第二章 事關和尚

    再說方家大院中，早已亂做一團。草堆上的大火很快被撲滅。損失了一堆草，對方家來說只是小事一件。

    但是，接下來發生的事，卻讓所有人大吃一驚，個個目瞪口呆。這可是聞所未聞的奇事。

    當時，大家都說這場火燒得好，大喜日子裏紅紅火火，真是喜慶。正要散去，一個老媽子慌慌張張跑來說：「老爺不好了，新二奶奶她」

    「說，她怎麼了？」方老爺心裏一緊，壓低聲音問。

    老媽子說：「她不見了。」

    「什麼？不見了？」方老爺心裏一咯噔，連忙隨老媽子匆匆趕向後堂，邊走邊問：「說，怎麼回事？」

    老媽子說：「我們正陪新人，忽聽有人喊失火了，正吃驚，又聽人喊：還愣着，趕快救火去。跑到半路，我想起新人還在屋裏，有點不放心。又趕忙跑回來，一看，新人沒有了。」

    說話間，來到後堂，屋裏張燈結綵，紅燭高照，卻寂靜無聲，一個人也沒有。屋裏不亂，門窗完好，不像是歹徒搶人掠財。難道是新人竹青一時想不通請了無常自殺？

    管家老七顯然也知道了新人蹤失的事，無聲地走來，輕輕喚一聲：「老爺」

    「叫什麼叫！」放老爺忽地煩躁起來，「還不趕快去找，幾口水井，前面的荷花池，都去找。」

    方家有三口青磚壘壁的深井，一口澆菜園，一口廚房用，一口餵牲口。老七帶人舉着火把，拿着綁上鐵鈎的長竹竿，各個井裏打撈，撈來撈去，當然什麼也不會撈到。荷花池裏下去人，摸了好久，同樣毫無結果。

    新人竹青投水自儘是不會的了。另有人在大院各處搜尋，皆無所獲。難道一個大活人就這樣蒸發了？

    竹青丫頭現在不在方家大院是肯定的。她一個女孩能飛過高高的圍牆？這裏面有鬼！

    這鬼是誰呢？

    「過來，」方世雄對老媽子招招手，老媽子小心向前挪了兩步，「你說有人喊你救火，誰喊的？」

    老媽子說：「當時心慌，記不得誰的聲音。」

    「再想想看，仔細想想。」

    「好像好像是」

    「說！」

    「好像是三少爺的聲音。」

    方老爺心一沉，也許就是這個孽障搗的鬼！他突然回想起兒子方志侯和方志遠帶着竹青說說笑笑上學的情景。

    那時，他覺得兒子還小父親看兒子總是感覺現在想來，兒子已經十七歲，知道事了，知道那回事了。

    方老爺想起竹青跟猴子和志遠相處那麼融洽，而猴子又是那樣激烈反對他納竹青為妾，不禁讓人生疑。萬一那個小狗不吃的讓老子戴了綠帽子，那可真是笑話奇談了。

    「混蛋！混蛋！」方老爺咬着牙，不停走來走去。下面各人都不敢吱聲。誰倒霉被老爺當做出氣筒，都吃不了兜着走。

    最擔心受怕的還是管家老七。他負責方家大院的治安保衛，現在失火燒了一個草堆，事情不大但蹊蹺。最可怕是老爺的新娘沒了。

    小小新娘可是老爺的最愛！

    老七來不及多想，立刻召集護院小隊：「都給我聽好了，大院裏發生的事，你們都知道了嗎？」

    護院隊的家丁一個個低着頭不敢吱聲。老七說：「一個晚上就出這麼多事，你們都幹嘛去了？老爺是白養活你們的？不把人找回來，誰都別想好過。」

    「七哥，我們」

    「好了，別廢話了。現在兩人一組，把方廟鎮全控制起來，連一隻小貓都別放出去。快，跑步前進。」

    「回來，」老七喚住兩名家丁，「大廟那邊盯緊了。有情況就開槍，快去！」

    家丁們跑步出了大門，老七才急急忙忙來等候老爺召喚。

    「老七，」方老爺喊道。

    老七應聲而入：「老爺請吩咐。」

    方老爺說：「外面安排找人沒有？」

    老七說：「各路口早就布上人了，沒人能出得了方廟鎮。」方老爺一揮手，老七退出去。

    大少爺方志公和二少爺方志伯進來了。原來方老爺有四個兒子，大兒子方志公，在縣黨部做事。二兒子方志伯，在外讀軍校，三兒子方志侯，就是剛說的猴子子。還有一個小兒子方志男，在縣裏讀商校。

    二少爺和猴子的關係最好。

    兩個哥哥不像猴子，他們聽話，懂事，讀書認真，而且都有出息。但父親偏偏最喜歡猴子，這真是沒辦法的事。

    父親娶小妾，對於他們來說，有點尷尬，本不想回來。但父親召喚，那就回來一次，算是一點孝心吧。

    聽說父親的小妾突然沒了。難免吃驚，連忙過來看看。

    大少爺說：「父親，這可是天下奇聞了，喜事大吉的，新娘子卻沒有了。」

    二少爺說：「你說這小新娘子能去了哪裏呢？」

    老爺說：「你問我，我問誰啊？」

    大少爺說：「按理一個年輕女孩，在這大黑夜的，沒人拐帶，是出不了方家大院的。」

    老爺說：「當然有人帶走竹青，這人就是三猴子那個狗吃的。」

    「會是三弟乾的？」這是個出人意料的結論，兄弟二人互相看了一眼。

    老七進來了：「老爺，整個大院都找遍了，沒人見到三少爺。」

    「你們看看你們看看，」方老爺說，「這狗日的做下這等事，要是傳出去，兒子帶老子的小妾跑了，我們一家人都沒臉見人了，老七，帶上護院隊給我追，不管在哪裏追上，亂槍打死。」

    「慢！」二少爺說，「他也許正在一個地方。」

    「哪裏？」

    「大廟上。」

    「大廟上？」

    「對。難道你們都不知道三弟和方廟的老和尚是好朋友？」二少爺對猴子的關係最好，他的話可信。

    老七說：「這事跟和尚扯上關係？」

    「別廢話了，走，去看看。老大老二，還有老七，都走。」方老爺帶頭出了門。