第一章：樂城來客

博望鎮的客棧安憩館，人來人往的大堂里。

日光透過窗與這座小城相融合。

一樓進門的靠窗角落裏坐着一對母女摸樣的人。母親長相柔美英氣，落落大方。不足雙十年華的樣貌。細細柳葉眉下一雙溫潤水澤的眸子。仿若春日早生的太陽一般惹人好感。懸膽鼻下的唇瓣輕輕抿起，勾出一個溫婉大方的微笑。慈愛的目光投向對面的小女孩。

小女孩看起來尚是髫齡，丱發紅衣，渾身雪白，透着淡淡的粉色，稚嫩可愛。

只見那個漂亮的孩子用還不太穩當的筷子夾起一隻白胖的包子遞到了旁邊的母親身邊，並且嘴角彎出稚嫩可愛的笑：「娘親，吃。」

那個軟軟糯糯的小模樣直把人的心暖化。

雪白的貝齒輕輕咬在殷紅的唇瓣，眼睛直泠泠的盯着對面的的美麗母親，明明一副饞的不得了的做派，卻偏偏先送給了母親品嘗，這般懂事的行狀，很快引起了一大波注意到這邊情況客官遠客的讚嘆。

桑則看着暉躍，心裏無比滿足。一邊加緊照顧着暉躍進食，一邊接受着來自四面八方的羨慕眼神。

突然門外傳來了一陣喧鬧，吸引去了大部分人的注意力，只有小暉躍還在美美的咀嚼着這來之不易的小包子，不曾往這喧鬧之處轉身，而正照顧暉躍的桑則卻凝住了神色，並且一副若有所思的樣子，連暉躍喚她都沒有注意到。

來人一身青布長衫，頭束白巾，背跨粗布小包，雖一身風塵僕僕卻怎麼也掩蓋不了那身書卷氣，再加上徐防的臉長得實在出色。

桑則口中不確定的輕聲默念：「徐尚書？」

徐防倒是沒沒發現桑則的存在，一來時間太久遠，記憶都模糊了，桑則早就卸去了偽裝，變成了一個本來不存在的人，再者桑則只是宮中一個寵妃的侍女，並沒有那麼引人注意。

但是徐防就不同了，他在宮中地位高絕，是眾臣之首，在皇城裏受萬民供奉，再者他深受太后與皇帝的喜愛，桑則對他印象極深刻。

在這裏遇着徐防，一是驚訝，緊張，還有就是忐忑的驚喜，畢竟一個女人帶着孩子，沒名沒姓，容易遭人詬病，也不容易生存。

桑則計上心來，故意示意店小二可以把徐防領到她們這一桌來。

落座之後，徐防也等來了飯食，靜靜吃喝，桑則一直在思考怎麼和徐芳搭上線，想來想去找不到好的方法。

暉躍看着娘親欲言又止，轉了轉明亮的大眼睛對着徐防喊：「伯伯，你的饅頭好不好吃啊？要不要吃暉躍的包子？」暉躍舉着她手中咬了一口的大包子笑眯眯的對着斯文行事的徐防賣嬌。

徐芳看着這個渾身火紅白白嫩嫩的小女孩，對她的大膽產生了好奇，溫和的說不吃，隨後不由笑着看向這個女孩子的母親：「夫人，這是令愛？」

桑則覺得這真是此地無銀三百兩，得來全不費工夫，忙受寵若驚的應了下來：「哎，是小女，讓仁兄見笑了。」

暉躍偷笑，我知道你不吃啊，我專門拿咬了的包子問你的，轉而看到盤子裏還沒有吃的包子，有些着急的加快了吃包子的效率。

徐防當然不知道暉躍的小心思，否則會哭笑不得，本官入朝數十年，總領尚書事物，上得太后陛下倚重，下今群臣百官敬服，今竟遭一總角小兒嫌棄，天道不公啊。

桑則抓着這來之不易的機會繼續說：「仁兄這是往哪裏去？」

徐防嘆了一口氣幽幽道：「草民不才，伶仃孤苦，既無伯叔兄弟，亦無妻子（妻子兒女），現如今四處漂泊，前得好友相邀，來這樂城投靠，好友定居在村野，欲明日前往拜訪。」

桑則內心思慮了一會，鄉下好，不招禍患，況且今逢太平天下，不至於衣食不足，跟着徐防也能相互照應一下，唯一需要考慮的就是怎麼讓徐防和他們一起。

桑則擺出感同身受的樣子，語氣哀傷：「仁兄，實不相瞞，妾身本家姓桑，夫家姓李，兩年前家鄉遭旱災，逃亡途中丈夫和婆婆相繼去世，現今家鄉沒了根基，回去是不成了，正巧行至樂城，想定居下來安個家，但苦無保人，若是能尋到法子定居樂城，真真是蒼天庇佑。」

桑則邊說邊觀察徐防的臉色，徐防倒是沒考慮太多，三年前全國遭災，如桑則這般的孤兒寡母數不勝數，想當年他為了這事

元年陛下為了這事頒佈了聖旨後，表面上就對長公主不聞不問了，只是私下聽聞當夜李貴人為了保長公主性命無虞竟膽大妄為私自掉包了長公主，劉祜震怒，認為李貴人是瘋了才會這麼做，為了一個初生嬰孩竟不顧天子威嚴，不惜置黎民百姓不理，委實可惡。

後來私下命影衛追趕真正的長公主，剷除餘孽。

長公主夭折後，李貴人傷心欲絕，自此一病不起。反而那個假的長公主平平安安的，真是天意弄人。

徐防因為此事遭了張禹埋怨，雖然徐防知道張禹不可能真的怪他，但他為了張禹的性命，自己擬了個摺子上大天聽，言及自己沒有輔佐陛下治理好，自請辭官歸隱，陛下思慮過後半推半就的應了辭呈。

劉祜也是個狠絕的，得了這個由頭，竟下旨凡三公以上臣子德行欠佳，已災異策免數人，生生折了鄧太后大半臂膀。散了不少火氣。

唯一的好處估計就是張禹更安全一些，不再那麼明顯礙着皇帝的眼。

劉祜當然會應，徐防張禹再好，也不是自己的人。用起來總是不能安心，現在徐尚書自己請辭，正和他意，劉祜自認為只是讓徐防提前養老而已，況且天災，總得找個替罪的，這些人臣志士不擔着，劉祜莫非當真往自己身上抗？

想到這些往事，徐防苦笑，他徐防也算是做了一件開世之事，得張太傅刮目了，不想了不想了。現今遇到了這樣一對母女，估計是上天真的認為是臣子無能才降下災禍吧，那他能幫則幫了。也算是為自己積福行善了。」

徐防暗暗下定決心要為他們尋個庇佑，她們的生活就會好起來了