第2章 禍兮福所倚

    在後廚大院的獨立大屋內，伺候完府里的主子用完晚膳之後，劉同終於可以舒舒服服的斜靠在黃花梨木的太師椅上，手裏攥着一把頗為古樸的精緻茶壺，手指漫不經心的敲着身旁的方桌，時不時嘬一口岱州碧螺春，十兩紋銀一小罐，確實齒頰留香。道友閣  m.daoyouge.com

    在中書令府打理廚房一應差事十多年，要讓這些主子滿意，在大小事上都如履薄冰、謹小慎微，生怕無心之中闖了什麼禍事。府里各位要緊人物，該孝敬的都孝敬到了，萬幸這些年也沒有什麼行差踏錯。美中不足的是，頂頭上司方博身體還很硬朗，自己多年的辛苦換來的還是原地踏步。

    這次在孝敬方博時，無意間聽其言說府內大總管正為找人煩心。這次宮裏暗中要招一批內侍，本來不是什麼難事，即便在京畿之內總有些窮苦人在賣兒鬻女。難就難在這年齡和生辰之上，內侍人選須剛滿十六，且是陰年陰月陰日陰時出生的，男女各八十一個。宮內傳出話來，各大王府還有權臣府邸，各家的府內總管都忙活起來，不為自身的前程，也為了各府的臉面。

    為上司分憂，副總管方博自然不甘落後，只是苦於一時間無良策，更為人選。聽宮裏傳來的話音，此事不宜興師動眾。劉同這些年辦事也算得力，方博便把找內侍的事情說了一二。

    就在劉同暗自尋思如何藉此機會討好上司的時候，房門輕響，有人來訪。他連身體的姿勢都懶得動彈，慢慢悠悠從鼻孔里哼出一聲，「進來」。總管或其他執事到來斷然不會敲門，會敲門的自然不需要自己笑臉相迎，都是那些幹活的下人。

    房門是虛掩的，吱呀一聲便被推開，浮現一道瘦削的身影。

    「九五一八給執事大人請安。」

    在偌大的中書令府，下人或有三兩百，除了掌權的執事還有各個主子的貼身小廝或丫鬟，都是些出生賤籍的最底層人。得主子待見的，或可取個姓名，更多的就是一個編號而已。

    不過眼前的「九五一八」，劉同卻是記得的，只是他特意冷落到廚房的雜役中。

    那是在十三年前，劉同之母突染重病。在延請名醫診治之餘，劉同扎紮實實地準備了豐厚的貢品和香燭，乘着一輛馬車，去往西郊的覺台寺祈福許願。

    覺台寺已逾千年，任憑王朝更迭，寺中的香火依舊鼎盛。香客中口口相傳，只要心意誠達，寺中的祈福皆會靈驗。

    劉同趕到覺台寺山門前，便見到絡繹不絕的香客，或往寺里走，或從寺里出，老老少少，態度虔誠，沒有駐足停留的，除了兩個人。一個中年人，臉上佈滿傷疤，揮着長長的竹掃帚，一絲不苟的清掃着，揚起的些許灰塵，並不妨礙旁邊那個約莫兩三歲的孩童，跑跳着，玩樂着。

    許是感覺到旁人的目光，那中年人轉頭向劉同望了過來，微微點頭，臉上的疤痕舒展了一下，然後繼續打掃着。

    劉同顧不得這些，便徑直往山門走去，穿過昭泰門，沿着天王殿和大雄寶殿一側的走廊一路往裏，來到觀音殿。他整了整衣衫，再將手中的貢品和香燭交予知客僧，才邁步踏過門檻，規規矩矩地在蒲團上跪下，屏除雜念，不看頭頂上那大殿穹頂令人肅穆的各色圖案，更不敢仰視手持淨瓶的慈航大士，心中唯一祈求家中老母能早日康復。他恭恭敬敬地磕了三個頭，然後從知客僧手中接過三株點燃的香，往香案上的香爐中插去。

    拜佛許願完畢之後，劉同如往常一般，去往觀音殿後堂的求籤處，求一支簽，看看吉凶。許是天隨人願，今日正是大憲國聞名遐邇的法隱大師在解簽，此種機緣，自然不可能錯過。

    劉同從案几上輕輕拿起簽筒，略一停頓，上下一顛，兩支竹籤便掉落出來。他正要撿起竹籤放回簽筒重搖時，不料法隱大師開口說道，「世人皆趨利避害，不知吉兇相伴，福禍相依。一支簽有一支簽的解法，兩支簽就自然有相應的解法。」

    聽法隱大師如此說，劉同便將兩支簽遞了過去。

    「九五簽，下籤：路險馬羸人行急，失群軍卒困相當。灘高風浪船棹破，日暮花殘天降霜。」

    聽着簽文，劉同的眉頭不禁一皺，這可是下下之簽。隨即聽到法隱大師又解讀另外一支簽。

    「一八簽，上籤：否去泰來咫尺間，擇木良禽覓天緣。若逢好風憑藉力，何愁青雲杳無邊。」

    「以兩支簽一併來解，想必施主近日遭遇不順或家人抱恙。人生難免歷劫苦，柳暗花明也逢春。苦厄時心存善念，自然否去泰來，由危轉安。為人能知恩圖報，自然也會福澤綿長。」法隱大師手持簽文，不緩不急地說道。

    劉同只覺耳邊迴蕩着「心存善念」「否去泰來」和「知恩圖報」，忙稱謝道，「多謝大師指點。」

    求籤完畢，劉同便打算啟程回去，剛剛跨過後堂門檻，又一眼瞥見那位疤面的中年人，在幾步之外的走廊處打掃，那小孩也在一旁。

    「嗬、嗬」，那中年人突然朝劉同喊起來，含糊不清，根本聽不清楚，隨即便奔了過來，伸手一扯，硬把劉同推開，「哐當」「哐當」兩聲，檐下的兩盞紅燈籠墜下，籠面破碎，骨架撐開。

    「哇」的一道哭聲，幾步之外傳來。一盞紅燈籠，連帶檐下的掛架，砸在那小男孩身上。

    那疤臉男子又「嗬嗬」衝過來，扶起跌坐在地的小孩。觀音殿中的知客僧和法隱大師，以及一些香客也聞聲趕來。

    有女香客驚叫一聲，「哎呀，出了這麼多血，真可憐。」一陣嘈雜。

    那疤臉男子便一把抱起那小孩，急急往寮房走去。那小孩一隻手臂耷拉着，垂在男子的後背上，嗒嗒在滴血。

    事發突然，劉同本來還沉浸在法隱大師的話語中，一時間還未反應過來，便緊跟着過去。

    一番包紮過後，那小孩也漸漸止住了哭聲。法隱大師輕呼佛號，「我佛慈悲」。那些看熱鬧的香客也陸續退去。

    劉同卻走不得。

    那小孩的受傷，自己許是要擔些責任。若非提醒自己，那疤臉男也許能看到小孩的險情。

    心中做了這番計較，劉同便上前詢問傷情，賠罪稱謝。

    那疤臉男「嗬嗬」兩聲，擺手致意。

    「我佛慈悲。許是命中該有此劫，施主也不必介懷。這位白施主叔侄二人家逢大火，親人罹難，僥倖逃生而出，後流落到此。」

    劉同聽聞，方明白疤臉的由來。

    「一飲一啄間，必有因果。他二人盤桓此處，也非長久之計。鑑於白施主語言有礙，便由我做主，和劉施主打個商量。」

    劉同萬沒想到，法隱大師名滿天下，此番能屈尊多次為自己醍醐解惑，指點迷津，便恭敬地回道，「大師請下法旨」。

    「寺廟乃方外之地，哪裏為世人久居之處。如施主能為他二人覓得去處，也算是功德無量。」

    「法師明鑑，我也就是個在中書令府中做些差事，跑腿之人，恐怕不能為他們覓得好的去處，最多也就是幹些髒苦的活計。」劉同在心中琢磨了一下，不如給些銀兩，就當是酬謝之意。為二人謀差事，以後恐怕會滋生不便。

    「嗬嗬」兩聲，那疤面男欲言卻不能言，頗有些焦急。

    「無妨。功名富貴，自在人心。勞碌安逸，皮囊之惑。今日我已犯了多言妄語之戒，只為了結一段因果。」法隱大師雙手合十，便不多言，退出寮房，徑直離去。

    劉同被法隱大師給晾在原地，頗有些進退為難，再仔細琢磨大師的話語，聯想起求到簽文，還有那墜落的燈籠，最後再看了看眼前的這叔侄倆。

    「罷了，就跟着我回去吧，自會管你們飯吃。」

    一番收拾之後，劉同便帶着兩人離開覺台寺，回到中書令府，稍稍一番打點，也算是將兩人登記進府中。

    「白用文，編號九五一七，……」，在廚房裏幹些粗活。

    「白序，編號九五一八，……」，一個已有下人編號的兩歲小孩。

    「咦，這小孩的生辰？陰年陰月陰日陰時出生，不祥。」那負責招錄的執事臉色一變，如此之人，斷然不可能招錄進府。

    劉同心想，這兩人如此多難，根由原來在這裏，再想起覺台寺中的九五下籤和一八上籤，以及府中登記的編號，一飲一啄間的因果，暗嘆法隱大師確實慧眼如注。他便向那執事解釋道，「此子家中失火，僅有這二人逃出，既然災禍已降，後面當無妨。」

    那執事聽聞，再看看那臉上的傷疤，默默點了一下頭，算是認可。

    ……

    往事如煙，十三年一彈指。

    「咦，他的生辰。」劉同頓時收起了慵懶的姿態，往旁邊的木椅上一指，「坐吧。」

    端木序便依着椅子的邊角小心坐下。「我叔準備了些小物件，給大人送來，一點點孝敬的心意。」