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    秋天的尾聲，姜辭正式進入學習狀態。

    老薑笑她，說她從前不是塊學習的料，看見書本就要打瞌睡，能考上大學全靠高三那一年狠逼了自己一把，如今倒好，她整天不是上高校教授的課，就是去聽那些博士和院長的講座，還真像是要把自己往精英的路上引。

    戴女士調侃姜辭：「瞧你這打了雞血的勁頭，不知道的還以為你是害怕我跟你爸不把家產留給你呢。」

    姜辭把此前邊策托人送來的那些花卉綠植養的極好，她一邊給西府海棠澆水，一邊開玩笑：「我就是擔心這個啊。自打回來，我不僅沒為咱們這個家做任何貢獻，還借出去一筆爛賬。我再不好好表現，你們倆眼裏怕是都沒我了。」

    老薑還以為她動真格說這些話，出口安慰：「你放心，我跟你媽在外頭都沒有私生子。」

    戴女士：「也沒打算再婚再生。」

    姜辭：「媽你今年才48，其實想再練個小號也不是來不及。」

    戴女士瞪她一眼：「你哪兒涼快哪兒待着去。」

    姜辭收到梁子淳發來的微信，讓她準時看今天的新聞。到點後，一家三口齊齊整整坐在電視機前，在梁子淳清澈動聽的嗓音里，他們獲取了騙錢大師被帶走調查的新聞資訊。

    「這事就告一段落了，我也懶得嘲諷你們二位了，之後警察肯定會聯繫你們退學費的。」姜辭拍了拍手，彰顯自己滿身的正義。

    老薑問姜辭：「你覺得這事兒你辦得特敞亮是吧？」

    戴女士說：「這哪兒是她辦的啊，這是人家梁主播的功勞。」

    姜辭捂住耳朵離開花園，「承認自己上當受騙被封建迷信迷了眼有那麼難嗎？」

    她從花園回了客廳，聽見戴女士跟老薑說：「大師上回怎麼說姜辭來着？容易早婚？婚姻多有坎坷？」

    老薑：「忘了，大概就這麼個意思吧。瞎聽聽得了。」

    「人家算咱爸媽和姜辭小時候那事兒就特別准，反正我得提放着。」

    「怎麼提防？守着她讓她一輩子別結婚？」

    結婚？跟誰結？她還沒玩兒夠呢。

    姜辭窩在沙發上，給邊策發微信：我都上了這麼久的課了，你也不抽空檢驗一下我的學習成果。

    邊策過了很久才回：你是為我學的？

    這人是真難聊啊。

    -

    為給老太太送生日賀禮這事，姜辭頭疼了兩三天。

    她去找藝術家索然幫忙想點子，索然說：「這樣的人物，什麼也不缺，什麼也不稀罕，能用錢買到的東西怕是都入不了她的眼。」

    姜辭嘆氣：「就是說呢。要不我自己做點東西送她？」

    兩人一合計，決定借索然藝術家朋友那兒的燒窯，給老太太燒一套陶土茶具。

    邊騁有段時間沒見到姜辭了，老太太問他姜辭最近在忙什麼，他答不出個所以然。

    老太太問：「自從看完我們合唱團的比賽後，你就沒見過她？」

    邊騁「嗯」了聲，說自己最近忙，估摸着姜辭也忙。

    一旁的邊策沒吱聲，幾分鐘前他剛收到姜辭發來的照片，她正玩泥巴，玩得不亦樂乎，她拍了泥巴也拍了她的臉。

    他對她的臉沒興趣，什麼也沒回。

    那邊老太太又對邊騁敲邊鼓，夸姜辭機靈漂亮，讓他多上點心。

    說多了，邊騁反應平淡，老太太心一急，撩了句狠話：「你別覺得姜辭比你從前那些女朋友寡淡，依我看，那些姑娘加一塊兒都比不上她。你看不見她，那是你俗，不懂得欣賞。」

    邊策聽見這話，又瞧了眼姜辭發來的照片。她對他那點心思就快要擺在枱面上了，哪兒機靈了？

    真要是個通透姑娘，落在他身上的繩子該松一下緊一下才是。她偏不，她點點滴滴都要跟他匯報分享。

    邊騁回老太太的話：「我可不就是個俗物嘛。我當然知道姜辭的好，可您說，這好姑娘要落在我手上，豈不可惜了。」

    老太太一聽這話，抬手就要打人，邊騁急急叫了聲「哥。」

    邊策對老太太說：「他皮多厚啊，您打他也不嫌累着自己。」

    邊騁聽見這句嘲諷，悲哀地嘆了口氣：「咱們邊家桃李滿天下，就我是家裏唯一結出來的苦果。行了吧？」

    邊策淡笑一聲：「你也別惹奶奶生氣了，你抽空帶姜辭去孫之淨那兒轉轉，我瞧她對那兒感興趣，那個項目馬上就成試點了，規模會進一步擴大，咱們邊家不方便摻和，如果姜家有那個心思，孫之淨也願意成全，你就從中間牽個線。」

    邊騁還沒理出個頭緒，老太太先懂了邊策的意思，忙問他：「你也覺得姜家好？」

    「您都說了，他們家乾淨。之淨這個人素來小心謹慎，想討彩頭還要名聲好聽，有野心又怕風頭太盛，姜家這種成分簡單的民營資本，他打着燈籠也難找。」

    這下邊騁明白邊策為什麼看重姜辭了。這姑娘漂亮也好，聰明也罷，爹媽努力有本事也好，家底深厚也罷，一切都無關緊要。

    他看重的，只是她白紙一般的背景。

    -

    邊先生不理人，姜辭自己也能找到樂子，她下了課就去跟年輕的藝術家們畫畫燒陶，日程安排得滿滿當當。

    這晚她在索然的畫室里為茶具設計花紋，來了兩個聚會上認識的老朋友，打着給她送夜宵的旗號找她套話。

    說來說去還是那些舊新聞，問她沒看上徐翊寧是不是因為看上了更好的人。

    更好的人？邊家那兩位的名字就這麼隱晦？姜辭裝傻：「這不是我爹媽嫌我沒出息，打發我多讀書嘛，所以我才沒功夫跟你們一起玩兒。」

    「你不露面也好，這樣就聽不見那些閒言碎語了。一個姓徐的，一個姓許的，這倆都不是什麼好東西，背地裏沒少嚼你的舌根。」

    姜辭笑道：「嘴長在他們身上，愛說說唄，反正我也不掉塊兒肉。」

    「許穆陽自個兒巴結邊家二公子不成，去旁人面前嘲諷你比他有本事。他什麼玩意兒啊，他連同他爸媽都是啃他爺爺的老本，他爺爺臨死的那天，他爸跟他叔還在老人病榻上為遺囑分配鬥嘴呢，這種人連我都看不上，邊家就更看不上了。」

    這是個嘴巴厲害的，諷刺起許穆陽來不留情面，言語裏也暗諷了她巴結邊家。姜辭專心致志地畫圖，不接茬，托索然招呼他們喝茶。

    「姜辭，你看了邊騁前女友回復網友的評論了嗎？」

    「沒，他哪個前女友？」姜辭聽得心煩，彩釉戳了一筆在袖口上，她乾脆沿着這筆畫了只豬。

    「你怕是真醉心於學習了吧。」這人翻出手機里的截圖給姜辭看，「這明顯是自導自演嘛，粉絲們才不關心她的圈外男友是誰，她偏要自己爆出來，引導營銷號往邊騁那兒猜。你瞧瞧，網友們的二創都出來了，公子哥和女明星的艷聞寫的活靈活現。」

    姜辭不關心。公子哥敢玩，女明星敢利用，這是公平的買賣，他們犯不上比誰更高貴，旁人也沒資格談論誰更卑劣。

    她笑笑，邊應付一兩句，邊拍下袖口這隻豬的照片發給邊策。

    兩個朋友見姜辭也沒多上心，又換了幾輪別的話題。姜辭最有虛假社交的本事，聊了那麼一會兒後，兩個朋友覺得無趣，終於散了今天的小聚。

    臨走前，他們提醒姜辭：「許穆陽和徐翊寧怕是恨你恨透了，你下回要是遇着他們，躲着點兒。」

    「好嘞。」姜辭心裏絲毫不怵。惡人能占什麼理？再遇到她也不會躲。

    畫室里清淨了，索然過來看姜辭畫的紋樣，搖了搖頭：「你是真沒有一點藝術細胞啊。」

    這時姜辭手機震動，邊策回復她：自畫像？

    不是這塊料，姜辭也懶得費工夫學了，決定自己燒好陶後讓索然幫忙繪製紋樣。

    索然：「你讓我幫你畫的那幅畫我還沒畫好呢。」

    姜辭：「畫到什麼程度了？」

    索然領她去隔間看，正對着門口的對開畫布上，一對穿禮服的男女牽着手，站在燈火輝煌的熱鬧之後。

    姜辭不由得看失了神。

    「哦對了，我下個月的展，想展出上半年畫的那幅《雪意》，那幅是你的靈感，到時候如果賣出去，我分你一半的錢。」

    姜辭回神：「你跟我提什麼錢啊。賣了也好。」

    「反正上頭的女主角也不是你。我前幾天收拾舊作，對那幅還挺滿意的。你那個故事也挺動人，回頭我再配個合適的介紹」

    又折騰了兩三天後，姜辭終於把給老太太的生日賀禮做好。燒制一套茶具雖勞心勞力，可她也在過程里體會到了手藝人的快樂。

    她還順便燒了幾個小玩意兒，上了色，想要送給朋友們。

    邊騁收到姜辭送的小人兒後，拿給邊策看：「我還以為她學習多刻苦呢，叫她出來玩兒也不出來，敢情是當手藝人去了。不過你別說，這小東西還挺有意思。」

    邊策看了眼邊騁手裏的小玩意兒，是個正正常常的小人兒，而他收到的，是一隻粉色小豬。姜辭還問他喜不喜歡。

    他當然不喜歡。

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