聖上之勢，」

    獨孤又嘆道「今上荒淫無道，必是天下禍根，你我雖是滿腹經綸，然也回天乏力，管它作甚，不如隨之任之，你我暢遊於山水之間，逍遙於塵世之樂，何不美哉。」

    勃然也，獨孤又問道「不知賢弟南下，走那條水路，可有計策。」王勃嘆道「正在為此發愁，我欲東行。走杭州至永嘉搭船南下，至福州，泉州，汕頭，然後西行陽江，湛江，進入北海。再從欽州乘船過南海至交趾，行程萬餘里。只因水陸太多，我又不習舟船，故而正在煩惱。」

    獨孤起身給王勃斟滿了杯中酒，雙雙碰飲然後笑道「無妨，如今現有一件美事等你，缺你不可，如果賢弟願行，即可解決眼前麻煩，亦可參與古今一大盛事。」

    王勃疑惑道「何為盛事？」獨孤接道「那洪州都督閻伯嶼最近重修騰王閣，只因大功即將告成，擬在九月九日遍邀天下名士，於騰王閣中為其作序，因我舊年與他相識，又知我在此地頤養，故修書信於我，讓我同邀金陵名士，共赴洪州參與，因此故，我才離開溧陽與弟在此相遇，如今已逢賢弟，星光怎敢與日月爭輝，只邀賢弟一人，足以讓騰王閣蓬壁生輝。」

    王勃聽吧，默然不語。

    獨孤又道「賢弟可是嫌繞道洪州太遠，誤了佳期。」頓頓又道「這個不必擔心，我已替賢弟謀好路線，正好解決賢弟煩惱」。

    王勃疑惑道「哦！敢請哥哥明言。」獨孤道「我已想好，待過洪州後，走旱陸經撫州，邵武，南平，轉而南行健歐，古田，福州，莆田，至泉州登船，可省一半海陸。看看王勃又接着道「又因趕此夏秋之季，颱風肆虐，海船多停，正好待過秋月再乘船出海，其不甚美，兩不相誤。」

    王勃仍是低頭沉思，片刻道「此路好是甚好，只是離佳期還有兩月有餘」。

    獨孤又笑道「賢弟此言差矣！，你我分別業已兩年，久無相聚，正好與弟消磨幾日，」

    王勃再無話講，舉杯和獨孤起身同飲道「那就聽哥哥吩咐，叨擾幾日。」獨孤呵呵笑道「如此甚好，如此甚好。」言吧，又是舉杯同飲。

    稍息，獨孤道「賢弟已到金陵幾日，可曾遊玩一二，」王勃道「昨日方來，正在街上偶遇哥哥，」獨孤道「金陵也無甚好玩，我也已無事可做，即如此，這就與我同歸敝處。」

    此時二人已酒足飯飽，獨孤結了酒錢，同王勃到店中取了行李，乘上自家烏蓬船向溧陽出發。

    小船沿秦淮河南下，兩個船夫同時用槳，不多時已到了郊外。因離了城郭越來越遠，房舍漸漸稀少了些，農田漸漸多了起來。

    時值七月，田裏的禾稻已經抽穗

    ，整整齊齊鋪滿了秦淮兩岸。迎面撲來陣陣稻花香味，鑽進鼻孔甚是愜意。偶而夾有菜園，生機勃勃。

    萵苣侹撥地豎着，筍葉蓬鬆而青翠。豆角沿着竹架密密垂下，肥滿蔓長。茄子辣椒累累碩碩地掛滿了枝頭，一旁綁着竹杆撐着。

    還有整片的西瓜地，一個個碧油油的躺在瓜秧中。遠遠看見有船駛過，地頭蓬屋裏早鑽出人來，大聲叫着「西瓜，西瓜，包熟包甜。」

    獨孤示意停下，讓王勃來挑幾個，王勃笑道「對這不懂，還是哥哥來吧」。於是獨孤親自上陣，拍拍摸摸選了十幾個帶到船中。

    付過瓜錢繼續西行，已過老鸛咀，再往前走轉入一千河。

    一個時辰後經過天生橋，獨孤介紹道「還有一會就到石臼湖，敝室就在石臼湖南。」

    金烏未落西山，船已入湖，接着掉頭沿湖向南而行。

    同獨孤共坐船頭，面向湖心。直見湖面煙波浩淼，一望無際不見對岸。

    王勃嘆道

    「哥哥真神仙也。」

    獨孤道

    「當年我也是貪這裏湖景，才在此地建屋，這個湖名曰石臼，此湖產有三寶，銀魚，白魚，白蝦，另外還有桂花魚，螃蟹，也較肥美。此湖有日出斗金，日落斗銀之稱，甚是物產豐富。」

    小船駛的飛快，兩人邊行邊聊，前面已是碼頭。停靠數十艘漁船，有幾人正在船上收拾漁貨，岸上還有幾個在整理漁網。

    船靠岸，獨孤對一個收拾漁網的老漢打趣道

    「趙老頭，今天可有開張，」

    那老漢裂嘴連答道

    「有，有有，你這說滴，咋能會沒有，」

    獨孤邊說邊往岸上走，王勃跟在身後。獨孤接道

    「我來看看有些什麼，」

    那老漢忙放下手裏漁網，帶兩人上了旁邊一條漁船，掀開船板，露出一個二尺見方船槽。指着裏面說

    「老爺你看，今天收成還是不錯，這裏有兩條斤把重的桂花魚，四條白魚都有兩三斤，還有幾十尾紅稍，另外今天還捉了一隻甲魚，正想送給老爺補補。」

    獨孤罵道

    「滑頭，還有什麼，」

    趙老又指了指船尾

    「那幾個籃里有銀魚和刀魚，還有一籃肥蝦，幾條黃蟮和早生蟹」

    獨孤想了想說道

    「除了紅稍，其餘都送到我那去，」

    說完，和趙勃下了漁船。趙老頭連連稱好，笑道

    「老爺慢走，我隨後就送到，保證不會耽誤老爺招待貴賓。」

    上岸來行不多遠，是一片莊園，佔地諾大，亭台樓閣屋宇相連，白牆青瓦甚是典雅別致。

    兩頭石獅分立大門兩旁，威武雄壯，青石台階，紅漆的包銅木門四指多厚，正門之上有一匾，上書「銀湖農莊」四個大字。

    王勃心想「真好闊氣。」一旁早有僕人在門下接着，獨孤吩咐打水淨面，一面讓進王勃進入西院客房，一面吩咐下人備酒整菜。

    跨進院中，對門是個假山屏風，繞過假山是中堂接客廳，東西各有跨園，將王勃讓進西跨園，言說先來休息一陣，自己也收拾一下，等會再來相陪。王勃謝過進了西院。

    一會功夫，下人端來清水，淨面整束停當，來至院中。

    見自己居住的西院，房屋也有十來間，白牆青瓦，屋宇相連青磚鋪地，院內種着幾稞冬青桂花，靠南牆角還有幾稞薔薇樹，花開正濃，枝繁葉茂。北面有一個角門通向後院，似是一個花園。

    正在打量，下人來報主人請。跟隨僕人來至主院，獨孤已立屋檐之下，上前緊走兩步讓了進去。

    兩人寒暄坐定獨孤言笑道

    「我知賢弟對茶道頗有見解，特意備了幾份本地茶水，讓賢弟品嘗，」

    言吧，從八仙桌上提起一把紫沙水壺，為王勃倒了半杯。王勃笑而不答，知道哥哥又在考他，初時倆人在洛陽常互相切磋，頗有趣味。

    王勃也不客氣，端起茶水聞了聞呷了一口，道

    「白茶」

    獨孤笑而不語又提起一把茶壺，倒了一杯遞了過去道

    「賢弟嘗嘗這個，」

    王勃接過，同樣先聞聞又呷一口道

    「龍井」

    獨孤仍是笑而不語，依舊提了一把茶壺倒了半杯遞去，王勃依舊聞聞嘗了一口，這回沒有直接說，而是又看了看茶水道

    「雀舌」

    獨孤聽罷哈哈大笑道

    「賢弟真是人才也，這種小地方的茶居然也能分辯，實是了得。」

    王勃笑道

    「白茶香而不膩，湯水金黃透亮，龍井太過香濃，雀舌色輕味澀故而好分。」

    獨孤接道

    「沒錯，我也甚喜白茶，如果它是纖纖風韻少婦，龍井則是濃妝艷抹。」

    說完倆人哈哈大笑。

    王勃接着笑道「哥哥真是幽默。」

    談笑間酒菜已經備上，一盤清蒸的桂魚，上面撒有蔥花，用熱油爆過，一碗酒泡的湖蝦，白魚也是清蒸。另煲一沙鍋老鴨，湯色澤金黃。一碗紅燒的甲魚，毛豆，藕尖，牛肉，咸蟹四個冷盤。

    獨孤從僕人手裏接過一壇酒水，邊倒上邊說

    「賢弟嘗嘗此酒如何。」

    王勃道謝雙手接過道

    「哥哥先請」，

    說完將杯落於獨孤面前。獨孤道

    「弟弟休要客氣，」

    說完倒滿一杯，又遞過去，王勃這才雙手接過放在自己面前。

    倆人寒喧一陣坐定。獨孤舉杯

    「賢弟請」

    王勃舉杯相迎，仍是先看一下聞一聞抿一小口。用舌尖卷了一下，入口綿軟，米香濃郁並不剌口。

    獨孤笑問

    「怎樣」

    王勃點頭贊道

    「不錯，兩年陳釀姜米酒，」

    獨孤笑道

    「賢弟多才，這的確是前年所陳固城佳釀，」

    然後又指了指盤中桂魚問道

    「賢弟嘗嘗這個怎樣，」

    王勃也不客氣，夾起中間翻開的一塊，潔白如玉，送入口內嫩爽甜香，連聲贊道

    「不錯，不錯，鮮嫩軟糯」。

    獨孤又指了指醉蝦笑道

    「賢弟可是最愛這個」

    王勃笑而不語，夾起一隻尚在活動的湖蝦，捏頭去尾露出中間一段蝦肉玉質清透，送入口中，彈嫩爽滑冰涼清香。

    王勃這才接道

    「還是哥哥了解，我年少時曾去過甌江，當地土人喜食生物，他們將江蟹切段，淋以蒜汁老酒，味道奇鮮，還有一種叫做血蛤的貝類，生吃吸其血肉，吃完以後雙手染滿鮮血，初時不敢食，食過之後便不能停」

    說完之後倆人又是哈哈大笑。

    兩人邊吃邊聊，不知覺一壇十斤米酒已經下肚。

    初時不覺怎樣，後來說話舌頭髮硬打轉，王勃知道已經喝多。

    起來向獨孤道

    「哥哥，今日已經醉了，我先歇息去了，明日再來陪哥哥說話。」

    獨孤知道這酒厲害，後勁大，也怕王勃喝多。

    只得起身說道

    「好吧賢弟，我也不勝酒力，你且慢點，我叫個下人伺候你去，」

    王勃搖手道

    「別，別別，我喜歡清靜，只要有人在外走動，我便睡不好覺。還是我一個人走去。」

    獨孤轉頭對下人說道

    「那好，你們聽到沒有，凡是天黑以後，任何人不得到西院打憂我賢弟休息，那個要是不聽，你們給我小心。」

    其實獨孤也是醉了，說話已不成體統。

    王勃一個人搖搖晃晃，借着星光回到白天所歇之處，瞎黑摸着床頭便睡。

    二天午後方起。有僕人打來清水淨面洗漱。彎腰對着王勃說道

    「我家主人讓我告知公子，他本想中午和公子再聚，知道公子昨晚醉酒，一時難以起來，沒有再等公子，現在親自出府按排遊船去了，準備明日和公子一起乘船游湖，晚上就在船上飲酒相陪，因怕下人按排不周，故而親自去了，還望公子不要見怪，並說這裏就像自家一樣，可以隨意玩耍。」

    王勃聽他這樣，正巴不得。

    昨晚那酒實在厲害，早上時還在頭暈眼花，渾身無力。

    聽他講完，對僕人道

    「替我謝謝你家老爺，昨日醉酒實在獻醜。讓他不要太費心，我倆不是外人，隨意就好不必講究。」

    僕人應聲出去，一會送來稀飯，肉包，饅頭，油條幾種早飯，王勃肚內尚還在鬧，只撿了一個饅頭卷上油條吃了一回，喝了一碗稀飯，其餘都讓拿回去，告訴他們不用伺候，喜歡一個人清靜一點。

    下人點頭稱是，收拾完東西退了出去再不敢進。

    早飯用罷。王勃呆在屋中稍顯悶熱。思量着出去走走，一是散散余酒，二是想找個蔭涼之處避避暑氣。

    主意拿定出了房門。

    看天色日偏中午，應該是午後。要往那裏去呢！忽想起那個角門。昨天看着像個花園，裏面應該有遮陰之處。往前走去過了角門，果然是個好地方。

    迎着角門是條鵝卵石路，剛好容得一人過，青翠的細竹密密麻麻擠滿兩邊，穿過竹林現出一片假山，繞過去是一條廊橋，彎彎曲曲不知通向哪裏。

    上了廊橋，觀那兩邊種滿了各種名貴花木，牡丹、月季、杜鵑、桂花、水仙，茉莉，扶桑，誘球等，還有成片的薔薇依附着牆面爭奇鬥豔。高大的樹木女貞，石楠，香樟等遮天避日。

    順廊橋轉了兩轉，前邊有個荷花池子十來畝大，邊上涼亭與廊橋相連，轉彎處是一片竹子擋着，走得近前看到亭子裏擺有一個圓木實桌，四隻木凳。

    此地正好可以避暑，踏步進入亭內，迎湖在凳上坐下，觀那景致。

    徐徐微風吹來，池內荷花跟着悠晃擺動，好似甚不情願，似風兒打憂了休息一般，動一下就止住了，懶得再搖。

    偶有水面波動一下，接着又有更大的水花響起，掀起陣陣漣漪打破了寂靜的空間。

    王勃看了一會，突覺陣陣睡意，打了一個啊哈！想在桌上伏下。身後突然響起急速的腳步聲，一陣女子的歡聲笑語傳到耳中。

    忙回頭時，已有倆人來至跟前。一個丫鬟打扮的落在後面，跑前的手裏捧着一把茉莉。一襲白紗衣裙，腰中繫着蘭花絲絛兒，低挽髮簪青絲雲髻，瓜子的小臉白皙柔嫩，粉黛櫻鼻。眉飛色舞的正往裏沖。

    跑的正歡，忽見裏面坐着一個男人，她也被嚇得

    「啊」

    的一聲尖叫，掉頭就跑。王勃也被

    」啊」

    的一聲嚇得一激靈，如耳邊炸了一個響雷，渾身一抖，汗毛孔都豎了起來，登時睡意全無。

    往前跑了幾步，突然拽住同樣回跑的丫鬟，扭回頭來打量王勃。王勃被她一驚一乍，弄得莫名其妙，呆呆瞅着沒動，看她幹嘛！

    趁這，看清了來人面容，大概十七八歲年齡，身材纖長，面容甚是美貌，膚白脂凝，臉色潤紅而俏麗，正側身回眸，疑惑地望着自己。

    王勃覺得有趣，微微沖她笑笑，這一笑不要緊，竟轉過身來探頭探腦地問

    「你可是子安哥哥。」

    王勃被她一句「子安哥哥」，弄得有點胡塗，沒做理會。她上前一步又道

    「你一定是子安哥哥。」

    說完笑嘻嘻地近了過來。

    王勃亦是站起來迎道

    「不才正是王勃，不知姑娘尊稱」。

    那女更是喜上眉梢，上前一步扯住王勃衣角道

    「我是獨孤蘭，蘭兒，莫非哥哥忘了。」

    王勃醒悟。

    記得獨孤義是有一個女兒，當初在洛陽任朝散郎時，常到他家敘談議事，書房中經常出入一個六七歲女孩玩耍，名叫蘭兒。

    獨孤義讓其稱叔叔，誰知那女孩子偏說道「都沒有鬍子還是叔叔，明明是個哥哥，」

    孩子天性單純，無法嚴管，只隨她亂叫。王勃也不計較，覺此女聰彗可愛，故也經常逗她，教她識些文書。她也不稱先生，叔叔，只是哥哥，哥哥的叫着，只到十三四歲以後才沒見着。

    想此，王勃雙手抱拳側身陪禮笑道

    「原來是賢侄女，幾年未見，變化太大，已是認不出來。」

    獨孤蘭鬆開衣角，站至一邊，嘴巴一撅翻着眼道

    「哼！，你才大我幾歲？還叫我侄女，想大我一輩占人家便宜是不是？」

    王勃被她頂了一頓搶白，無奈。尷尬接道

    「我稱你父為兄，可不就是侄女。」

    獨孤蘭轉身去了他對面凳上坐下，一隻胳膊拄着桌子，歪着頭俏皮又道

    「你呢？與我父只是相識，所以才稱兄道弟，又不是真的兄弟，裝模作樣幹嘛拿這壓我，」

    說完櫻鼻一皺繼續道

    「哼」，不准叫我侄女，」

    又想了一想，抬頭望天幽幽道

    「原來都是叫我蘭兒的，」

    說完撅起嘴巴在哪兒生氣。

    旁邊丫鬟看她這個樣子，甚覺好玩，噗嗤捂嘴笑了一下。獨孤蘭回頭嗔道

    「死丫頭笑什麼，還不快滾。」

    丫鬟做個鬼臉，一溜煙跑出亭子。

    剩下王勃一人左右為難。這個丫頭說翻臉就翻臉，剛才還笑嘻嘻的甚是親熱，一句話說得不如意，立馬換了一個人。這才一見面，就給他一個下馬威，杵在那裏不知如何才好。

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