第003章：城下巧遇吳倩倩

    背起包袱，出了清風村，來到揚州城郊外，天色已黑，城樓上橫匾雕刻「揚州」兩字在月光之下分外銀白。

    揚州城的城牆上掛着大燈籠，然後在牆上站着一排兵卒，此刻是入夜十分，天色降臨，城門正要落下關上，我疾步上前欲要闖關，只聽城牆上一清兵蛋子，指着我大叫：「臭小子，你來此干何？」

    見這人出言不遜，心想這鷹爪真是糊塗蛋子，看我欲要進城，此乃一問，當真是眼睛長在褲襠里，豈不是明知故問嗎？

    不過念在這些人也是螻蟻小兵，我倒也明白小鬼難纏，於是恭敬幾份：「官爺，我乃揚州地界百姓，此去京城應秋考路經揚州，麻煩官爺讓我通行。」

    聞我一言，這城頭小兵一看月色，睜着眼睛說瞎話：「三更半夜，毛賊太多，想要進城，等明天了。」

    我一聽，心中惱火萬分，真想罵他祖宗十八代，可怎奈到嘴巴的話又被我吞了下去，反倒是一臉賠笑，心中計算我乃是一書生試子，萬萬不要為了這等雞毛之事壞了自己的氣節，於是妥協答應：「好吧。

    樓上城門清兵見我坐下，白眼一番，也不在理會我，不知幾何時，夜真的深了很多，大地陷入了沉浸，雖然揚州城之中燈火通明，可我睡意正上頭，便靠在牆根睡去，所幸的是多虧這天溫風潤，要是換做臘月天，我該被凍死城樓之下。

    睡意正濃之間，忽然聞聽前方千樹萬林之中響起了馬蹄聲，由遠到近將我從濃濃地睡意之中擾醒，我睜開眉目一看，那樹木林間的路上正飛馳出來一群馬匹，月高天黑，距離尚遠，更是無法分辨馬有幾匹、人有幾個。

    眨眼之間，群馬逼近城門，我親眼所見那騎在馬上似是為首的人向城樓上的人大喊道：「快開城門。」

    城樓上的官兵見門下人多勢眾，便戰戰兢兢詢問道：「爾等何人，三更半夜闖城關，莫非是響馬？」

    這話一出，馬群之中忽有一匹白玉寶馬上前，我瞧見那馬匹毛如白雪，月照其上，銀光飛射，也是羨慕的很，定睛一看騎馬之人，是個俊俏的小伙兒，此人當真如自己一般俊秀無比，然就以為是的時候，忽然這小伙把自己頭上白色紗帽一脫，頓時一頭烏黑亮發垂下搭在腰間。

    「你眼瞎了嗎，連本姑娘也不認識？」

    城樓上的官兵借着月光看了一眼這脫帽之人。

    「男裝不認識，脫了帽子我們更認不得，除非你把褲子也脫了，我們這些爺們兒說不定認出來。」說罷，眾官兵居高臨下，竟然放聲輕薄笑出聲來。

    眼見城門不開，樓上人惡語傷人，騎着白馬的女子手裏的馬鞭一揮，當下將剛才說話的人打翻落入城腳。

    「你們眼前這位姑娘就是知府吳之榮的千金吳倩倩，告訴你們快點開城門，不然削了你等的腦袋。」

    城樓下人更是怒火衝冠。

    吳倩倩騎着白馬，她身旁還有一匹棕馬，馬上的男子將韁繩一提，馬兒四蹄離地，嘶鳴一聲，看上去威武不凡。我見他黑衣捲風揚起，此刻已從腰間抽出一柄長劍正指着城樓上的清兵吆喝，也知這些清兵蛋子算是遇到正主了。

    樓上清兵蛋子聽聞此言，又看看白馬上的女子，吳倩倩一襲白衣如雪，在月光下似如仙子，可是再仔細打量隨行的一眾男騎，男騎共有二十人，而每人鬍子濃密，似是山野莽夫，於是心想知府大人的千金自然身在閨閣，大門不出二門不邁，怎麼會在三更半夜和這些江湖草莽混在一起？想此之間，更是要告他們個誹謗知府小姐之罪，可回頭一看，那棕馬上的男子手提長劍似是寒氣透人心扉，百般無奈，於是有了另外的主意，且道：「既然如此，你們先等等，我們去稟告上司，待把你們身份核查清楚，在給你等放行。」

    說罷，城牆上說話的清兵蛋子握着刀退了去，城牆上一時之間無人在接話。

    我心想這些守城門的清兵也是夠辛苦，大熱天守着城門，真是盡忠職守，比那些一天無所事事，天天逛窯子和賭坊的清兵強多了，本以為他們是清廷的鷹爪子，只會對我這種無權無勢的窮書生為難，可不曾想他們對這些人多勢眾的惡勢力也是毫不含糊，頓時心裏敬重了許多。

    而吳倩倩看到我了，且問我：「小兄弟，你也是要進城被攔下來的麼？」

    吳倩倩對我問話，我則回禮，本來蹲在牆角下的我站了起來，隨後走近幾步，要回話時，卻因自己與她距離拉近了幾分，把她的容顏看盡眼中。

    吳倩倩眉如新月，雙頰似雪，發披下腰黑色如瀑，唇含淡梅，吹氣幽甜，我一時深深感懷，此女乃奇女子。我大為讚嘆，頓覺四肢瞬間不靈，手腳僵住，口齒不清，難以言喻。

    見我痴呆，吳倩倩便再一次重複剛才的話，又問了我一次，我一聽猶如仙子點燈，這便從痴迷之中甦醒半分，這才雙手抱拳，趕忙回答：「是的是的，小姐，我天黑要進城，城門上的官爺們就講天黑城門關了，便讓我明早進城，我從鄉下來，回去的路程千辛萬苦，就不便往返，於是只有借宿城樓之下，待天亮以後再進城。」

    吳倩倩見我說話之中，有些可憐，隨之慈悲憐憫，深深地將剛才那說話的清兵蛋子責怪一番，我見她打量我仔細，眼神變得深邃，似是看稀奇之物，我頓時感覺身上萬隻蟲子在爬，站立不安。我試問：「小姐，怎麼，我有什麼不妥嗎？」

    「我瞧你雖是鄉下來的，可眉目之間更無陋相，穿着品相也很得體，定也不是什麼凡夫俗子，這樣吧，等下進城的時候，你就和我一道進城，若是當差的詢問起來，你便說你乃是我的表哥，或者表弟什麼的，他自然給你放行。」

    聽了這話，覺得妙極了，心想你要是我老婆，怕更能暢通無阻吧？

    俗話說長得美就不要想得美，這話現在用在我身上一點兒也不過分。

    要知道吳倩倩乃是揚州知府吳之榮的千金，倘若有她這個護身符做庇護，那我就找到了大的靠山，想進這城門，那還不是如腳踏青龍，一躍上了人間天堂，只要在這揚州地界，我想幹啥便幹啥了。

    「多謝小姐為我所思，在下謝過大恩。」彎腰，「敢問小姐，真如這位兄弟所說，你乃揚州知府的千金嗎？」

    吳倩倩沒說話，剛才那棕馬上的男子卻春風佛面，笑道：「小兄弟，我剛才那般說了，那自然是了，有我家小姐罩着你，進個城門算是小事情一點，待會兒那當差的來了，你就照我家小姐剛教你說，你准能進城。」

    聞聽此言，我也對這個男的深深作揖。

    此刻吳倩倩笑道：「不用謝我們了，你我年齡相仿，以後如此大禮，當真可不必了，我怕是承受不起。」說話的時候，她眼中柔弱的星光閃爍，亂迷我眼。

    聽了此言，我心裏可真是美滋滋，難道我這一出門就走了大運，結交了如此貴人，看來這次來揚州城，我是來對了。

    我心中正美着，忽然城頭上出現了一個人，此人身穿官服，但看官服款式算是高這些清兵蛋子一籌，我知道此人絕非等閒。

    他探着腦袋往城門之下一觀，正好瞧見了吳倩倩，只聽他對身邊清兵蛋子大喝一聲：「正是小姐在城下，爾等還不趕快開城門跪請小姐進城。」

    清兵蛋子們一臉茫然，頓然醒悟，才知道自己方才真是狗膽子包天，忙大叫一聲開城門。

    城門打開了，剛才的官差領着清兵蛋子這才欲要下跪作揖相迎。

    官差衣冠整齊。

    吳倩倩隨便一問：「你叫什麼名兒？」

    那人頓然跪地道：「小的姓莊，名叫莊廷熊，方才眼盲，未曾認出小姐，實在該死，請小姐饒命。」

    吳倩倩盈盈一笑，將他從地上扯起來。

    「沒事，只要你們認識我爹爹就成，至於我，我又不當大清的官，也不拿大清的俸祿，萬不能因為我爹是揚州知府，你就帶着這些兄弟給我磕頭，要是被別人看去，成何體統？」說罷翻身上馬，兩腿在馬背上一蹬，這就走了過去，而這姓莊的見事見話似是話中有話，便忙在地上磕頭，聲聲言謝。

    見眾人入城，我這就要進去，誰知道莊廷熊把我攔下，我心中正着急，欲要按照剛才吳倩倩對我說的話重複給他聽，豈料已經走遠的吳倩倩回頭說道：「那位大哥也進來好了。」

    莊廷熊只能陪了我一個笑臉。

    進了城，我忙上前對吳倩倩答謝，吳倩倩卻對我抱拳說：「大哥，我們就此別過，後會有期。」

    看着五十人的身影消失在黑夜巷口的盡頭，我也開始在揚州城找我接下來的歸宿。

    夜風溫柔的吹佛着身後的楊柳，一陣婆娑響起，猶如一首溫存已久的夜曲將我從矗立痴神之中拉扯回來，我才意識到夜真的已經深了，不過看着揚州四處藍瓦紅牆，燈火搖曳，綠樹瑩瑩，我知道這個地方絕對不損天下第一城的美稱，由於我愛美、懂美經不住誘惑，於是有了在此地盤住幾天的打算，也好好領略領略這揚州的絕美風光。

    月光傾斜，流瀉千里之下，我登高城牆。

    西城之郊多有荷塘，晚風掠過，荷葉波瀾壯闊，蓮子清香，醉我脾胃酣暢，我並不想就此找家客棧住下，而是要與這絕美的天地融為一起，放懷領略這清風與明月。

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