第40章 大丫鬟的權力

    書棋跪在葉啟面前。

    葉啟倚憑几而坐，手裏拿一本書，頭也沒抬，道：「既是夫人讓留下，那就留下吧。錦香，你給她安排一個差使。」

    跪坐一旁的錦香爽利應了一聲，那意味深長的笑容，觸目驚心。

    書棋磕了個頭，哀求道：「奴婢一向在書房當差，還請郎君開恩，容許奴婢回書房。」

    葉啟好看的長眉微微蹙了一下，道：「你在書房不過做些灑掃的活兒，這些活順發同樣能做，他識幾個字，整理書籍有章法。」

    這是不要她了？書棋大驚，連連磕頭，道：「求郎君看在奴婢勤懇的份上，讓奴婢在書房灑掃，只要能在書房侍候，奴婢就是死也甘心。」

    千萬不能落在錦香賤婢手裏，要不然，她就死無葬身之地了。

    錦香似笑非笑道：「書棋妹妹真是有心，郎君平素在書房的時間最多，果然是在書房侍候更能得郎君歡心。」

    葉啟瞪了錦香一眼，朝書棋揮了揮手，道：「下去吧。」

    這樣的決定，出乎小閒的意料。

    「你怎樣安排她？」兩人對坐，小閒問道。

    錦香笑得歡暢，道：「以為有了江嬤嬤做靠山，就能在我們院裏橫着走，太天真了些。我給她派了個好差使，她不是喜歡灑掃麼，以後院裏灑掃的活計就歸她了。」

    小閒失笑，道：「你就不怕江嬤嬤在夫人跟前給你下眼藥？」

    小閒無心之言，落在錦香耳里，倒讓她有一絲不祥預感。江嬤嬤可是時刻跟在夫人身邊，比汪嬤嬤在夫人身邊的時間多得多，她要有心對付錦香，錦香怎麼招架？

    錦香的笑容僵了，扳着小閒的胳膊，道：「你說怎麼辦好？」

    她比小閒大了四五歲，這會兒反而問起小閒來，可見真是亂了分寸了。

    小閒安慰她道：「或者我以小人之心度君子之腹，她不會這麼齷齪的。」

    「不是，」錦香越想越有可能，道：「這次的事，明明是她的手筆，小賤人再能，也不可能在我們院裏安插人手。」

    何況這個人，到現在也沒有找到。

    「那你只能去夫人跟前，說些讓郎君上進向學的話，夫人一定愛聽。只要夫人對你信任有加，別人一時半會的，也無法在夫人跟前編排你。」小閒道。

    至於以後的事，誰知道呢。或者江嬤嬤碰一鼻子灰後，不會再做這些無意義的事了呢。

    錦香一拍掌，道：「有道理，我現在就去。」

    小閒忙拉住她，道：「得覷個沒人的時機，可不能當着滿屋子的人說。」

    錦香連連點頭，對小閒謝了再謝。當天晚上，拿了一對赤金手鐲到小閒屋裏來，非要往小閒手上套，倒把小閒嚇了一跳。

    一大早，院裏響起掃地的聲音，小閒從廊下望過去，書棋牙齒咬得格格響，掄掃把像打仗，擊打的對象是誰，不言而喻。

    她感覺到小閒的目光，勉強擠出一絲比哭還難看的笑。

    小閒向她點頭還禮，快步朝廚房去了。

    年關將近，免不了做些醃肉，葉啟又讓多做些點心，他要送人，因此小閒忙了些。待得忙完這一段，已到臘八節。

    小閒裝了些臘八粥，來到陳氏院裏後廂房的小耳房。

    房門虛掩，輕輕一推，應聲而開。

    小菊的棍傷已經結了痂，要不是小閒關照，暖冬哪能容她從容養傷，只趕去干雜活了。

    「你來了？」小菊看清來的是小閒，驚喜道。

    同屋的小丫鬟嫌她被子沒有翻曬，衣裳不能勤快換洗，弄得屋子裏有味兒，天天冷言冷語嘲諷，飯食更是時時短缺，要不是暖冬有時候想起來，讓人給她送飯，說不定已經餓死了。

    小閒打開門窗通風，從食盒裏取出臘八粥，道：「趁熱吃吧。」

    小菊趴在床沿上，大口大口吃起來，好久沒吃過這麼好吃的吃食了。

    小閒靜靜看她，心裏五味雜陳。

    「到過年的時候就能下床了。」小菊很快吃完，用手背抹了抹嘴，熱切地道：「不知暖冬姐姐會不會給我做新衣裳。」

    下人們的衣裳，由大丫鬟們安排，照說，這時候也該送來了。

    小閒明白她的意思，道：「我去看看。」

    暖冬屋裏，丫鬟們濟濟一堂，說笑聲喧喧。

    「小閒來了？」暖冬笑容明亮，看見小閒出現在門口，招呼一聲，朝丫鬟們道：「快讓開，讓小閒進來。」

    屋裏地上堆了好些衣裳，都是丫鬟們的式樣。

    小閒進屋，和暖冬互相見禮後坐下，說起小菊來：「多謝你照料，她才能好得這麼快。」

    暖冬笑道：「你要是為這個特地來謝我，倒不用，只要把你拿手的菜做幾樣我嘗嘗就行。」

    一句話說得小閒笑了，屋裏的丫鬟僕婦們也跟着笑，都道：「早聽說小閒手藝好，不知什麼時候有福氣嘗嘗。」

    小閒擺手，道：「聞名不如見面，還是別嘗留點念想的好。」

    眾人又道：「果然有本事的人都謙虛。」

    暖冬拉着小閒道：「別人我不管，總之，你給我做幾個菜，過兩天我上你那裏吃去。」

    小閒道：「現成的紅燒肘子，你吃不吃？」

    暖冬便去呵小閒痒痒，道：「怪膩的，誰吃那個，你別想用些剩菜打發我，趕緊的，現做去。」

    兩人打鬧一陣，才攏了頭髮坐好。

    小閒問起小菊過年的新衣，暖冬指了指屋角一套三等丫鬟的棉衣，道：「在那兒。」

    人家還有事，小閒不便久坐，告辭回來時，院裏塵土飛揚，丫鬟們一個個臉色難看，避之不及。

    「怎麼了？」小閒拉住一個丫鬟問道。

    丫鬟悄聲道：「書棋發瘋呢，拿大掃把亂揮，真是晦氣。」

    丫鬟們過年的新衣送來後，書棋很快發現沒有她的份，立即拿起大掃把，沖錦香就過去了。要不是錦香躲得快，肯定滿頭包。

    錦香氣還沒消，黑着臉坐在几案前，見小閒進來，冷笑道：「聽說了吧，那賤婢還想要新衣呢。她既是江嬤嬤的人，怎麼不找江嬤嬤要去。」

    小閒在她對面坐了，道：「你也真是的，不過一套衣服，跟她計較什麼。」

    要對付她，有的是法子，用得着這麼直接嗎？

    錦香狠聲道：「怎麼不計較。難道因為要過新年，我還得把她供起來？」

    好吧，這兒你當半個家，想怎麼樣就怎麼樣。小閒懶得說，拿了自己的衣服回屋去。

    錦香跟在她後面，進了小閒屋，道：「我一看到她，就忍不住。剛才不是故意要跟你發脾氣，你別介意。」

    小閒道：「我知道。只是你探聽清楚她跟江嬤嬤是什麼關係，裏頭的水有多深了嗎？」

    要對付她，是不是先對付江嬤嬤才能釜底抽薪？江嬤嬤背後，可是陳氏。難道葉啟會為兩個丫鬟惹母親不快？

    錦香一拍額頭，道：「瞧我這腦子。」