第二十一章讀書寫字

    次日天還未亮，魏明來到工部點卯。

    點卯過後，魏明剛要轉身離開，就被李文一口叫住。

    「魏明，你留一下。」

    其他幾個官員聽到李文這話，紛紛轉頭看了魏明一眼，不動聲色的離開。

    魏明眉頭一皺，不用想都知道李文找自己是怎麼回事，看來自己昨天的敷衍並沒有讓李文放棄追問。

    「大人。」魏明拱手一禮之後，兩手垂放在前面，等着李文的問話。

    李文滿臉笑容，一點都沒有上司對下屬的威嚴，朝着身邊的椅子一指，示意道：「坐。」

    魏明眼帘一抬，掃了李文一眼，沒有挪動腳步，「下官還是站着吧。」

    李文也沒有堅持，彈了彈長衫朝魏明問道：「皇上昨日怎麼會突然來工部？」

    魏明眉頭一挑，這李文還是在懷疑自己昨日陷害他啊......不管怎麼說，李文總是自己的頂頭上司，沒有必要還是不能和他翻臉。

    停頓了幾秒鐘，魏明誠懇地道：「事情是這樣的......」

    朱棣下令自己煉鋼的事情李文是知道的，魏明也就不再和他多說。直接將煉出鋼來之後，自己進宮向朱棣稟報的事情說了出來。

    李文笑呵呵地聽着，直到聽完之後，才皮笑肉不笑地問道：「煉出鋼來是好事，可為何你不向本官稟報，卻要直接進宮呢？」

    這是在責怪自己越權嗎......魏明眉毛微微跳動了一下。抬頭望向李文，神情淡笑着回道：「煉鋼一事，大人可是讓下官全權負責。況且，此事干係着下官身家性命，下官有所急切了，也是在所難免。」

    李文聽完，靜靜地看着魏明不說話，也不表態。

    魏明則同樣平靜地看着李文，就算是自己沒有第一時間告知他有錯，這也不過是雞毛蒜皮的小事。

    若是李文非要小題大做的話，那魏明也不會對他客氣。

    再說了，魏明也沒有想到朱棣會親自來工部啊。算起來，這還是朱棣的問題，和自己有什麼關係？

    你李文不滿有怨氣，有本事朝朱棣發去！

    片刻過後，李文忽然哈哈大笑起來。

    魏明任然是不動聲色，就這麼看着他笑得前合後仰。

    一會功夫，李文收住笑聲，朝着魏明點頭道：「好，能夠得到皇上的青睞你果然很有本事。」

    「大人過獎了。」魏明微笑着回道。

    「以後你要盡心竭力為皇上辦事，知道嗎？」李文似乎是在提點魏明，又似乎什麼都沒有說。

    「下官明白，多謝大人提醒。」這樣的套話魏明也不陌生，自然應對自如。

    李文端起茶杯，吹口兩口，淡淡地道：「去好好干吧。」

    「下官告辭。」魏明拱手一禮之後，轉身離開。

    李文就這麼看着魏明的背影，直到再也看不見。

    一個聲音從李文背後響起：「大人。」

    李文沒有回頭，緩緩吐出一口濁氣，問道：「此人如何？」

    「大人......」李文身後的聲音帶着一股森冷的意味，頓了許久才傳出來：「此人不可小覷啊！」

    「那這麼說......」李文看着面前的茶杯，狠狠喝了一口，將嘴裏的茶葉吐掉：「他會是本官的絆腳石了？」

    「大人想要成為工部尚書，絆腳石當然會有的。」聲音繼續說道：「不過此人太過年輕，資歷淺薄，能夠對大人的影響恐怕也有限。」

    自從朱棣稱帝登基以來，工部尚書之位一直空懸到今。李文原本只是一介小官，在建文朝的似乎根本就沒有什麼分量。

    但是建文舊臣逃走之後，他卻一躍而成工部侍郎。這個位置距離尚書只有一步之遙，他當然不可能不心動。

    從他執掌工部的那天開始，他就將尚書之位是為禁臠，自然不肯落入他人手中。甚至就連一丁點的威脅，他也不允許存在。

    魏明太過年輕，沒有什麼資歷，這的確是他的最大的缺點，但是李文卻沒有那聲音樂觀。

    現在的皇上做事沒有絲毫章法，從來都是隨心所欲。以今日皇上對魏明的態度，說不定哪天真的就把魏明擺到工部尚書的位置上，誰又敢多說什麼？

    李文眼睛裏閃過一道冷光，對此他不得不防！

    ......

    魏明來到虞衡清吏司，沒有去自己的事務房，而是直接來到高爐這裏。

    現在這高爐才是魏明最大的依靠，只要高爐不出問題，他就高枕無憂。

    「大人，這裏熱得很，還是去外面涼快一下吧。」老方看到魏明，連忙迎上來，一邊擦汗一邊說道。

    魏明剛進來站立一會兒，也覺得衣衫都被火光炙烤熱了。點點頭，聽從老方頭的建議出來。

    來到天井裏面的石桌坐下，朝着老方伸手示意：「老方啊，來坐。」

    「不敢，小的站着就好。」老方知道魏大人隨和，但是尊卑有別，他也不會壞了規矩。

    魏明也沒有堅持，抬頭望着他問道：「你在虞衡清吏司做工，有工食銀嗎？」

    「回大人，有的。」

    「有多少？」魏明兩手放在石桌上靠近一點，有些好奇地問道。

    老方連忙點頭，滿臉笑容的道：「小人每個月能夠從虞衡清吏司拿到一兩五錢銀子的工食銀。」

    一個月一兩五錢銀子，一年就是十八兩。這個收入在百姓當中，已經不算低了，就算是養活一家五口也足夠。所以，老方頭才能夠笑得出來。

    很多人以為大明的匠戶很慘，但那是在大明中後期。在大明初期的匠戶，生活還是很不錯的。不過這是指的老方頭這樣為朝廷服務的官方匠戶，而民間工匠的收入要低得多。

    魏明聽完微微點頭，手指在石桌上輕輕敲擊着。

    老方頭看到大人不動聲色在沉思，心裏也不禁開始打鼓，甚至臉上的笑容都逐漸消失了。

    忽然，魏明抬頭看向老方頭，問道：「一個月才一兩五錢銀子，這也太少了。」

    「大人，小人的工食銀已經不多了。小人是大匠才有這麼多工食銀，其他的匠人更少......」老方頭還沒有說完，頓時回過神來他好像誤會了......

    好在魏明並沒有在意，他繼續問道：「那其他人的工食銀有多少？」

    老方頭不知道大人想要問什麼，只得如實回道：「一般匠人是一月一兩銀子，學徒只有三百文。」

    三百文......這恐怕只夠學徒自己餬口吧......魏明頓時眉頭一皺。

    魏明抬頭望着老方頭，直接說道：「這次建造爐子煉鋼，你們出了大力。這樣吧，本官把你們的工食銀全部加一倍。這件事，你負責告知下去，務必要讓每一個匠人學徒都知道。」

    「大......大人，要加小的們的工食銀？」老方頭人都麻了，他活了大半輩子，只聽說過當官的想辦法從他們身上收刮的，就沒有聽過會主動給他們加工食銀的。

    「當然。」魏明點點頭道，「這次能夠煉出鋼來，得到皇上的賞賜，你們也是功不可沒。本官早就說過，只要這次能夠及時煉出鋼來，本官就不會虧待你們的。」

    老方頭當然知道大人的確是說過這樣的話，但是.......這種話難道不是敷衍他們的嗎？

    以前的官員不止一次的給他們說過同樣的話，甚至許諾的時候比魏明要誠懇地多，但是沒有一次兌現的。

    大人竟然要向他們兌現承諾？

    老方頭揮手狠狠朝自己臉上來了一巴掌，「咱不是在夢裏吧？」

    看到老方頭自己扇自己耳光，魏明頓時皺起眉頭：「你這是幹什麼？」

    「沒，沒幹什麼......」老方頭根本不覺得臉上的疼痛讓他不舒服。這樣的疼痛越疼越好呢，越疼就說明他剛才不是在做夢，聽到的都是真的。

    「小的代大家多謝大人！」說完，立刻朝魏明跪下。

    「起來吧。」魏明伸手一抬，又補了一句：「不過你們想要加工食銀，必須要達到本官的要求才行。」

    「啊？」老方頭還沒有站起來，聽到這話頓時就一個踉蹌摔到地上。

    大人這不會是在耍咱吧......老方頭心裏泛起嘀咕。可是他轉念一想，大人耍自己又什麼好處？再說以大人的為人，應該不會做出這樣的事情來......

    最終，老方頭還是沒有忍受住工食銀加倍的誘惑，小心翼翼地問道：「敢問大人，怎麼才算達到要求？」

    「很簡單，本官會讓人教你們識字。只要你們學會讀和寫，本官立刻就給你們加工食銀。什麼時候學會，什麼時候加，夠公平吧？」

    這是魏明早就計劃好的，那就是讓所有匠人識字。古代有太多不錯的工具和科技，但是在都沒有在歷史長河中流傳下來。

    這就是沒有文字記載，只能夠依靠口口相傳的弊端。直到宋應星編撰《天工開物》，才算是完成了對當時科技的一個總結。可即便是這樣，也避免不少大量的科技消失在口口相傳當中。

    造成這樣結果的根本原因，就在於匠人幾乎並不能識字。魏明既然執掌虞衡清吏司，管着這麼多工匠。別人他管不着，但是自己手下的工匠必須要學會識字。

    當然，識字是一個十分艱難的過程，也是一件讓人十分痛苦的事情。這些匠人生活不錯，未必就願意去吃這個苦頭。

    所以，魏明決定以錢來誘惑他們。看看究竟是識字的痛苦大，還是銀子的誘惑力大。

    「公......公平......」老方頭又是高興，又有些哭笑不得。

    他高興的是，大人的確沒有騙他，是真的要給他們加工食銀。讓他哭笑不得的是，大人竟然讓他們讀書寫字？

    他們是匠人啊，做工不久好了嗎？幹嘛還要讀書寫作？當然，老方頭並不是決定讀書辛苦，他只是覺得以他的身份，不敢如此高攀。

    「那你就去告訴所有人吧。」魏明兩手在大腿上一拍，站起身來背着手走了。

    「小的恭送大人！」老方頭到現在都還是一副失魂落魄的樣子，他只覺得剛才的經歷太過虛幻，完全超出了他的以往的認知。

    搖搖頭，老方頭也只能把魏明的話轉達下去。

    結果可想而知，每個聽到大人要給他們加工食銀的人，都壓抑不住心裏的激動，甚至一個勁地說魏明的好話。

    可是當他們聽到魏明的要求之後，有一個算一個全都傻眼了。

    讀書寫字是什麼鬼要求？

    眾人紛紛看向老方頭，別的匠人和學徒不敢出聲，有其他大匠卻問道：「老方，你是不是聽錯了？」

    「就是，你不會是在戲耍咱們吧？又是給咱們加工食銀，又是要咱們讀書寫字，這......這都是什麼鬼東西？」

    「對啊，老方！你捫心自問一下，你有資格讀書寫字嗎？難道......你還想要考一個秀才老爺出來？」

    「哈哈哈......」

    如此調侃，頓時就讓所有人都笑出聲來。

    老方頭黑着臉，連忙揮手：「去去去，你們以為老夫聽到的時候不震驚？實話告訴你們，老夫聽到大人的話的時候，也是不信。可是再三向大人確認，這就是大人的意思。」

    眾人聽罷，一個個面面相覷。

    「難道，大人還真想讓咱們去考秀才不成？」有個工匠大着膽子出聲。

    「得了吧！」剛才調侃老方頭的人直接大手一揮，嗤笑一聲朝那工匠道：「就你？還想考秀才老爺？」

    工匠也覺得他自己的想法太過天真，縮了縮脖子不敢再吭聲。

    偌大的大堂裏面，安靜地落針可聞。所有人都在冥思苦想魏明的目的，但是卻沒有一個人能夠想通。

    「咳咳！」

    四周太過安靜，老方頭輕輕的咳嗽都極為響亮，瞬間把所有人的目光吸引到他身上。

    「大家說說，咱們該怎麼辦？」

    眾人面面相覷，沒有說話。

    忽然，剛才那工匠又把脖子伸了出來：「要不，咱們就學一學？畢竟......那可是一倍的工食銀啊！」

    銀子！

    聽到這兩個字，所有人的眼睛都蒙上一層白蒙蒙的光澤。

    人為財死鳥為食亡！說一千道一萬，都沒有白花花的銀子有用。

    所有大匠都在心裏計算，若是工食銀加一倍，那他們一月就有三兩銀子，一年就是三十六兩。縣學裏面有名的經師，一年也才四十兩銀子的俸祿。他們竟然有一天也能夠和經師的收入差不多？瞬間，就連他們的呼吸都急促起來。

    所有的工匠也在計算，他們每月多一倍的工食銀的話，那豈不是偶爾都能夠吃上一頓肉了？或者積累幾個月給媳婦買上一根銀簪子？還是給家裏的小人買幾塊往日看都不敢看的桂花糕？

    就連學徒也沒有避免在心裏計算，他們的工食銀雖然最低，但是加一倍之後給他們帶來的改變卻是最大。至少，他們在養活自己之餘，能夠再養活一個人了。在家裏他們也有了貢獻，而不是成為爹娘口中白養的！

    「不就是讀書嗎？幹了！」

    「對，想這麼多幹什麼？難道咱們不願意讀書，大人就會同意了？」

    「幹了！」

    「幹了！！！」

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