第一章、盛典

    玄武國，臨安城。

    尚是初春時節，去年冬季的料峭寒意還未退去。年前下的一場瑞雪，即使在今天這樣一個陽光明媚的日子裏，也絲毫沒有要消融的意思。空氣中，絲絲縷縷的冷風糾纏在一起，無孔不入，凍得人直縮脖子。

    年節已漸至尾聲，原本應該是呆在家裏炕頭上享受最後一點閒暇時光的時候，但是臨安城的老百姓們偏偏耐不住寂寞，寧可頂着漫天寒氣，把自己裹得嚴嚴實實的走出了自家院門。

    城內那條可以容納四五輛寬棚馬車同時並行的寬闊主街上，去年的積雪早已被掃得一乾二淨，青石板鋪就的道路纖塵不染。

    在道路兩側，放眼望去，密密麻麻全是城內百姓。兩道人群長龍從東城門口一直延伸到城西的縣衙府邸。

    人群雖然擁擠，但是百姓們沒有一個將腳踏在那條乾淨的青石板路上。即使是最頑皮的孩童，就算眼睛裏滿是興奮光彩，也依然逆着性子，老實本分的待在父母身邊。有些性格外向，膽子大的年輕人，倒是探出半截身子，伸着腦袋望向城門外的某處，臉上滿是期待。

    「快來了吧？」

    「快了快了，聽說年前就已經動身了，算算日子，今天也該回來了。」

    一少一老，手持一截掛着大紅鞭炮的長竹竿，站在城門口，一問一答。閉上嘴以後，又對着城門外邊望眼欲穿。他們身後的人群，也漸漸沸騰起來，氣氛熱烈，比起過年，有過之而無不及。

    讓臨安城眾人如此興奮的原因是，去年夏天，這座玄武國西北邊陲的小城裏，總算出來了一個鑄造出上品靈器的匠人，雖然只是蘊靈五境的修為實力，但按照玄武國國法，但凡能鑄造出靈器的鍛造師，統一授予匠人榮譽，並且有資格前往玄武國帝都——白帝城，參加由皇室主辦的匠人會典。

    玄武國以武立國，因此對於武人和修士極其推崇，而對於能夠鍛造出神兵利器的工匠更是青眼相加。

    傳聞，玄武國的鎮國之寶，就是一位地位極高，實力極強的神匠鑄造的大戟。當年玄武國開國皇帝，憑藉這杆神兵利器大殺四方，平定天下，開疆拓土，無往而不利，最終奠定了玄武國在東隅洲第一強國的地位。

    受皇室影響，玄武國民間對於匠人也十分崇拜，此次臨安城百姓大慶，就是這個原因。如果還要加上其他理由的話，那可能就是，一旦有地方能出現一位被官方認同的匠人後，此地不僅可免十年賦稅，更在後期會有皇室獨掌的定武門來此地選拔修煉或者習武天才。

    一旦被定武門選中，未來前途不可限量，封侯拜相不說，更有機會修煉成傳說中的仙人境界，登臨天界，與天同壽。

    要知道以武立國的玄武國對於武道天才的選拔何其苛刻，一些武才輩出的家族門派，一輩子可能都不會有被定武門青睞的機會。然而一個邊陲小城的匠人就可以為小城百姓帶來這樣的好處，可見，一個匠人的價值何其之大。

    不過小老百姓們對此感受並不深刻，覺得遠遠沒有降低賦稅來的實在。不過這也絲毫不影響他們對於匠人的崇拜。

    臨安城能有此盛事，熱鬧的當然不止城內主街一個地方。

    西市一條名為銘火巷的小巷子裏，熱鬧程度更勝主街。因為這條街道上無一例外全部都是鐵匠鋪，眾多鐵匠聽聞同行獲此殊榮，也覺得與有榮焉，更激發了自己的鬥志，於是揮向鐵砧上那一片片鐵胚的錘子，變得更加勢大力沉。他們都希冀着能夠有一天，自己也可以鍛造出一柄靈器，從而獲得那代表着榮譽和地位的匠人身份。

    在巷子裏左邊第三戶鐵匠鋪幫工的窮苦少年張楓眠，也有這樣一個偉大的夢想，希望有朝一日成為一位舉世矚目的神匠級別的鑄劍師，能夠有足夠的能力養活自己和照顧好身邊的人。

    因此，面對外面喜悅歡慶的氛圍，張楓眠就有些走神了。他心不在焉的拉動着為熔爐升溫的風箱的拉杆，眼神卻始終瞟在外面熱鬧的街道上。

    「想出去湊熱鬧？」

    一個滿臉絡腮鬍，體格健壯，外形粗獷的高大漢子突兀的出現在張楓眠身後，彎下腰，輕輕拍了拍他的肩膀。

    張楓眠回頭笑着看了眼這位粗中有細的老闆，點了點頭。心裏想，即將被臨安城眾人眾星拱月般歡迎進城的那個人是誰啊，那可是一位匠人，得到朝廷敕封的正統匠人。誰不想去守在門口，爭做那個第一個領略其風采的人？

    老闆劉老三卻搖了搖頭，不解道：「鴻鍾那傢伙有什麼好看的？一個大老粗的爺們兒，你都在這裏看了快十年了，難道還沒看膩？」

    「那可不一樣！」張楓眠聽到老闆這不屑的語氣，瞪大了眼睛爭辯道：「鴻先生現在可是朝廷敕封的匠人，是吃俸祿的人。地位超然，就算是咱們縣的縣令也都要低上他一頭，和之前比起來自然不可同日而語。現在銘火街的鐵匠們可一個個都以他為榜樣呢！」

    「嘁！」劉老三撇了撇嘴，翻了個白眼，道：「還以他為榜樣，不都是鐵匠嘛，誰還以誰為榜樣。就算他鴻鍾現在成了什麼匠人，不還是一樣要回來這裏打鐵？再說咱們那縣官大人，除了咱們這些平民老百姓，他在誰面前不低上一頭。明明是一縣父母官，手握權柄，卻次次給那林府壓得抬不起頭來......」

    說起這位縣官老爺的時候，劉老三滿臉都寫着一股鄙夷之色，抱怨輕蔑的話滔滔不絕，如果不是張楓眠指了指外面，讓他小心，他估計能說到天黑。

    「您還是嘴上把點門吧，許先生說過了，隔牆有耳，咱們那位縣官老爺的耳朵可靈着呢！」

    劉老三瞥了一眼窗戶外熱鬧的街道，想起了那些和自己不太對付的同行，深以為然，立刻閉上了嘴。

    又過了沒多久，他又轉過頭來看向張楓眠，問道：「真不打算出去看看？放心，這次不剋扣你小子的工錢！」

    張楓眠轉頭看了看外面，又看了眼老闆劉老三，最終還是搖了搖頭。他當然知道這個刀子嘴豆腐心的粗獷漢子不會真的剋扣自己的工錢。雖然他以前也經常這樣說，但從來沒有這樣做過。

    張楓眠不想去的理由很簡單，一方面是因為現在還沒到下班時間呢，至於另一方面，他知道這份混飽肚子的活計來的有多不容易。

    他五歲那年，父母因病離世，只留下了他一個人靠着小半缸發霉的大米撐到了冬天。到最後連那小半缸發霉大米都見了底以後，年幼的張楓眠就明白自己必須得出去想辦法填飽肚子了。

    自己家所在的那個郊外遠近聞名的貧困村，自然是沒人能幫上什麼忙的。大冬天，自己家的米都不夠吃，誰還能顧得上你一個外人？

    不過隔壁李老伯老兩口是個心善的人，看到可憐的孤兒張楓眠，竟是將自家所剩不多的大米分了一半出來，準備倒進張楓眠家的米缸。當時老兩口笑着說：「我們老了，也不知道還能活多久，留着這些米也是浪費，小楓眠正是長個子的時候，當然應該多吃一些快快長大啦。」

    但張楓眠拒絕了，想着老兩口上了年紀，沒了米還怎麼掙回來。但是自己還年輕啊，只要想辦法，總能填飽肚子的。

    所以他隨便編了個理由將老兩口搪塞了過去，轉身離開村子，想要在外面的田地里抓個田鼠什麼的，帶回來烤着吃。

    可是隆冬時節，天地蒼涼寂寥，別說田鼠，除了漫天白雪，連個枯黃的草根都找不到。

    然後，張楓眠就只好將注意力放到臨安城裏。那是張楓眠最不喜歡的地方，全部都是勢利眼，恃強凌弱，沒一個好東西。

    但是人活着總不能活活給餓死吧。當初母親剛離開的時候，自己可是答應過她要好好活着，好好長大的。

    所以張楓眠穿着破爛的灰布衣衫，腳上踩着漏了幾個洞的爛布鞋，站在城門口，凍的瑟瑟發抖。他抬頭看了眼城牆上那塊巨大的石質匾額，最後咬緊牙關，一頭從城門鑽了進去。

    進城以後，他從東跑到西，由南跑到北，一個店鋪一戶人家挨個找過去，希望能幫忙干點什麼，好換口飯吃。他甚至跑到了那個林府門口，希望這戶臨安城內最富貴的人家能夠大發善心，可憐可憐他一個孤苦伶仃的孤兒。但是他的腳還沒踏上林府大門前的白玉石階，就被門口的守衛從衣領提着扔了出去。

    「呸，什麼貨色，敢跑到林府門口撒野。快滾，不然小心我一棒打死你！」那守衛凶神惡煞，眼中卻滿是戲虐。

    張楓眠站起身，拍了拍本就不怎麼幹淨的衣衫，挺直了腰，憤憤盯了那守衛好一會兒，最後轉身離開。

    一路過來，什麼吃的都沒找到，飢腸轆轆的張楓眠餓得眼冒金星，最後眼前漸漸變得模糊起來，意識一消散，便暈倒在了出城的路上。

    然後，出城砍柴歸來的劉老三就碰到了這個可憐的孩子，將他帶回了自己鐵匠鋪里。聽聞張楓眠的遭遇後，他笑着拍了拍張楓眠的肩膀，道：「我看你小子骨骼還算驚奇，不如來我這裏當學徒，我一天給你五個銅板，怎麼樣？」

    當時的張楓眠生怕錯過這個來之不易的機會，急忙如蒜槌一般連連點頭，臉上是抑制不住的喜悅神色。

    從那天以後，他的日子總算好起來了。雖說依舊艱苦，但比起之前餓肚子的光景，實在好了太多。有時候甚至能攢下錢來去買點香火紙錢，跑到父母墳頭燒一燒拜一拜，和爹娘說說自己最近過得怎麼樣，也問問爹娘最近過得怎麼樣。

    張楓眠有時還在想，如果傳說中的轉世輪迴是真的，那么爹娘現在應該早就進了輪迴道了吧，說不定已經成功轉世了。希望爹娘這麼和善的人，能夠轉世到一個富貴人家，再也不用受沒錢的苦了。

    想到自己燒得錢和香，自己說的話，爹娘可能收不到了，張楓眠就有些傷心；但又一想爹娘可能轉世到富貴人家，自己又由衷的開心起來，將之前所有的不開心都遮蓋了。所以，此時他臉上笑意就會更濃。

    「不想去就算了，反正我猜鴻鍾那傢伙這次回來也沒有多少好臉色。」

    老闆劉老三的話打斷了張楓眠的思緒，將他從回憶中拉了回來。

    張楓眠不解的看着老闆，鄒眉問道：「為什麼？」

    劉老三笑嘻嘻的看着他，故作神秘道：「這你就不知道了吧？」

    張楓眠點了點頭。

    劉老三裝模作樣的清了清嗓子，站了起來，如同學塾先生一般將一隻手背在身後，道：「凡是去白帝城參加匠人會典的匠人，除了會典本身外，還有一個比試流程，就像武夫比武一樣。經過比試以後的優勝者才能以皇室供奉的身份留在白帝城，至於其他人，就只能各回各家，各找各媽了。」

    「很明顯鴻鐘沒能留在白帝城，就說明他在那場比試中輸了，說不定還輸得很慘，你說他怎麼會有好臉色？」

    劉老三嘆了口氣，道：「不過這也正常，能去帝都參加會典的，哪個不是身懷奇技的高手，就算是那傳說中的金丹匠人也不會在少數，鴻鍾才什麼等級？輸了都是正常滴！」

    張楓眠不太相信老闆的話，撇了撇嘴，質疑道：「你又沒去過白帝城，你咋知道？」

    劉老三瞪大了眼睛，給了張楓眠一個腦瓜崩，沒好氣道：「咋地，老子沒吃過豬肉還沒見過豬跑？臭小子，給我好好看着熔爐，不然小心我真扣你工錢。」

    說完便揚長而去，跑到後院裏面睡覺去了。

    已至中午時分，城門那邊熱鬧的氣氛漸漸冷淡下來，雖然大家依然聚集在那條寬闊石板路兩旁，但是難免會有些質疑和抱怨。

    「是今天來嗎？不會是騙我們的吧？」

    「這些大人物脾氣就是古怪，怎麼總是變卦？」

    已經有兩個婦人開始面露不悅神色了。

    就在這時，之前守在城門口的那個手持掛着鞭炮的細長竹杆的年輕人，突然騰出手來指向城外某一處，高聲喊道：「來了！來了！」

    眾人順着方向望去，看到一隊人馬浩浩蕩蕩的向這邊走來，位於最前方的是三個騎着高頭大馬的人。

    中間那位，便是出身於臨安城的新晉匠人鴻鍾，他身旁兩位，身着黑色鎧甲，腰配黑鞘長刀，威風凜凜，不怒自威。

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