第一百四十六章 堡壘從內部攻破

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    畢自嚴真的就開始『拉家常』式的聊天，詢問這些鹽商的處境，關心他們的發展。

    至於兩淮轉運司，鹽價飆升，周兵和的死等事，他是隻字不提。

    別說那些鹽商了，就是周延儒都拿捏不清楚畢自嚴的真實想法,一肚子疑惑。

    足足聊了一個時辰，畢自嚴有些感慨的道：「不曾想，我大明商業弊政竟如此之多。」

    一眾鹽商對畢自嚴現在是既不安又期待，希望他真能如他所說做些事情。

    畢自嚴慢慢站起來，笑着與滿廳的人，道：「今日與諸位相談甚歡，獲益良多,今日就到這裏,咱們改日再談。」

    六十多鹽商見畢自嚴正事一字不提的就要走，紛紛欲言又止，彼此相視，誰也沒敢冒頭追問，就目送着畢自嚴出了狀元樓。

    畢自嚴走出不多遠，忽然與周延儒道：「玉繩，我看他們有很多話沒有說出口，你再去找幾個人聊聊，把問題聊透徹了。」

    周延儒見畢自嚴明擺着是要支開他，不動聲色的應着道：「好，下官這就去。」

    畢自嚴目送周延儒轉回狀元樓，便帶着人，向着另一個轉角走去。

    走了沒多久，就有一個中年人快步跟上來，道：「下官見過畢尚書。」

    畢自嚴頭也不回的擺了擺手，笑着道：「大街上，無需多禮了,咱們逛逛繁華的揚州府。」

    「是。」來人還是有些拘謹，跟在畢自嚴身後側。

    在他們身前身後,有便衣禁衛悄悄護衛，警惕四周。

    「閒住了有三年了吧？」畢自嚴笑着道。

    「快三年了。」中年人說道。

    他名周維京，原通政使司通政使，因為閹黨亂政，他被迫辭官。

    畢自嚴回頭看了他一眼，道：「剛才都聽到了？有什麼想問的就直接問吧。」

    周維京剛才也在狀元樓內，將一切經過都看在眼裏。

    他看着畢自嚴的側臉，神情恭謹，道：「下官想問的是，朝廷，真的決定改動商業了？」

    大明的商業，是一個巨大的怪胎，從管理、稅務、運作都呈現了一種病態的『自由』，這也使得大明的官商集團，前所未有的龐大，觸角遍佈大明每一個角落。

    但商業一事，不止錯綜複雜複雜，牽涉朝廷上下,還是太祖皇帝的祖制,更何況,放寬商業經營，農民紛紛經商，謀取暴利，不種地了大明上下吃什麼？

    糧食，可是國家的根本！

    畢自嚴即便不回頭也能猜到周維京的心思，微笑着道：「是要改，但也沒有你想的那麼嚴重，陛下的意思是，小步快走，清理弊政，增加國庫收入。」

    周維京頓時大鬆一口氣，暗道：原來是為了緩解國庫空虛。

    這下，他就明白了，心頭的凝重得到了緩解。

    畢自嚴沒有理會周維京的情緒，心裏在思索，踱着步子，慢慢的道：「兩淮轉運司，轉運使周兵和遇刺身亡，在這之前，轉運司的大部分人，包括同知，判官都被外派出去了，個把月回不來……」

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    周維京立即道：「這件事，下官也聽說了，從目前來看，周兵和的死不簡單，並且，兩淮轉運司，怕是爛透了。」

    畢自嚴神色不變，看着兩邊街道，道：「這個倒是不意外，我現在擔心的是，兩淮要是查下去，會牽扯出多少人來。」

    周維京有些會意，上前一點，低聲道：「堂官是擔心，馮閣老涉案？」

    馮銓與周兵和的關係，並不是什麼秘密，加上馮銓近來動作太多，想不懷疑他都難。

    畢自嚴卻搖頭，道：「馮閣老倒是其次，你別忘了，南直隸是什麼地方。」

    周維京怔了怔，猛的驚醒。

    南直隸，是南京，這裏的勛貴公卿，王公大臣，比不京城裏少！

    兩淮爛透了，有多少達官貴人牽涉在內？

    周維京面露凝色，沒有出聲。

    「畢尚書，」

    這時，一個便衣快步上前，在畢自嚴身後低聲道：「應天府來消息，說是魏國公要來揚州了。」

    魏國公與英國公，是同一支，之所以一門兩爵，是因為一個是開國國公，另一個是靖難國公。

    一個世守北京，一個世鎮南京。

    畢自嚴轉頭看向周維京，笑着道：「你看，麻煩不就來了。」

    周維京聽到了，神情越發凝肅，道：「堂官，那現在該怎麼處置？」

    魏國公在南京的地位非常，多年下來關係網盤根錯節，他要是針對畢自嚴等人，恐怕畢自嚴在揚州府將寸步難行。

    畢自嚴抱手在身前，看着他，道：「不能讓他來揚州，應天巡撫彈壓鹽價不力，即日罷黜，

    同時，你任應天巡撫，明日赴任。」

    周維京來之前，已經得到畢自嚴的暗示，卻沒想到是在這裏得到了任命，不由得愣神。

    畢自嚴道：「兩淮轉運司已經爛到根，將來兩淮轉運司的權責將劃歸應天巡撫，你要做好準備。」

    周維京連忙回過神，抬着手沉色道：「下官明白。」

    畢自嚴滿臉肅容，道：「我還要囑咐你幾句，朝廷對商業的整頓，會很快進行，應天是南直隸的中心，你要不打折扣的執行，不要存小心思，更不要懼怕壓力。另外，你要潔身自好，若是不法，本官會大義滅親！」

    周維京心頭驟緊，沉聲道：「下官明白。」

    畢自嚴神色緩和，按下他的手，道：「去之後，攔住一些過來的人，我並沒有太多時間，料理清楚就得回京。應天府尹之類，也會被相繼罷黜，相關官員，由你舉薦，我有吏部的公文，你填上去即可，要儘快掌握應天府。」

    周維京有着風雨欲來的壓抑，又有大任在肩激動，抬着手道：「下官領命！」

    畢自嚴又稍稍沉吟，道：「魏忠賢，應該不久後就會去應天，你不要與他接觸，他做什麼你也不管，專心做好你的事情。」

    周維京對魏忠賢同樣忌憚很深，道：「是。」

    畢自嚴審視了周維京一會兒，轉身向前走，繼續踱着步子，道：「你到了應天之後，首先就要將鹽價穩定下來，對於官商勾結的貪官，不法鹽商，可嚴厲打擊。如果遇到麻煩，就給我通信，我會給你支持。」

    周維京雖然不知道畢自嚴會給什麼樣的支持，但有這句話就夠了，深吸一口氣，道：「下官領命！」

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