三.惺惺相惜

    12．節外生枝

    再說回「歇仙樓」。

    印西橋這一停，非但沒讓老人的精神鬆開，反而使他心頭更緊了一把。隨後，又鬆了下來。——他提醒自個兒，松點。所謂有唐第一大俠，是早年的事。如今老來，他做事無意間變了。變得更謹慎更多疑，很少當年殺頭只當風過嶺的粗豪與果敢。歲月無情，對誰都一樣，不是可以隨便說說的。就在此刻，只聽原本靜得要死的街口，拐過來一陣悠悠然又細又碎的驢蹄聲。這是一大一小倆健驢。隨着一串驢兒亂鳴，那驢蹄聲又離老人身後的酒樓門前，不緊不慢地停了下來。樓下熱鬧起來。——那是騎驢者一連串跟路人打招呼的笑鬧聲。老人一愣。他一面趕緊扭過頭來朝樓梯口瞧去，一面豎起耳來聽着。酒樓的樓梯極寬，直角轉上來，出口面東。眼下，老人的眉頭緊緊攢了起來。聽得出，此刻那大驢背上的人兒，早已一骨碌下了地。幾乎同時，又聽得有人笑道，「掌柜的，新年大吉、恭喜發財！」這一連聲綿綿然中氣十足的蜀人口音，在老人腳下的廳堂里穿響。老人雙肩一抖，猛地膝席而起。只見他車轉身，撥開一面屏風，側對樓梯口，早已提起了十二分的精神。

    「哦，是李公子。同喜，同喜。――您老請留步！」

    「咋地！——」

    聽得出，來人有點兒惱。他似是頓住腳，一把將堵在身前的酒家老掌柜搡了開去。接着，就聽「唰」的一聲，來人便已掠上了酒樓店堂前的台階。接着又從大門口跨進店堂、上得樓來。眼看這人快到了樓梯盡頭，只聽樓梯一陣亂響後，腳步聲突然頓住了。老人估摸着，這傢伙是被緊隨身後的老掌柜超越、攔在了前面。他笑了。接着，就聽那人又道，「好你個掌柜的！搞啥子名堂厶——」。只聽得老掌柜陪笑道，「實在對不住哩，今兒樓上不方便！請李公子到院子裏寬坐，咱老小兒陪李公子喝個痛快。」「是嘛！」。這邊來人似正要朝後退下，不料他身後有個小個子「噔噔噔」摸上來。也不知他耍的那一手，硬是把那老掌柜「咕嚕嚕」閃下樓梯三、五步去。來人扭頭瞧老掌柜似無大礙，又抬腳上樓。一邊笑道，「得罪得罪。放着諾大個店面卻不讓坐，怕我李某賴了你的酒錢不成？——老子今個兒，還非得在這樓頭喝個醉哩！」只一小會兒，就見這自稱李某的客人，左手提一柄古劍，上得樓來。他的後面，緊跟着是漲紅了臉的酒家老掌柜。

    和一個極機伶頑皮的娃兒。

    瞧去十一、二歲。

    13．碰頭得一個「僵」字

    老人冷「哼」一聲。

    來人無論是敵是客，都是麻煩。若是客，不該在這當口來；若是敵，前後夾攻，雖奈何不了他，卻可能壞了事。

    他這一「哼」，惹得書生不樂意了。只聽「唰」的一聲，突然頓住腳步。這也難怪。他的腳剛踏上「歇仙樓」樓面，迎面而對屏風的那頭，就一聲冷「哼」，摔過來一雙眈眈豹眼。接着，他又瞧見一張滿是惱色的老臉。就象是兜頭潑了一瓢涼水。他被眼前的情景弄得糊裏糊塗，不禁頓住腳步，回頭去找酒樓老掌柜的。老人抬眼瞧去，不禁「咦」了一聲——眼前的來客是個年青的書生；一身裁製妥貼的半新綢面棉袍；身長不過七尺，中人而已，卻顯得飄逸灑脫；相貌也難說出眾，只是瘦淨的臉上深嵌一對哆如餓虎般的大眼，霸氣得很。那老掌柜的見狀，此時早已扭身一掠、搶到來客前。只見他轉身朝來客一臉諂笑道，「今兒咱這店，一早便被這位客人包下了。」隨後又扭頭躬身朝老人肅手一揖。他象個陀羅般轉了兩轉，一時間竟喃喃連聲，說不出個話來。老人卻笑了。此前，他偷眼瞧了瞧東窗外的官道。此刻，遠處的官道沒甚動靜。官道上的那群人，又停了下來，仿佛一下又都被曠野里的寒潮凍住。於是他扶膝向兩人揖個一揖。不過，就在這不經意間，他已忙把身子一斜，橫在兩位不速之客面前，依舊是一種拒人於門外、凜然不可犯的神情。

    來客「哦」了聲，道：

    「過不在掌柜的，」說着，他朝老人肅手一拜，不卑不亢地又道，「實在是鄙人孟浪了些，告罪。」

    老人冷然道：

    「你何罪之有啊！」

    「嗬！」這來客一聽老人這話，不禁惱了。他本來不是個喜歡來事的人，如今已瞧出今兒此地頗為兇險，原想在此稍作停留便抽身離去。這一來倒耍起了蜀中人出了名的驢脾氣。只見他慢悠悠扭過身來，非但不肯即刻動身走人，索性在老人斜對面的一張空床旁落下身子。隨後，他把個炯炯然的眸子一轉，直愣愣咬定老人，笑道：

    「在下蜀人李白。」

    14．話說李白

    李白？

    大詩人李白？

    有人會問。故事說到這兒，請容我丟下屋裏的老人，先交代一下。沒錯。這李白，就是那個地球人都知道的詩仙李白。可詩仙一說，是多少年後的事。眼下，這未來的詩仙，還在走華蓋運。也有人會問，李白到底長啥樣，可真是你上面說的這般？也好，這兒我再回過頭來，就補幾句。

    歷來傳有幾幅李白畫像，不過真假莫辯。有一幅畫上，李白中人身材，臉胖而軟，庸懶地靠坐食床一類的器物上，瞧不出有多了不得。中人身材應該不錯，他自話「身不滿七尺（古尺。七尺約等於今175厘米）」。但絕不是畫上這樣的一個人。其實在我看來，還是他的粉絲魏萬描畫得靠譜，就是我前面說到的：只是瘦淨的臉上深嵌一對哆如餓虎般的大眼，豪氣逼人。魏萬的原話是其眼「哆如餓虎」。虎眼大而有勢，更不用說還是餓虎，可見他並不庸懶無神。有人說李白有鮮卑血統，受鮮卑等草原文化影響頗深，大概不無道理。所以從相貌上推斷，他也有點草原狼的狠勁，大概也不錯。事實上，他身上的野性真不少。

    李白？

    李白！

    15．息事寧人

    好，我接着往下說。

    聽來人道罷，老人「哦？——」了聲。只見他擰起長眉、拔地而起。身子一動，就象是移過來一堵高牆，隔在了自稱李白的來客與那掌柜的之間，他的去處給堵住了。眾人又是一驚。隨後，就有一股勁氣，從老人胸腹緩緩朝地面壓了下來。來客腳下氣流亂轉，把他那不算太薄的棉袍，卷了起來，「呼呼」作響。他身旁的食床，平空朝西移開了一尺，整個樓面也晃悠起來。可怪的是，那老人的臉，卻是笑嘻嘻的，一副慈祥富泰的彌陀相。那掌柜的見狀，頓時嚇得冷汗直下。不過，他倒也因此清醒多了，忙道，「是小的疏懶，給您老賠罪。」說罷一邊向李白遞過個息事寧人的眼色，一邊忙又向老人長身一拜，道：「這李太白、李公子乃文章高手，只顧得與小的頑笑，並無心存忤犯您老的意思。還請您老人家海涵！」

    老人盯着李白瞧了一眼，翻身落座，笑道：

    「是麼！」

    雖說老人對他還很是冷淡，卻似乎不再抱有敵意。可李白揚起臉，還是挺不樂意。他半是不服，也有點兒發愣。他弄不懂這老頭兒幹嘛這麼橫。是為他今兒硬闖酒樓麼，可酒樓你來得，就不容我也湊個數？要說逗個樂子失禮，你這活得累不累呀。你一個老客商，卻咋地一個勁沖自個兒瞅呢。自個兒也沒生得歪瓜裂棗似的，勞你老人家的大神。那老人見狀也是一愣，又笑了。他這一笑，不禁將李白心頭的惱意抹去了大半，也不想教那掌柜的過於為難。於是，便也朝他一笑，又拜了一拜。

    隨後，他車轉身來。

    他打算走人了。

    16．峰迴路轉

    「且慢——」

    只聽老人道。李白「咦」了聲，頓住腳。老人見李白頓住腳，忙又長身而起、咧嘴一笑，「請留步。還是後生可畏哩。難得這般好緣分，李公子別忙着走啊，可否留下與老夫痛痛快快喝一場。這大唐帝都，連我等老不死的都能活泛活泛，何況你這般翩翩公子哥？請啊！」這老頭兒說的是楊州腔的官話，倒也不怎麼難懂。李白耐着性子聽罷這一大串鹹淡莫辯的話兒，也是一愣。不過也只剎那間，只見他「嘿嘿」一笑，又昂起腦袋朝老人一拜，抬腿便走。

    「李公子，」老人又道。「別急着走嘛。」

    李白一愣。他有點犯糊塗了。這也難怪。原來，老人看似個粗人，心思卻極縝密。先前他見自個兒面對的、自稱李白的客人，不聽酒家老掌柜勸阻、硬是搶上樓來，已是滿腹狐疑、大起警惕之心。後來又見李白傲然道聲「領教！」，頓然惱羞成怒，胸中不禁暗暗騰起了一股要教訓教訓他的意思。等到那掌柜的打圓場，才猛然記起，來到着長樂坡後，似乎聽人蠻有好感地說起過李太白這名兒，心下已半釋。大敵當前，他怎容一個敵我難辨的李白下樓走人。好歹且留着看管起來。不過，如此待客，終非俠道。於是，也很不過意。見李白一臉茫然，他頑皮地一笑，連聲道，「幸會，幸會！」接着一個勁地朝呆立一旁的老掌柜的呶嘴。同時，他還遞過一個過來相勸的眼色。掌柜的是生意人，巴不得如此。於是，他朝李白瞅去，扮了個鬼臉。李白將一切瞧在眼裏，情知拗不過，翻身上前，朗聲道笑：

    「好，多謝！」

    17．客隨主便

    「請，」老人示意李白面南入席，轉臉對身傍的老掌柜的，「給李公子添雙箸。——哦，還有這位小公子。」

    老人瞅着李白身旁的小鬼頭。李白道了聲「哦」。也不再謙讓，欣然褪靴落座，隨手將寶劍往床下的席上一擱。隨後一指身旁，笑道，「——丁公子，坐罷。」這小鬼頭遲疑了一下，朝老人尷尬地「嘻嘻」一笑，坐了下來。那老掌柜的卻暗笑。須臾心裏一塊石頭落地，他忙樂顛顛的離了去，自顧張羅去了。老人其實早已瞧出，這小傢伙不過是李白的隨從。他見狀哈哈大笑。他又朝東窗外瞥了一眼，隨即裝做一副若無其事的模樣，扭頭只管應酬李白主僕二人。

    李白不禁一笑。他是個鬼精靈，早已把這異常情形看在眼裏。不過懶得點穿他罷了。這邊李白甫一入座，那早有與李白相熟的店小二，又突然跑上樓、樂顛顛的跪到席前來。他從懷裏捧出一隻大銅觴，擱床邊，又推到李白面前；抱起身旁的酒罈，滿滿斟上一大觴上好的陳年燒春。這小二將李白安頓妥當，又給他身旁的小傢伙如法炮製，來上了一大觴酒。垂手隨伺一旁，只是忍不住偷偷朝坐立不安的小傢伙一個勁地壞笑。他認得這小傢伙。此人名叫丁及，人稱丁三，是「泰和」貨棧東家陸申的心腹隨從。這「歇仙樓」待客，不象其它鄉間酒店用碗盛酒，卻拿古人慣用的銅觴，也真有點兒怪。好在到了長樂坡已兩天的李白，也是見慣了，並不以此為怪。不過這回，李白朝襟前的滿觴酒呆看了半晌。隨後，只見他長身而起，那虎眸如冬日般燦然，向着老人暖暖地罩過來。須臾，只見他朝老人欠欠身，雙手捧起酒觴。「咕咕咕」，轉眼間，那盛滿酒的大觴，已然翻了個底朝天。

    頓時，屋裏酒香亂走。

    18．酒神

    老人大笑。

    隨後，他也將自己面前的銅酒樽端了起來。趁李白嚷嚷着要小二給他斟酒的空兒，老人偷眼朝李白側後的官道瞅了瞅。見那十一、二騎還沒有走動的意思，心裏稍稍安穩了些。他稍一讓李白，一口乾了，笑道，「老夫不勝酒力，少陪。」隨後翻身面東落座，吩咐小二又給李白斟上滿滿一大觴酒。隨後揮揮手，將小二攆下樓去。

    那丁三斜對東窗，注意到了老人的異常舉動。

    他順着老人的目光瞧向窗外，也感覺有點兒不對勁。於是連連朝李白使眼色。

    李白何等乖巧，早趁老人稍一分神，有意一個趔劂，朝東倒去，趁機往側後的官道瞥了一眼——沒事兒！那一大幫騎者非但沒了朝前挪動的意思，其中領頭的還頻頻往東邊來處眺望，看似還在等什麼人。等什麼人？等來又會怎樣？東窗下，便是長樂橋西腳。上撲下掠，既快捷，又可取突然震懾之效。是殺人越貨？光天化日之間、皇朝肘腋之下，幾無可能。申冤還屈？瞧這老者，老則老矣，可雄風依舊，只怕會加於人而不至於受冤屈。報恩，尋仇或者任俠？一對一單挑，三五人圍剿或者奔襲、截逐纏殺？還真不好說。一場血腥殺伐恐怕難免。老人以少敵多？未必。他會有幫手在橋一側。他快意江湖、不懼刀劍相向，卻又是個悲天憫人的謙謙君子，嚮往的是君明吏清、民安國泰。既然誤入現場，逃避非李白的性格。一有時機，他要止戈為瑞，多造七尺浮圖。此時，只有兩個選擇：或者勸退老人，或者驚走對手。但是難。他是個厚道人。勸退老人，難免教老人難堪，於心不忍。驚走對手，連他的對手身在何處，尚不得而知。他心一橫，寧可得罪老人，也要壞了這遭截殺。於是不再客套，自顧痛飲。他一邊笑，一邊扶膝長身，將桌角的酒罈一把抓來，高高地端起酒罈，往老人那空空如也的小酒樽便倒。老人一愣，才要招呼李白莫鹵莽，卻見那壇中酒如高山瀑布從壇口一涌而出，卻似一根銀線般傾滿酒樽。李白隨即掉過壇口，只一潑，便把身前自個兒的空觴，又倒滿酒。「嘟嘟嘟」幾大觴酒下肚，兩眼盼顧自若，臉上越發神采飛揚。而老人也不以為忤，饒有興趣地看着李白旁若無人地大口喝酒，樂得眼都眯成了條縫。老人自己也弄不懂，怎麼一見如故，突然喜歡上了眼前這個年不過三十的年青人。李白一口氣連喝三大觴酒，才把個銅觴頓住。老人見狀，連聲道：

    「不必客氣，請！」

    19．故事

    「老人家，生意興隆。」

    「好。——」老人道：「李公子好身手，更是好酒量。」

    「其實不然。」李白苦着臉道。突然間，他有了個妙招：最好設法把老人灌醉。於是，他瞧了一眼三面大敞的窗外群山道，起身給老人的酒樽斟滿酒。他一邊斟酒，一邊對老人笑道，「李某是人來瘋。今日有幸與老人家同席，實在是小可的福份。真可謂『山河千里國，城闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊。』－－同醉，同醉！」隨後，他將自個兒的大觴斟滿酒，朝老人高高捧起，一仰脖子、「咕咕咕」一口氣把酒幹了。到了，還沒忘了亮亮底。

    聽罷這番話，老人興起。他笑對李白，欣然端起酒樽，一口乾了樽里的酒。隨後，卻又黯然失色。半晌，他才道：

    「啊。李公子剛才所吟，敢不是駱——」

    「駱臨海。是駱公的《帝京篇》。可憐駱臨海，唉，——」李白一聲長嘆，自顧將空觴又斟滿酒，仰臉一傾而下，把眸子咬定張蓋，指畫歌吟，「『此地別燕丹，壯士發衝冠。昔時人已沒，今日水猶寒。』好一個氣貫邊塞、倜儻風流負不世之才的駱臨海啊，始以貢疏被愆，繼因草檄亡命……『已矣哉，歸去來。馬卿辭蜀多文藻，揚雄仕漢乏良媒。三冬自矜誠足用，十年不調幾邅回。汲黯薪逾積，孫弘閣未開，誰惜長沙傅，獨負洛陽才。』嗚呼，正可謂『前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨滄然涕下。』」

    老人瞅定李白，一時諤然。李白意猶未盡，再自斟一大觴，點着酒笑道，「那駱臨海，可謂真南人，硬是與水有緣。李白還記得此人有這麼一闕，」接着又亢聲吟道，「城上風威冷，江中水氣寒。——」

    「戎衣何日定，歌舞入長安。」

    老人聽到這兒，脫口接道。身子一動沒動，臉色卻是一大變。李白把一雙眸子炯炯然咬死老人，道：

    「是啊，『戎衣何日定，歌舞入長安。』－－張大俠，您老好記性！」

    老人冷然道：

    「老夫倒不知李公子此話怎講？」

    「嗨，五年前，小子李白在江淮間浪遊數月，為麻衣張大俠赫赫聲名所鎮服，曾四次登門拜謁，卻一次又一次失之交臂。今日終於如願以嘗！」李白大笑，隨後向老人恭恭敬敬作一吉拜。拜罷，只見他膝席而起，給老人換上大盅，為老人和自己各滿斟一盅酒，雙手高捧酒觴，兩眼盼顧有神，瞧着老人，「李白三十成文章，歷抵卿相。卻也曾仗劍為俠，好與俠者交。您麻衣張歸真數十載行俠江湖，金刀寶馬、快意恩仇，誠大俠也。容李白敬大俠一觴。」

    說罷，李白雙手捧觴過頂，隨後鯨飲一盡。

    他亮了亮觴底。

    又邀老人再喝。

    20．試手

    老人冷然道：

    「慚愧，慚愧！——我姓仇。你認錯人了。」

    說罷，他膝席而起，雙手舉觴，略一敬，滿飲而下。李白見狀，忙為老人滿斟一盅酒。隨後，又給自個兒滿斟一觴、殷殷相勸。誰知老人長嘆一聲，手中略一發力，竟生生將厚重的銅酒樽，捏成了個銅疙瘩。「哐」的一聲，將它重重頓在了食床上。李白見狀一怔，深以為怪。只當是哪句話遭了忌諱，一時大起恐慌，忙起身謝罪，喚小二另治了新觴，給老人斟滿酒。而老人畢竟老與世故，一陣衝動後重歸沉靜。見李白已給自己斟滿酒，忙伸手蓋定酒觴，道：

    「吾老矣，不勝酒力。李公子請。」

    李白笑笑，徑自浮一大白。隨後又亮觴底。主意已定，他不會輕易罷休。再一瞅老人，卻又發覺老人神情變得十分怪異。只見他堅決地搖搖頭，而那觴中酒，已從他撇開的掌縫間溢出大觴，即往李白這邊逼來，還騰起了一大片霧氣。那丁三不會喝酒，嫌坐着無聊，正一顆顆地撿着拉在床上的花生米。見老人的酒觴里突然往外冒酒，一下傻了、沒弄明白是咋回事。李白開始也是一愣。隨後，他忙伸出雙手扶定床沿，稍一發內力，硬是將那朝他逼近的酒生生截住。丁三驚得目瞪口呆，也奇怪。他張大了嘴巴，腦袋象個卜浪鼓似地兩頭不停地擺來擺去。須臾，那酒化為一道烈火，直竄屋脊。老人把一對精光四射的眸子看定李白。俄而，爽聲大笑。李白也是連聲爆笑。

    不過，他自覺笑得尷尬。他暗道：

    「得另想轍」。

    21．英雄也怕老來錘

    李白笑得詭。

    他的眼也夠毒。瞧出眼前的老人是張蓋，一半是因駱賓王，一半靠猜。因駱賓王，這因緣，以後再說；猜得准，才是真功夫。

    凡武道高手，無論拳劍刀槍，要在單挑或應對群毆中勝得人，關鍵還是速度。出擊如電、防身機伶，生與死就在轉瞬之間。靠啥？速度也。力大勢沉固然好，勝不得人，好歹能唬半天。碰上武道頗有心得的好手，速度跟不上，是要吃虧的。李白的笑，其實還有可笑的意味。任你是當年的天下第一如張蓋，畢竟垂垂老矣。他已瞧出，老人氣與勁不輸人；接轉翻動之類，因上了年紀，離頂尖高手的水準，已慢了半拍。不輸李白行，要完勝卻也難。所謂時勢造英雄，過了這個村，就落不那個店了。他想出手阻止老人截殺，也有為其擔憂的心思。英雄一世，一失足讓人笑話。

    ？？？

    也許有讀者要問，照你這麼說，李白真的會武功？——我說李白會武功，而且很高。有讀者要笑話我胡編。這是個有得一說的有趣的話題，且容我一一道來。我先得補一句閒話。這小說中的人和事，除極少數如李白外，其它大多是虛構的。虛構並非憑空捏造，我追求的，是最大限度的接近真實。因為本質上，真實是無法還原的。換一句話，我想說出的是，最大限度的可能。比如，歷來的資料除了說到李白好劍道，似乎也相當高明。但誰也沒提到他有多大的武功。其實懂點武術的都知道，劍道也好，棍法槍法也罷，沒武功做基底子，不會走多遠。因此，說李白有武功，武功還很不錯，是說他極可能有或極可能不錯。有讀者或許要問，那麼為什麼歷來的資料都不提？這一方面，是古人對劍道和後來的槍法之類更為看重；另一方面，是因為李白的詩寫得太好，把劍道和武功這一面給蓋過了，就象把他諸如治世之才給蓋過了一樣。我現在這麼說，只不過說明我相信如此。當然，你可以批評我這麼說不對。不過凡事太較真，就不好玩了，讀者你不妨也作如是觀。

    你說是也不是？

    22．風景和心景

    說話間，老人又把目光投到李白身後。這回，他瞧了好長時間，腦袋昂得很氣派，還禁不住嘆了口氣。

    李白好奇心特別大，可這時，他哪有心緒去理會它。在他頭腦里，那片殭屍般沉沉浮浮的山野、牛車，和那些不久就大難臨頭的人眾。天曠地遠，人猶可貴。如果沒有那些老少騎者，沒有這小甲蟲似的牛車穿行其間，該是多無趣。天地很大，百姓自足。我就是這隻小甲蟲呢。一隻遊走在天地間的小甲蟲。別人看你遊走在世間，來去蕭灑從容。添一口，再添一口飛濺如雨的血。腥的血。明明可不出的血。其實個中苦惱，又有誰知。你會感覺到老人看你。在冷笑。陸申會在看麼？小甲蟲。從家中來。家，還在嗎？蜀地山高。山高娘親不可見。回頭隔了一道水。就象那漕渠，隔斷了兩岸人與人的交流。任血在飛。

    我這是在何處？

    我還是我麼？

    23．長相思

    老人漠然道：

    「好景致。

    李白一驚。他回過神，朝老人點頭道，「不錯。——真箇好景致，好韻味兒。」他又扭頭瞧了一眼東面。遠處景與人沒變。牛車依然晃晃悠悠。這一回，模樣好象丑多了，聞得出一股酸臭味。了無活趣。他垂下腦袋，有種天大的從未有過的沮喪。心想，還是先離了這兒，再覓機會。他略一沉吟，他下了決心，將食床上的金觴舉起，向張蓋敬了一敬，一口喝乾。隨後膝席起身，垂手一揖，道：

    「李白不便多擾，告辭。」

    「何必如此。」老人微微一笑；笑聲里，卻有股子殺氣，「李公子但坐無妨，老夫待會兒還要討教，請公子寬心自飲。——李公子想是晉京趕考。長樂坡可有故舊？」

    李白一愣，笑道：

    「訪友。」

    他瞅一眼東面，見仍無變化，不禁猛然醒悟，至此再抽身離去，確實欠妥。憑他的功夫，脫身自然不成問題。可對改變局面，恐怕也無濟於事。事到臨頭，且靜觀待變，伺機而行。遲疑片刻，便重新入座。移過酒觴，滿斟一大酒觴，徑自隨意喝了一大口，隨後把手向東一指道：

    「『泰和』商號的東家，是李白好友陸調之叔。」說罷又端起大酒觴，大口乾了，苦笑一聲道，「此地再盤桓幾日，晚生便打道回府。」

    「哦。」

    李白此刻已是微醺。略一沉吟，他又端起酒碗。忽然，酒樓北窗外傳出一聲高亢的纖歌，眾縴夫轟然響應。李白抬頭，見三扇屏風正好將北窗遮過。於是起身，一把推開最西邊的那扇屏風、徑直走到北窗前。恰好這窗上沿破了一角，只見一艘似曾相識滿載貨物的龐大的吳船，填窟窿似的迎面而來。李白一愣，索性拍開窗。窗外，先前出現的吳船，在漕渠對岸六七縴夫的奮力纖背下，正向西艱難行進。直到吳船盡出視野，李白還西面悵望不已。良久，他才一拍窗台，轉過身來，仰面長嘆。於是又回到床旁，一連幹了三大觴酒，將空觴頓在床上，疾喚店小二筆墨伺候。那小二似有預感，應聲上前，向張蓋躬身一揖，將大張宣紙，筆墨硯台一一在床上張羅好，使勁磨出一硯濃墨。張蓋再看李白已是淚流滿面，並不理會床上鋪就的宣紙，提筆飽蘸濃墨，轉身歪歪扭扭，走向北窗旁僅存的大塊白璧。小二一愣。倒是他身旁隨李白而來的娃兒甚為伶俐，見狀趕緊捧起硯台，湊到李白跟前。老人的目光，也被李白這一番動作吸引了過去。李白這時已微醉，只見他沉吟片刻，抓起筆先將《長相思》三字題上壁去。隨後又洋洋灑灑、歪歪斜斜地信筆疾書。老人他粗通文墨，勉強認得斷出一闕新詩：「長相思，在長安。絡緯秋啼金井闌，微霜淒淒簟色寒。孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長嘆。美人如花隔雲端。上有青冥之高天，下有淥水之波瀾。天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。長相思，摧心肝！」他一時說不出詩的好壞，卻對那一大塊墨色淋漓、沉着痛快的書法暗自拍案叫絕、欷噓不已。他十分奇怪，瞧李白這時已醉得目光散漫、神色頹唐，腦子卻似乎極清醒，渾身上下透射出的是一種神完氣足的從容和灑脫。其實他不知道，這李白自小就與一個酒字有緣，醉後的才氣更是縱橫拔如神魔附身。他的傳世之作，據說大多是在酒醉後一揮而就的。而且，時人對李白的書法也是推崇備置，只是時過千年，他的墨寶已湮沒不存，僅剩《上陽台》一段殘篇而已……。

    24．暗渡陳倉

    李白醉了。

    這一闋題罷，李白把筆一扔，返身頹然入座。他大概是嫌佩劍礙着，於是重又起身，解了劍。喚來小二，將劍交到他手上。李白的身子，正橫在老人眼前，遮了他的視線。其間，他腳步踉蹌了一下，險些踩在老人擱在腳邊的長刀。他腳一撤，腳尖挑起長刀，示意小二一併拿走。小二暗笑，彎腰輕輕易一拽，將長刀攬到懷裏。可沒等他轉身，就見側後一支長臂猿舒，掂起刀送了送、將大刀提溜了過去。小二被一股勁氣噎住。半晌才一吐舌，抱了李白的劍，倉惶下樓而去。

    正所謂，偷雞不成折把米。李白苦笑。他太小瞧老人了。可他還不能聲張。於是，他只當醉得啥也沒瞧見，只管塌腰下坐。隨後，他扭過身、也沒打個招呼，就抓過老人面前的新酒，又面對北壁的大幅題詩，自斟自飲起來。李白此時又側身向東望了一眼。此刻，天色已昏，空氣肅殺欲死。官道上那幫騎者又聚在一塊，信馬由韁、慢慢逼近橋頭。他臉色為之一變，垂了腦袋、欲語無辭。俄而，又笑了一笑，扭頭吩咐身旁的丁三，把紙硯和多餘筆墨送回去。趁着老人沒注意，朝丁三使了個眼色。丁三無解。他一邊手指老人的長刀，一邊「泰和」貨棧方向呶呶嘴。接着，又做了個剛才那火起沖梁的手勢。丁三想了想，幡然省悟。只見他使勁點點腦袋，道聲「好」，麻利地收起床上的所有文墨物件，翻身溜下樓去。李白這下似乎是鬆了口氣，重新把目光投到橋頭後的曠野，腦際《楚辭》的一些章節，段落不邀自來，紛紛揚揚。於是仰面琅聲唱道：

    「思美人兮，臨涕而延佇。媒絕路阻兮，言不可結而詒。」

    「山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨。散雪紛其無限兮，雲霏霏而承宇。」

    「已矣哉，因無人莫我知兮，又何懷乎故都。」

    ……

    25．變數

    李白好顛！

    他這番舉動，瞧得老人目瞪口呆。也難怪，他哪見過如李白這樣的詩性中人。眼見李白唱着唱着，嗓門低了下去；俄傾，便垂了頭、歪在食床上。

    老人見狀搖頭不止。

    許久，他才突然省悟，把目光從李白臉面移開，落在那離橋頭仍有數十丈步之遙的仨古怪騎者。他心裏嘀咕。還會不會有變數？——他念叨的是東面，不料東面還沒變，南邊樓下起了一陣驚呼。隨後，「歇仙樓」右前的一個草垛，騰起大股濃煙。老人奇怪。他見李白仍在，那小鬼卻不見了。頓然省悟。扭頭瞧去，只見本平靜的前場，頓時湧出大群人來，或澆水滅火，或搬撤易燃雜物，或哭嚎跳腳，亂得翻了天。老人大急。只聽他「嗨」的一聲，一隻腳已上了東面的窗台。他不想操心這邊的亂局，只是擔心不要壞了他的大事。他擔心，橋頭會有變數。

    奇的是，還真有變數。

    第一變發生在前面。「歇仙樓」火起亂盛，顯然被對岸的人們注意到了。一時間，人們不知所措。繼而，嚷嚷聲爆起。那群貴少騎手，呼啦啦一個個拍馬西奔，想要趕去救火。此刻，牛車與一群騎者恰在交匯。驀地，那載滿柴草的大車莫名其妙地一個「咯噔」，朝北側翻過來，車上的柴草四散，生生一下佔住了約大半個官道。這下，原本井然有序的場面，便全亂了套。沒等周遭人群的驚呼竄到半空，接着便是第二變。趁着這股子亂勁，原來與闊少並轡而行、徘徊不前的賬房先生裝束的騎者，出人意料地猛夾馬腹、甩鞭狠擊馬臀。那馬兒顯見是一匹久歷戰征的寶駒。受了這一擊，它負痛一聲長嘶，從旁只一疾竄，早已甩開同伴和前面的人眾、牛車，便率先搶上橋來……老人笑了。他細了眼死盯着那三騎者的老人，可不會被這亂勁兒唬住。就在他正準備掠下樓去的一瞬間，眼前的情形又是一變：幾乎就在那騎者率先搶出的同時，「泰和」院門內忽飛出如蝗蟲一般的箭弩。一時間，街面上原本要西去，卻慢了半拍的騎手，一個個人仰馬翻、鬼哭狼嚎。接着，又從「泰和」院子裏和斜對面的巷道，衝出一群手持長短兵器的殺手。這幫殺手，顯然早瞧准了，生生將那一行仨騎者中拉在後面的倆人截住。

    老人傻了。