第一章小城

    大楚王朝地域遼闊，下轄十數州，然各州風情又有不同。

    東邊臨近東越國的吳州盛產兵器，十大名劍之一的「吳勾」便產自此處。

    北方與北匈國接壤的燕州因所產良馬極多，所以燕州又有馬州的稱號。

    而在王朝西南的梧州，雖以野茶「春尾」而馳名大楚。但比起中原各州，仍然算是「偏安一隅」。

    洛城縣，隸屬於梧州青山郡，以疆域廣闊的大楚來看，小小的洛城在梧州都不顯其名，更枉論囊括十數州的大楚了。

    ……

    ……

    酒在洛城的地位是要勝過茶的。

    或許洛城就應該是平凡的，勞作一天的人們更喜歡在小酒肆里喝兩口帶些酒糟不算清冽的劣酒，而不是一口喝下滿嘴苦澀的野茶。

    除了上了年紀的老人會在與故人相會的時候喝上一壺，這就導致了晚春時，洛城背後的小溪山上為數不多的幾株「春尾」也無人採摘。

    反倒是高粱年年無餘。

    洛城愛酒之深，可由此觀之。

    而在洛城，最出名的酒肆不在城中最大的酒樓醉君樓，而在離醉君樓數百步遠的青石巷。

    青石巷因滿地青石而得名，這裏並非洛城最繁華的地方，但卻是最有味道的地方。

    這個味道，自然指的是酒味。

    這裏只有一家酒肆，因為再無酒肆敢開在此處與其搶生意。

    酒肆的老闆加上夥計也只有一個人。

    每天這裏只有一缸酒，因為酒肆人少，又怎麼釀的出多餘的酒來。

    酒肆的名字也很簡單，就兩字「劣酒」。

    ……

    ……

    正值清晨，其實細細算來應該還沒有到辰時。

    門外已經有了些許響動，是賣早點的小販擺攤的聲音。

    酒肆里，少年聽到聲響，他睜開眼睛，就這樣坐起來。

    片刻後，他揉了揉眼睛，穿上了放在床邊的棉衣。

    這個時節是晚春，天氣已經漸暖，不過清晨還是有些涼意。

    穿上鞋子的少年先去水井打水，把灶房的水缸盛滿。然後才往鍋里倒了一瓢水。

    一炷香的功夫。換來此刻眼前這碗冒着熱氣的麵條。

    少年輕輕的拿過旁邊的鹽罐，用勺子舀了半勺鹽，再用筷子從旁邊的罐子裏撮了一小塊豬油。攪拌均勻，然後是安靜的吃麵聲。

    在整個過程中，除了必要的響動外，沒有其他任何一點聲音。

    接下來，在小院的那根梨樹下。少年用青鹽漱口，恰好一朵梨花落在鹽水裏。少年楞了楞。抬頭看了看不時落下梨花的梨樹，透過梨花，可以看到少年那張乾淨清秀的臉，怕是任何人看到這張臉之後，除了清秀安靜之外，再找不到形容詞來形容。他洗乾淨碗，放回原處。外面的喧鬧聲漸起。

    他沒準備開門迎客，酒肆早上的生意總不會太好，這自然不能把他的酒肆算進去。

    他不開門，便沒有人能在早上喝到他的酒，所以現在門前就肯定沒有人等門開。

    少年從酒窖里拿了一瓶梨花釀，從小院後門離開，出門的時候，看到他的小販都很熱情的跟他打招呼，他也一一回應。

    不多時，少年便來到城東的一處小院，這裏位置偏僻，周圍也沒有什麼店鋪，所以行人相對而言要少很多。

    推開木門，端坐在小院大槐樹下看書的是一個滿頭白髮的老人。

    「如晦，你來了。」

    看到少年的老人放下書，看了看身旁的空着的小木凳，示意少年坐下。

    坐在老人身旁的葉如晦把梨花釀放在石桌上。抽出懷中的儒家經典《夫子》輕輕問道:「先生，夫子聖人無名。可否就是講讀書人的最高境界？」

    一輩子與儒家經典打交道的老人搖了搖頭，「確實如此，春秋周夫子言聖人境界最高，是天下讀書人畢生追求之典範，可細細數來，從春秋到大楚數百載，除周夫子以外，又哪裏出過第二個聖人？」

    「那依先生之言，讀書人要想讀出個聖人豈不是痴心妄想？」

    「如晦，你為何以為天下讀書人都是為聖人而讀？」

    老人看着葉如晦的眼睛，微笑道：「老夫以為，讀書人雖更應有成聖的氣魄，但更多的是該有兼濟天下的心胸。當世稷下學院的夫子就認為一人成聖遠不如世間為聖世。」

    半響，葉如晦點頭「學生受教了。」

    老人看着自己的學生，心中也是萬千感慨。

    老人一生所教學生不下千人，聰慧者不知凡幾。卻從來沒遇到過和這個學生一樣天資的。

    初時教他《周易》，這孩子三天便便爛熟於心。

    再教《春秋》，七日便理解其中真義，後來的《禮》《樂》等不一而是。

    除了這本儒家最晦澀難懂的《夫子》之外，再無東西能夠難住他，可見其天資高絕至此。

    看着身穿棉衣的少年，老人又是一陣嘆惋，若是這孩子身體無恙，未來成就不可限量。

    果真是天妒英才，只有我等庸碌之輩才會一生無憂吧。

    老人微微自嘲，自己一生所學終究是沒能傳承下去。

    本以為找到個好苗子，卻不成想那個孩子又有如此隱疾，竟是早夭之相。

    一時間，老人看向少年的目光中不由露出遺憾之色。

    「先生可知我這梨花釀與劣酒有何不同。」葉如晦仿佛知道恩師心中所想，輕輕開口道。

    老人想了想，「如晦，你這梨花釀不及劣酒猛烈，卻比劣酒悠長。想來是因為加了梨花的緣故。」

    葉如晦淡淡一笑，「劣酒酒烈，適合血氣正盛的漢子飲用，而這梨花釀卻是我專門為先生所釀。先生不喜飲茶，劣酒又酒勁又太過於大，我以梨花所釀此酒，不僅味香酒淳，而且梨花也有滋養肺部的功效，正適合先生這般年齡的人飲用。」

    「你這是說為師老邁，不勝酒力？」

    老人大笑，聽出葉如晦言下之意。

    葉如晦微微一笑，「學生不敢。」

    「可先生可否知道這小小梨花為何有如此作用？」

    「早春梨樹開花，晚春便落下。期間不過月半，世人都覺得短暫，而學生卻以為，有過絢爛，衰敗的梨花，已然是活的完美了。」

    「況且梨花最後還被我入了酒，學生竊以為梨花一生決無遺憾，周夫子不是也有詩句說『落紅不是無情物，化作春泥更護花』麼。」

    老人不是沒有見到過那些看淡生命的人，反而他這一生見過的絕不在少數。

    不過，像葉如晦這樣年齡不大卻有如此看法的，真是第一個。

    生子當如葉如晦。

    有徒如此，夫復何求？

    老人顫顫巍巍起身，微微一笑「如晦，是為師偏執了，你且等一下，為師有東西給你。」

    老人慢慢走回屋子裏，在枕頭下拿出那本陪伴他一生的書來。

    「如晦，這本書是為師一輩子的讀書感悟，今天送給你，權算無聊之時的閒讀之物。」

    「不必推脫，不是什麼貴重之物。天色不早了，不知道你那酒肆門口有多少人正眼巴巴等着你開門呢，快回去吧。」

    老人看着葉如晦，輕輕招了招手。

    葉如晦神色複雜，不過終究還是沒有說什麼，起身告辭。

    看着葉如晦離去的背影，老人不知道在想些什麼。

    要是老師在此，是不是也會我收了個好徒弟？

    一想到此處，不由老懷大慰，也不去找杯子，拿起石桌上那瓶梨花釀一口飲盡，頗有豪邁之氣。

    最後醉倒在石桌上，仍呢喃道:「我欲助他上青天。」