第三九三章 時疫

    病倒的人越來越多，剛開始還只是士兵，後來連領兵的將官也有了，所有人的症狀幾乎一樣，都是先腹瀉，接着便是高熱不退。

    西安和咸陽兩地，能找到的大夫都來了，就連穩婆和醫館學徒藥鋪夥計也全都抓過來了。

    沒錯，是抓來的。

    尤其是那些穩婆，看到有當兵的來敲門，驚慌失措大呼小叫，甚至還有撒潑打滾的。

    軍漢們哪有耐心與這些三姑六婆周旋，走過去便是幾腳，家裏人衝過來，便一起打。

    穩婆們大多都是五花大綁送進軍營的。

    原本只要說明來意，藥鋪里的人會很配合地跟隨前往，可是軍隊裏需要的不僅是人，還有藥。

    問題來了，武驥是要花錢買藥的，也撥了銀子，可是那些軍漢們卻並非個個都是良善之輩，便有想要趁機摟一筆的，幾個人一商量，便把銀子悶下，到了藥鋪上手便搶。

    藥鋪的人豈能讓他們白搶，一來二去，便又是一番拳腳相加，藥鋪的人自是打不過這些軍漢們，最後被搶的不僅是藥，還有當天剛收的碎銀子，最後就連被打得鼻青臉腫的掌柜和夥計也被捆成粽子一起帶走。

    一時之間，城中百姓人人自危，紛紛猜測發生了什麼事。

    也不知是誰最先傳出來的，不到半日，軍隊中時疫泛濫，已經死了很多人的消息，便從西安迅速傳到咸陽。

    時疫！

    已經死了很多人！

    聽到這些消息，百姓們嚇得魂不附體。

    這兩地上一次發生時疫是在二十八年前，很多老年人至今心有餘悸。

    「當年發生時疫的時候，消息送到朝廷，朝廷派來了太醫和錦衣衛，可是太醫剛到西安便也染上了時疫，錦衣衛便認定這時疫不能醫治，當即便下令，把染上時疫的百姓送到城外。」

    「我家十口人，全都染上了時疫，只有我一個人活了下來，我們當年全都被送到了城外，那麼多人關在一起，根本沒有人給我們治療，每天都有人死去，死的人堆在一起焚燒。」

    「後來驚鴻樓的萍姑掌柜帶了很多人來到城外，和那些錦衣衛理論，那萍姑掌柜當年還是年輕姑娘，她讓人抬來了一萬兩銀子，如果這些人治不好，她也會按照錦衣衛的要求焚燒，保證不會放走一個病人，如有差錯，這些銀子便給錦衣衛的兄弟們買酒喝。」

    「萍姑掌柜不知從哪裏請來了幾位醫僧，那些醫僧架起大鍋熬製湯藥，我從來沒喝過那麼苦的藥，但是連喝了三天，我和很多人的症狀便減輕了，每天仍然有人死去，但是數量明顯減少，到了最後，我們當中有一半的人活了下來。」

    旁邊的人群里傳來女子的啜泣聲：「可是現在沒有驚鴻樓了，萍姑掌柜也被壞人害死了。我們到哪裏去找醫僧，誰來救我們？」

    是啊，沒有驚鴻樓了，也沒有萍姑掌柜了，那位行善積德一輩子的老掌柜，被人活活害死了。

    一個孩子大聲說道：「我知道是誰害死萍姑掌柜的，是長安王妃！」

    一個婦人飛快地捂住孩子的嘴巴，孩子發出唔唔聲，婦人朝着孩子的屁股便是兩巴掌：「胡說什麼，你不說沒人當你是啞巴，臭娃子，快回家去！」

    剛剛說話的老漢嘆了口氣：「娃他娘，不要拿孩子撒氣，娃也沒有說錯。」

    有人岔開話題：「城中的大夫全都被抓走了，一旦時疫從軍營里傳出來，咱們連大夫都找不到，也不知道官老爺有沒有把這事上報給朝廷，朝廷若是能派太醫過來就好了。」

    有人嗤道：「你做夢呢，長安王就是咱們的朝廷，現在大夫都被長安王抓到軍營里去了，哪來的太醫，就連尋常大夫也沒有。」

    剛剛哭泣的婦人哭得更加大聲：「完了，沒救了，我們只能等死了！」

    起初只有這一個婦人哭泣，後來哭聲越來越大，跟着一起哭的人也越來越多。

    時疫來了，可是他們什麼都沒有，沒有朝廷，沒有驚鴻樓，沒有萍姑掌柜，沒有大夫，而管轄他們的長安王只會和百姓搶大夫，長安王妃更是殺害萍姑掌柜的兇手。

    忽然，有人想到什麼：「對了，長安王派人四處搶藥材，咱們快去囤藥吧，否則藥材就要被長安王搶光了。」

    眾人恍然大悟，普通百姓哪裏搶得過軍漢們，如果他們再不囤藥，那就真的沒有藥了。

    可是壞消息很快便來了，大大小小的醫館和藥鋪全都關門停業了。

    想想也是，醫館裏沒有了大夫和學徒，藥鋪里沒有了掌柜和夥計，這生意當然做不下去了，不關門難道還等着軍漢們再來搶掠嗎？

    百姓們急紅了眼睛，這可怎麼辦？

    有人二話不說，便拿着石頭去藥鋪砸門，反正現在也沒人管了，此時不搶更待何時？

    第一家藥鋪的大門被砸開，藥鋪掌柜八十歲的老娘帶着兒媳和孫兒，跪在地上苦苦哀求，家裏的頂樑柱被抓走了，生死未卜，而鋪子裏的藥材被軍漢們搶走了大半，求求街坊們放一條生路，再說，藥也不是隨便吃的，要有方子才能對症用藥。

    人群之中有個女子大聲說道：「是啊，藥不能亂吃，街坊們不要衝動，真吃壞了那可得不償失。」

    接着又有一個女子說道：「依我說，咱們就到長安王府討個說法，大夫都被他們抓走了，藥也被他們搶了，總不能他們的命是命，咱們老百姓的命就不是命了。」

    「對，去長安王府，討個說法！」

    「啊，我聽說長安王在軍營，軍營在咸陽，他沒在西安。」

    「可是長安王妃在西安，那個壞女人，就是她害死萍姑掌柜的，走，咱們找她說理去！」

    一群人向長安王府走去，隊伍中不停有人高喊：「老百姓的命也是命，讓長安王妃把大夫還給咱們！」

    茶樓、酒館、店鋪里的人聽到喊聲，紛紛走出來看熱鬧，接着，有更多的人加入到隊伍中來，他們當中有男人，有女人，有孩子，也有步履蹣跚的老人。

    隊伍里的人越來越多，街尾的人剛剛加入進來，而走在最前面的人已經到了下一個路口。

    漫長的隊伍向前涌動，終於，他們來到了長安王府門前。

    門子見了嚇了一跳，他今天才知道，原來城裏有這麼多人！

    他倉惶地跑進去報信，長安王府的前身是前朝的秦王府，佔地龐大，庭院深深。

    門口的事，要經過重重傳報才能傳到後宅，因此，率先聽到消息的並非何淑婷，而是武東明。

    得知門外聚集眾多百姓，武東明吃了一驚，忙讓身邊的人出去詢問。

    事情很快便搞清楚了，原來軍中有了時疫，而武驥下令將全城的大夫全都抓走了，不僅抓了大夫，還抓了很多人，就連穩婆也抓了。

    武東明的心沉了下去。

    武驥已經三天沒有回府了。

    原來是軍中有了時疫！

    做為一名曾經領兵的統帥，武東明太清楚時疫對一支軍隊、一座城池的影響了。

    而夏天確實是時疫高發季節。

    二十八年前的那場時疫並沒有波及榆林，但是死傷人數之多，遠在榆林的武東明也震驚了。

    猛的，武東明想起了一件事，他想起來了，當年那場時疫的終結，是因為驚鴻樓出錢出力！

    驚鴻樓！

    武東明覺得自己可能知道這些百姓們為何會來這裏了。

    他命人叫來一名府中的管事，這名管事五十開外，就是土生土長的本地人。

    管事當然還記得二十八年前的時疫，果不其然，當年那位驚鴻樓的掌柜，便是被何淑婷害死的萍姑！

    武東明臉色陰沉，他對一名侍衛說道：「多帶些人，抓住何氏，誰敢阻攔，殺無赦！」

    「王妃，不好了，老王爺的人殺進來了！」

    丫鬟說的是「殺進來」，而不是「衝進來」，說明那些侍衛們已經在殺人了。

    剛剛，何淑婷得知百姓們涌到王府門外要找她討說法時，便猜到武東明肯定會把她給推出來。

    只是她沒有想到，她還沒來得及布署，武東明的人便殺過來了。

    「這個老不死！」

    何淑婷罵道。

    這幾天，她想過下毒，可是武東明的警惕性很強，他們進府之後，便佔了一個廚房，負責廚房的都是他信得過的人，就連水井旁邊都有人看守。

    何淑婷幾次三番借着送點心和湯藥去試探，但是送去的食物連院門都進不去，無論武東明夫婦，還是他們從榆林帶來的那些人，全都不接受任何外面送過去的食物。

    可是現在，何淑婷還沒有毒死武東明，武東明卻已經派人來殺她了。

    何淑婷咬咬牙，讓兩名丫鬟將一隻箱籠搬開，箱籠下面也是箱籠，只是這隻箱籠裏面藏着機關，轉動機關，床下現出一條暗道。

    這條暗道還是前朝時住在這裏的那位王爺留下的，何淑婷住進來後，從府里那些不知被搶掠過多少次剩下的為數不多的東西里，找到了這座王府的地形圖，這才知道，原來就在她住的這個院子裏便有一條秘道。

    這件事，就連武驥都不知道。

    何淑婷只帶了四名武婢，悄悄走進暗道。

    待到侍衛們衝進來時，早已人去屋空。

    侍衛們猜到有暗道，可是院裏院外一頓查找，卻沒有發現端倪，只好悻悻去向武東明報告。

    而此時，府外群情更加洶湧，聚集的人也越來越多。

    不僅有普通百姓，還有仕族。

    「大將軍，屬下帶人衝出去，殺出一條血路！」侍衛隊長說道。

    武東明面沉似水：「殺出一條血路之後呢？」

    侍衛隊長啞然。

    是啊，他們殺出去之後呢？

    去找武驥，讓武驥帶兵回城平亂？

    都是手無寸鐵的百姓，他們的訴求也只是讓長安王妃給個說法，平什麼亂？

    武東明閉了閉眼睛，誰能想到，他戎馬一生，最終會落得如此處境。

    武東明睜開眼睛，目光堅定。

    「走，抬我出去！」

    王府外面，百姓們齊聲高喊，初時他們喊的是「讓長安王妃出來，還我們大夫！」

    不知何時，喊聲里有其他聲音摻雜進來，漸漸的，其他人也跟着一起喊，最終齊聲吶喊，震聾發聵！

    「還我大夫，老百姓的命也是命，還我驚鴻樓，為萍姑老掌柜報仇！」

    忽然，厚重的大門緩緩打開一條縫，接着，四名大漢抬着一副肩輿走了出來。

    喊聲停止，四周一片寂靜，所有人的目光全都落在肩輿上，那裏坐着一位老人，接着，百姓們開始議論起來。

    「這是誰啊？」

    「肯定不是長安王，長安王很年輕。」

    「我知道這是誰了，這是武大將軍！」

    「怎麼可能，我見過武大將軍，威風凜凜，氣宇軒昂，怎麼會是這個老頭子呢。」

    「是啊是啊，武大將軍還不到五十歲，可這個老頭子看上去已經六七十歲了。」

    議論聲傳到武東明耳中，他不由苦笑。

    他已經很久很久沒有照過鏡子了，原來他看上去已經這般蒼老了嗎？

    他深吸了一口氣，示意侍衛們將肩輿放下，侍衛們要來扶他，他搖搖頭，掙扎着想要站起來，可是試了幾下，最終還是讓侍衛們把他架了起來。

    百姓們屏住呼吸，驚訝地看着他，不知道這個已經不良於行的老人究竟想要做什麼。

    面對萬千百姓，武東明朗聲說道：「在下武東明，官拜榆林衛總指揮兼西北大將軍。」

    話音未落，人群中便爆發出驚呼聲。

    「天吶，他真的是武大將軍！」

    「武大將軍已經變成殘廢了！」

    武東明自嘲地笑了：「我老了，不中用了，一身傷病，現在連站起來都要別人幫忙了，對不起，讓父老鄉親們見笑了。」

    人群中，一個聲音大聲說道：「武大將軍，您鎮守榆林，抵禦韃子，功在社稷，福澤蒼生！」

    那聲音來自一名女子，若是有人仔細辨認，就會聽出，這便是最初帶頭大哭的那個聲音。

    她是晚晴，萍姑的女兒。

    驚鴻樓停業，驚鴻樓的人全都消失了，其中就包括晚晴。

    所有人都以為她跟着杏姑和桃姑離開了這片傷心地，可是並沒有，她哪裏都沒去，她一直留在西安。

    驚鴻樓一直在，驚鴻樓的人也一直在。

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