第三章 欺侮

    貞順柔婉，溫柔寬厚。

    是本朝對女子「賢德」的定義。

    月不與日爭輝，溫柔皎潔。

    芙蓉出淤泥不染，花香淡雅，不蔓不枝，也有些溫柔敦厚之意所在。

    為合題，她當時便選了月與芙蓉這一組極清雅高潔的意象作繡花文案。

    現在，她卻不願再畫、再寫這個。

    「清風如可托，終共白雲飛。」

    母親生前念這句詩時落寞無奈的神情似乎又浮現在她眼前。

    阿雪裁下兩條不過一掌寬的素紙，提筆蘸墨，垂眸。

    既是合於賢德，那如此便也可以。

    一聲雞啼，半輪紅日。

    天剛亮，阿雪就用兩層素紙裹了紙鳶，拎着絨布蓋了的籃子急急地從後門出去。

    「我就猜到你會從後門鑽出來，膽小鬼。」

    剛出門拐進一個小巷子，阿雪便給雪柳連同她那四五個小姐妹堵了路。

    「李雪柳，你要做什麼？」

    阿雪抱緊自己的籃子。

    「幹什麼？哼，自然是讓你沒法兒參加採選，」雪柳抱着臂，腕上的絞絲銀鐲子一晃一晃的，她轉着自己指上的銀戒指，微微昂起下巴朝幾個跟班道，「誰要是給我把她那籃子和背後背的東西給搶過來，我手上這戒指就歸誰！」

    巷子裏的姑娘大多窮苦。

    一個銀戒指雖不值幾個錢，但對於一窮二白的她們，也是極其難得的。

    最前邊的一個藍衣姑娘即刻應道：「我來！」

    阿雪捂着籃子，往後退。

    藍衣姑娘卻抄起一根帶過來棍子，步步緊逼。

    「她要跑！」

    忽有人大喝一句。

    其餘幾個姑娘趕忙堵住她的去路。

    藍衣姑娘掂着手中的棍子，冷冷笑道：「要是你自己交出來，還少受些皮肉之苦。」

    「這是我的東西，你從前偷我的繡樣，現在還來搶這個，」阿雪咬緊嘴唇，身體有些顫抖，「李雪柳，你卑鄙不卑鄙！」

    「卑鄙？」雪柳冷了臉，「阿藍，動手。」

    阿藍手中棍子猛地敲在阿雪腿上。

    阿雪無處可躲，重重跪在地上，額頭上滿是冷汗，雙腿的知覺被鑽心的劇痛吞噬。

    「喲，我們雪柳還沒做女官呢，你就給她行禮了？」一旁的紫衣姑娘捂着嘴嬌笑，「雪柳，日後你要是回來了，還不得多給她幾個賞錢？」

    阿雪抿着唇，忍着腿上的痛意，用手肘撐着從地上爬起來。

    「她這副樣子倒是可憐可愛呢。」

    忽有人從背後用力踹了她一腳，冷笑：「可我倒是覺着，她還是趴着好看些。」

    李雪柳轉着指頭上的銀戒指，抬頭看看天色。

    晶亮的日光在淡藍的天空中鋪開。

    時候差不多了。

    她抱着手臂：「還不快把她那些東西都給我拿過來，好處少不了你們的。」

    「痴心妄想。」

    阿雪忙把自己的東西都護在身下。

    「她看着還不想給呢。」

    「這可由不得她。」

    阿藍抬起腳猛地一踹，腰側一陣劇痛，阿雪被踹翻在地，手指卻還頑強地要去夠她的籃子和紙鳶。

    一隻淡粉色的鞋履踩在她手上，一下又一下地重重碾着，阿雪痛得擰起眉頭，卻咬着唇不讓自己發出半點聲音。

    雪柳彎下腰，撿起紙鳶和籃子，把她準備了許久的東西一一取出：「還真是做得用心呢，」她扭頭朝身後的一眾跟班問，「誰帶火摺子了？」

    一個綠衫姑娘忙翻出火摺子遞給她。

    雪柳輕輕一吹，橘紅的火苗就從筒子裏鑽出來。她把手上的紙鳶湊近，火焰像鬼物一點點吞噬掉那點素白。

    「不！」

    阿雪攥緊拳頭，拼力掙扎着想要挽救她的紙鳶，後背卻被人重重踩住，動彈不得。

    她眼睜睜看着素白化作黑灰，落在地上，風一吹，再找不見蹤跡。

    雪柳得意俯下身，笑道：「我說過來日方長，明雪，看着自己費盡心血的東西化作黑煙，滋味如何？」

    阿雪發了瘋似的掙扎，但背後阿藍踩住她的腳也愈發用力。她發了狠，一把咬在雪柳帶戒指的手上。

    雪柳痛呼，揚起手狠狠給了她一巴掌。

    阿雪紅腫着臉，雙眸死死瞪着雪柳。

    綠衫姑娘見雪柳又要發作，怕真的鬧出事兒來，忙瞅了眼天色道：「雪柳，時候不早了，再晚怕是趕不上了。」

    「算你走運，」雪柳這才作罷，只用帕子擦着手，把戒指摘下遞給阿藍，「我們走。」

    待雪柳一行人消失在巷口，阿雪方喘着粗氣兒掙扎着站起來，面上卻露出了一個冷冷的笑。

    「辰時二刻了，」李姑姑坐在縣衙院子裏，端起茶盞刮着茶葉沫子，「該到的人差不多都已經到了。」

    張姑姑抿了口茶：「採選規定的時刻是辰時三刻。」

    「張姑姑可是有要等的人？」

    「只是按規矩行事罷了。」

    日頭慢慢升至半空，日晷中央的晷針的影子一點點移動。

    雪柳站在人群里盯着日晷上的影子，忍不住摸了摸自己手上滲着血的牙印。

    明雪這窮鬼還真是該死。

    待她入選，第一個不放過的就是她。

    「開始吧。」李姑姑道。

    「還差一點，」張姑姑不急不慌地放下手中茶盞，「李姑姑，那麼着急做什麼？」

    李姑姑一哂，剛要說什麼，外面就急匆匆趕來一個人。

    「等等。」

    她喘着粗氣兒跑過來，背上還背着一個用幾層素紙包的嚴嚴實實的紙鳶。

    「姑姑們見諒，」阿雪恭恭敬敬行了一禮，「阿雪來遲了。」

    日晷上晷針的影子恰好指向辰時三刻。

    雪柳瞪着阿雪背後的紙鳶，不可置信。

    她的紙鳶不是被她燒了？還是她親手燒的。

    現在那黑灰還在那條巷子裏。

    她背後這個又是從哪裏來的？

    阿雪卻垂着眼睛，不看雪柳一眼，不卑不亢，不失了半分儀態。

    張姑姑滿意地看着底下背着紙鳶的女孩子。一身兒乾淨齊整的月白衫子，底下繫着水天色裙子，頭髮也整齊地盤起來。

    瞧着倒是乾淨利索。

    張姑姑點點頭，示意阿雪站到人群里去。

    然後慢悠悠地放下茶盞，朝李、王二人笑道：「既然時候到了，人也齊了，那就開始吧。」

    李姑姑不忿點頭，端起茶盞喝茶壓氣兒。

    一旁的王姑姑則搖頭嘆氣，乾脆翻着手上的冊子眼不見心不煩。

    張、李二人，素來積怨已久，她可不想摻合進去。

    一旁的婢女綠玉見張姑姑沖她點頭，會意，翻開唱名冊唱道：「水芝郡芙蓉縣李氏雪柳，年十五，月下芙蓉繡帕一條。」

    雪柳忙穩住心神，撫撫衣裙走上前來。

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