第103章 是生是死

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    東宮的陣仗一日比一日大，十五臨近前，殿門上甚至破例掛上了紅綢。

    側妃而已，原是不能着紅更不能戴風冠着霞帔的，偏偏蕭璟卻吩咐了工匠坊的匠人繡娘，比照民間女子正經出嫁的形制，準備紅妝嫁衣。

    他的確顧忌規矩禮數，不會按着太子妃的規制給雲喬，卻又總是覺得委屈了她，思來想去尋了個比照民間女子出嫁的折中法子。

    工匠坊的消息傳出去，長安權貴到市井街頭，人人交口議論那位即將入東宮的太子側妃是如何得寵。

    連妓坊巷裏的妓子們都聽說了這事，紛紛道也不知那位即將將人東宮的女子，上輩子修了什麼，得了這樣的福氣。

    「聽說那姑娘，也是罪臣之婦呢，她前頭的夫家乃是揚州知府，牽扯進了私鹽案，該是滿門抄斬的，按律法，她該跟咱們一樣，在這妓坊青樓里討生活。」

    「唉，同人不同命，前頭殿下還將人帶來過官妓坊呢，說是讓咱們那管事嬤嬤好生管束於她，可你瞧，不過是管教了一次，那姑娘隔日就失蹤了，殿下可是封了長安城找人呢，你們瞧咱們官妓坊里現在關着的那趙家小姐，不就是因為對那位姑娘動了手，才得了這番教訓。」

    被關在此地的趙兮兒臉上鞭傷日日生疼，而今已然化膿。

    她一身衣裳髒污濃臭，裹着長久沒洗去的血腥味道，整個人比街上乞丐還要髒污噁心，俯趴在地上，如同一條野狗一般。

    外頭議論東宮側妃的話語一聲聲隔着緊鎖的房門傳進內室，趙兮兒字字句句都聽得真切，恨得攥緊雙拳。

    又聽一個妓子接着感嘆：

    「真是想不到，殿下竟還是個痴情的主兒，前頭殿下帶了那女人來咱們妓坊里，我還當那女子只是殿下養在身邊的玩意兒罷了，沒成想，這才幾日，就要做側妃了。」

    另一個應和着：

    「誰說不是呢，這人的運道啊，真是玄乎的很，你瞧裏頭那，前幾日還是養尊處優的貴女呢，現如今不是跟條野狗一樣被關在咱們這樓里，也不知道什麼時候能被放出去呢。」

    屋內的趙兮兒俯趴在地上，滿臉的膿血流了一地，眼睛裏滿是怨毒。

    官妓坊門前，趙琦帶着個提着藥箱的下人走了進來，那下人正是趙兮兒的奶嬤嬤。

    管事嬤嬤帶着趙琦入內，剛巧也聽到了幾句議論聲，忙呵斥了外頭議論的幾人。

    「貴人的事，也是你們幾個賤人能多嘴的，還不都滾下去！」

    那些妓子大多也認得趙琦是誰，知曉他是趙兮兒的親哥哥，一個個忙退了出去。

    管事嬤嬤緊跟着帶着趙琦到了鎖着趙兮兒的那間廂房門前。

    交代提醒道：「世子爺您進去瞧瞧是行，可沒有殿下的吩咐，我是萬萬不能讓您將趙姑娘帶走的，您要真想帶走趙姑娘且得等着殿下消氣兒呢。」

    趙琦點頭應下：「我知曉，勞嬤嬤開門吧。」

    嬤嬤打開了房門的鎖，趙琦帶着下人抬步進去。

    趴着地上的趙兮兒，聽到動作抬起了頭望向房門，那滿臉的膿血鞭傷，在房門投進的光亮下，映的格外可怖。

    趙琦甫一進去，便瞧見了這一幕，他眉心緊蹙，腳步匆忙走了過去，到趙兮兒跟前，扶起她的臉查看。

    不對勁，十天了，這傷怎麼會越來越嚴重。

    趙琦抬眸看向管事嬤嬤，嬤嬤也知曉趙兮兒的傷越發嚴重不對勁，更知道趙兮兒的傷為什麼一直好不了。

    她沒直言，只如實道：「這幾日，殿下交代，日日讓趙姑娘塗抹太醫開的傷藥」

    日日塗抹，非但不曾癒合，反而這般嚴重，那藥，真的是傷藥嗎？

    趙琦低嘆了聲，想到從太醫院打聽到的，那個叫雲喬的女人身上的鞭傷，傷勢極重，日後便是痊癒，每逢陰雨也會骨頭生疼，明白蕭璟是為那女子出氣，刻意交代太醫讓趙兮兒的傷好不了。

    他低眸思量着，如何能蕭璟解恨高抬貴手放過趙兮兒，冷不丁被趙兮兒攥着了衣袖。

    趙兮兒是他的親妹妹，又遭受這樣的苦頭，趙琦自然沒有推開。

    可下一瞬，趙兮兒的蠢話，卻讓他恨不得自己就沒有這個妹妹。

    「哥哥，那個賤人要當璟哥哥的側妃了是嗎？哥哥，你去殺了她，你去殺了那個賤人！憑什麼，憑什麼她一個早嫁過人的淫婦能給璟哥哥做側妃，憑什麼！我不過是小小的教訓了她一下，璟哥哥就將我折磨成這個樣子，我是他的親表妹啊，你更是他的親信，他怎麼能這麼對我！」

    趙琦忍無可忍，猛地將趙兮兒的手拽落，怒聲道：「殿下是君，你我是臣，莫說是懲處你，就是當真要了你的命，也無不可，那日若不是姑母趕到，你必死無疑！」

    趙兮兒聽罷卻愈發歇斯底里，罵道：「那賤人不過是個揚州的淫蕩賤婦，既無身份也無地位，甚至還嫁過人生過孩子，憑什麼壓我一頭！」

    趙琦越聽越氣，揚手欲要打趙兮兒一耳光，瞧着她臉上的膿血，到底沒人心下手。

    壓着怒火道：「那位雲姑娘如此受寵，比當年的明寧也不差分毫，莫說她是二嫁女，即便她是青樓里千人騎枕過的花娘，只要得殿下鍾愛，就是宮裏的主子，由不得你欺辱放肆說殺就殺！好好想清楚我的話，待得立側妃之事過去，殿下心氣順暢，我會想法子求殿下將你放出去。」

    話落拂袖而去。

    趙兮兒眼底怨毒濃重，指甲扣在地上都有些許剝落。

    憑什麼！明寧是高門貴女，父母殉國皇后親養，壓她一頭也就算了，一個揚州的賤婦，憑什麼壓在她頭上，憑什麼得殿下恩寵。

    她恨得指甲脫落，嬤嬤心疼的抱着她的手，連聲哄着。

    趙兮兒卻突地抓着嬤嬤衣襟，瞧着已經走遠的兄長，低聲道：「嬤嬤，你替我送信去漠北，告訴明寧，殿下找了個像極了她的替身，而今已經封了側妃，待得來日，那女人，說不準會盯着她的臉寵冠後宮，我就不信，我就不信明寧會甘心！」

    嬤嬤不敢多言，也不敢不應，慌忙點頭應下，交代了趙兮兒幾句注意身子，就忙跟着趙琦出了官妓坊。

    後來也果然按着趙兮兒的吩咐，給漠北送了信兒。

    千里之外的漠北，深夜點着燈油的王帳中，穿着一身漢人衣裙的女子，跪在毛氈上，手中端着碗湯藥，一下下的攪拌。

    鋪着羊毛皮子的床上，躺着年邁的老汗王。

    那老汗王，蒼老的皮肉發皺，滿頭白髮，目光都渾濁。

    他渾濁的目光瞧着眼前被漠北風沙吹了五載，仍舊花容月貌般嬌美的女子，抬起草皮枯樹般的手，撫過她嬌美動人的臉蛋。

    被他摸着臉的女子，眼裏流露出遮掩後，仍不自覺顯現出的的厭惡。

    可惜老汗王眼神已經渾濁，無法如壯年時一般輕易瞧出旁人是什麼心思。

    那女子鬢邊一縷秀髮垂落飄搖，她手指纏起頭髮，半撩在而後，勾唇淺笑，一副柔怯嬌美的姿態，含羞帶怯，媚眼如絲的將一隻手貼在老可汗心口撫弄。

    手中端着藥碗，身子挨着老汗王，嬌聲道：「可汗，您該喝藥了」

    話落，將湯匙送入那老可汗口中。

    湯藥入口，老可汗閉上了眼帘，呼吸漸漸平緩，睡了過去。

    那女子撩開帷帳離開，往自己的帳中走去，剛一進帳內，便接到了婢女送來了一封書信。

    「郡主，長安國公府送來的書信。」

    明寧聞言接過書信打開，瞧見裏頭內容，眉眼流露出幾分不屑。

    「這麼多年了，趙兮兒還是這麼蠢，她惹了那女人被扔去官妓坊的事我都早已知曉，她卻以為我還不知道蕭璟身邊有了那個女人，費心思來送信告訴我。」

    伺候的婢女聞言笑了下，恭維道：「是呢，主子冰雪聰明，殿下的事，自然逃不過您的眼睛。」

    另一個送信的婢女卻猶豫了番，提醒道：「可是郡主，殿下極為寵愛那女人，甚至給了側妃之位，您當真就不忌憚她嗎？」

    「忌憚？有什麼好忌憚的，一個贗品而已。」

    明寧嘴上如此說着，心裏卻還是介懷蕭璟給了雲喬側妃之位。

    她手撫在自己腕上玉鐲，力道不自覺的發緊，目光低垂，眼神陰沉道：「一個側妃而已，當年蕭璟答應過我，來日漠北開戰，若是我能活下來，他會接我回去，無論屆時太子妃是誰，他都會讓她給我讓位。我要的是東宮太子妃的位置，是來日的後位，區區側妃，也是靠着一張和我生得肖似的麵皮罷了，還不配讓我忌憚。」

    一旁婢女聞言低嘆了聲，猶豫的低聲問道：「郡主，請恕奴婢多嘴，既然殿下承諾過會接您回去，為何，您還要為漠北辦事害咱們在邊塞的將領呢，還還和小汗王背着可汗暗中」

    明寧聞言擱下茶盞，抬手將那婢女喚到跟前，撫着婢女的臉道：「人不為己天誅地滅，我不過是兩頭下注罷了，誰能保證，來日開戰，蕭璟就一定能贏。我才不會像我爹那麼蠢，為着虛無縹緲的家國，置自己生死於度外。我有蕭璟的承諾，又是漠北的王妃，來日開戰，不論誰贏，總之，我不會輸。至於小汗王，呵，左右漠北也是父死子繼，那老汗王可活不了多久了，我不過是提前伺候來日新的丈夫，有什麼不能的。」

    人前溫柔嫻靜的郡主，背地裏，卻是朵食人的美人花。

    明寧生得美，又慣來會玩弄人心，裝得一副人畜無害的模樣，背地裏，手上不知沾了多少人命。

    這麼多年來，莫說是在漠北，就是京城，栽在明寧身上的人，也不計其數，那揚州城出家的景慧和尚，便是當年的一個。

    明寧能那樣早的就知道了雲喬的存在，也是多虧了景慧和尚。

    當年皇后寧肯要趙兮兒做太子妃，都不想要明寧，就是一早就看穿了明寧心思深沉陰狠，不擇手段。

    趙兮兒到底是養在國公府，可明寧卻是養在宮中的，皇后對她自然是極為了解的，正是因為了解，才知曉她絕非善類，更不是真心喜歡蕭璟，全然是心機謀算，和對太子妃乃至於後位的野心，也算準了明寧的野心，知道她絕不甘心做側妃，逼得她自己放棄，選了和親的路。

    夜風吹得人身子微冷，明寧鬆開了撫在婢女臉蛋上的手，理了理衣裙坐在羊毛氈上。

    外頭走入一壯碩的中年男子，手中拎着只被獵殺的鹿，昂首喝着灌在酒饢里的鹿血，撩開王帳的帘子往裏走。

    喝着鹿血的男人，一進門瞧見她，伸手就把人從毛氈上拽起。

    抗在肩頭，徑直往王帳而去。

    明寧語氣微慌，急聲道：「小汗王！小汗王，可汗剛睡下，別吵醒了他。」

    那小汗王昂首大笑，扛着人扔進王帳，跟着就撕了明寧衣裳壓了上去。

    「吵不醒的，他死了。」

    死了？

    「你你殺了可汗？」

    老可汗病得那樣重，要不了多久人就會歸西，可這小汗王，卻連這點時日都等不得了。

    明寧問話聲落，那小可汗坦然應下，沒有辯駁半句。

    屍體旁的浪蕩行徑也做得，當真是半點不忌諱。

    明寧有些怕身後的死屍，卻還是沒敢拒絕。

    小汗王暢快後，饜足的起身，把身上的一枚狼牙扔給了明寧。

    「收拾收拾，這月十五東宮立妃設宴，我親自帶你回中原赴宴，正好也瞧瞧那蕭璟新納的側妃。」

    另一邊的長安，十五的前一日晚間，雲喬伏在窗欞，瞧着窗外越來越圓的明月。

    明日就能去東宮了，雲喬想到此處，原本盈滿愁緒的眉眼，都染上幾分釋然解脫之色。

    她其實並不能確定，明日見到太子殿下，告了御狀的結果究竟是什麼。

    也許是太子殿下宅心仁厚，懲治了蕭璟，讓他放過自己，她也能有機會和女兒團聚。

    又或者，那位太子殿下和蕭璟關係極好，並不會幫她。

    也可能，當日揚州私鹽案，蕭璟沒有暗中動手腳，而沈家一族，本就是該被問罪的。

    其實從揚州私鹽案事發至今，雲喬始終不知道揚州一案的真相。

    蕭璟拿聖旨威脅，拿判決逼她，口口聲聲說着私鹽案之事，揚州知府如何罪大惡極，好似他是一個多麼為公理王法辦事的好官。

    可是，他卻又要她賣身於他為奴。

    他的行徑，不像是一個懲治貪官污吏的青天大老爺，反而像是以權謀私的惡人。

    讓雲喬後來許多次會想當初，總覺得沈家牽涉私鹽案，有他的謀划算計在，並非只是沈家的罪責。

    她因為對蕭璟先入為主的偏見，懷疑他就是故意拿私鹽案設局逼她。

    她想要求告御狀，一是為自己求一個公道，二是想知道，真相究竟是什麼。

    是沈家和她，本來就應該被問罪。

    還是蕭璟，以權謀私，借着他欽差大臣的身份，暗中佈局。

    如果本該獲罪，她死也死的甘心。

    如果是後者，她想要一個公道。

    之於明日之後，是生是死，此刻的她，也不知道。