110.番外2. 我要離家出走，你隨我去嗎？

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    比鄰

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    像李果這樣的孩子, 清閒不得，在瓷器店裏，看人如何做談生意, 簽契紙, 可惜他是個半文盲，也只是學到點皮毛。

    城東大街的生意, 五花八門，李果走走看看，看人交易，聽人吆喝。

    夏日，光城東大街, 就有四五個賣香飲子（飲料）的小販，尤其以真珠樓前那家生意最為紅火。

    真珠樓, 是城東巨富營建的酒肆，巍峨奢華，為城東壯景。此樓樓前開闊, 對街樹木成片，陰涼消暑，夏日聚集無數乘涼的人群, 引來眾多小販。

    真珠樓前香飲子, 出售冰涼的各款果汁, 無論你是要蜜水，楊梅湯，西瓜汁統統都有。

    這類攤子，李果從來消費不起，他渴了喝井水。夏日，井水也很冰涼，消暑。

    然而這攤飲子鋪生意實在好得咋舌，李果連續數日站在人家竹傘下圍觀，還曾過去問人家要不要夥計。

    自然是不要的，每家飲子的製作方法都不大同，自然不肯外傳。

    如果實在再找不着活干，李果只能去他大伯李大昆的酒樓幫忙，這是令人沮喪的事。

    飲子不知道如何製作，然而夏日賣賣西瓜倒是不難，只是所掙微薄。

    胡亂想這些事，李果往城東大門走去，出城門前往海港。

    果娘在孫家倉庫一側的廚房裏燒飯，給搬運貨物的腳力準備吃食。

    這些在海港幹活的腳力，年輕力壯，輕易能扛起一大麻袋的貨物。

    李果進廚房，看到果妹在摘菜葉子，湊過去幫忙。果娘在灶前燒水，見李果過來，也只是瞥上一眼，又安心去忙碌。

    這孩子懂事勤快，果娘還放心。

    &跟柳賬房問有沒有活兒給你做，柳賬房說要識字的。」

    果娘往灶里加柴，話語平緩。

    &是沒能力供你讀書，要不你聰明着呢，怎麼會比別人的孩子差。」

    李果悶聲聽着，將摘下的蔬菜葉子抱到籃筐里。

    在城東，李果問過很多鋪子，不管是賣陶瓷賣真珠（珍珠）賣茶葉賣絲綢香藥的，都要識字的夥計。

    身為白丁，也只能幹跑堂，腳夫，僕役，水手，窯工這類活吧。

    &我想去跟阿聰挖牡蠣，一日錢不少呢。」

    李果不是第一次提這件事。

    &不行，多遭罪啊，割得手腳都是血，天不亮就要開始忙活，到日頭下山才能歇口氣，吃得也不好，海風又大。」

    果娘覺得日子勉勉強強還過得下去，她是漁女，自然知道靠海吃飯的艱難，她不捨得兒子這么小，就去吃這樣的苦。

    聽到娘再次不同意，李果沒再說什麼，確實是份苦差事。

    傍晚，李果帶果妹回家，燒水打算煮粥，發現米缸見底。

    李果從床下取出錢罐，點上四五十文錢，打算去米店買米。

    &妹，你看好灶火，哥哥去去就來。」

    灶上的鍋，在燒水，就等下鍋的米。

    &好。」

    果妹乖巧蹲在灶前，看着柴火。

    李家的柴火，不是木材，都是城外撿來枯枝樹葉，要燒熱一鍋水可不容易。

    李果匆匆出門，趕往米店。李家好米吃不上，最便宜的大米買下一升，沒剩一個子兒回來。

    李果存的那點錢，買不了幾升米。

    提着一小袋米歸家，天還沒黑，李果加快腳步。走到家門口，見家門開着，想着娘還不到回來的時候，李果狐疑進門，竟看到站在廳堂上的一個熟悉身影，一時沒了反應。

    來人不是別人，正是趙啟謨。

    趙啟謨背手站在簡陋的廳堂，打量李家，他的書童侍立在一旁。

    &謨？怎麼是你？」

    &怎麼上我家來？」

    連續兩句問話，李果實在太驚詫。

    &麼，不歡迎我？」

    趙啟謨微微笑着，袖子一揮，入座李家唯一像樣的一張椅子。

    &放學過來，見廚房升起炊煙，以為你在。過來拜訪，才聽你妹妹說你外出買米。」

    李果看向果妹，果妹站在廚房門口，手裏抓着份棗糕，正吃得津津有味。

    &那，找我有什麼事？」

    李果訥訥問着，和趙啟謨相識這麼久，趙啟謨從來不會到自己家裏來，何況李家破敗，也實在不是他這種身份能來的地兒。

    &事，只是順便看看。」

    趙啟謨十指指尖併合，環視四方。

    &人家的房子，有什麼好看。」

    李果搬來一張矮凳，在趙啟謨身旁坐下。

    &近來可還在酒館幫傭？」

    &幾日沒去，不缺人了。」

    趙啟謨想，難怪最近放學歸來，時常能看到李果在家裏的身影。

    &有何打算？」

    窮人家的孩子，十二歲了，不會養着閒逛，趙啟謨自來閩地，對底層接觸頻繁，知道他們的生活。

    &日再去城東店鋪問問，看缺不缺人。」

    李果就是一根筋的想去城東混，他太喜歡那個地方了，熱鬧，富有，生機勃勃。

    &過他們招夥計，都要識字。」

    李果低聲說。

    &包子羊肉，麵食之類，夥計不需要識字，你問過這類店鋪嗎？」

    趙啟謨看到李果一臉憂愁，知道他是找不到活干。

    &是七哥說這些學不到本事。」

    李果找工也有目，要麼工錢高，要麼能學到本事。

    &賣陶器，香藥的夥計，不只要識字，還得懂番話。想入行，得有人帶你，何況你尚小，長到十五六歲，才有人要。」

    趙啟謨不知道那個合橋阿七跟李果說了什麼，在趙啟謨看來，阿七有着十足的運氣，得貴人提攜，而李果並沒有。

    &到我十五六歲之時，我也仍舊不識字。」

    李果想趙啟謨不會懂得不識字的痛苦，他在縣學裏就讀，以後還要憑着學問，當高官呢。

    &阿七如何識字，他是個孤兒？」

    趙啟謨對這位合橋阿七有幾分興趣。

    &橋有個老書生，和阿七娘很好，教阿七識字。」

    那還是阿七的娘親去世後的事情，恰好有這麼個人，照拂阿七。

    &賊兒，我讓罄哥教你讀書識字，不過你要好好學習，我會檢查課業。」

    趙啟謨笑語，他也是突然想到這個法子。

    &的？」

    李果雙眼發光，小心求證。

    &的。」

    趙啟謨眉眼含笑。

    罄哥着急，憋紅臉說：「公子，我才疏學淺，可教不了他。」

    趙啟謨仍是微笑：「只是蒙學，教得了。」

    &今起，也不能再叫果賊兒，李果這名字也有些粗陋，要取個學名。」

    趙啟謨想了想，說：「就叫李南橘如何？」

    &好，啟謨取的都好聽。」

    李果興奮不已，此時早將要煮粥的事拋得老遠。

    &該走了，再坐下去，一會趙朴要出來尋我。」

    趙啟謨起身致別。今日爹娘不在，可是趙朴看他放學這般久還沒回去，會着急尋找。

    李果將趙家主僕送出門口，目送他們的身影消失在西灰門。想着有人要教他識字，李果春風滿面。

    被只穿着喜服的瘋狗，撲來張嘴傷人。

    夜晚去趙宅，把作業遞給罄哥，罄哥詫異問：「果賊兒，你臉上的傷，是怎麼回事？」

    &沒消失嗎？」

    李果眼角耷拉，無精打采。

    &嚴重，你看。」

    罄哥拿鏡子照給李果看。

    橘黃燈光下，仍可見下巴靠耳朵那個位置淤青一片。李果皮膚白皙，白日看更明顯，也難怪白日在包子鋪，不停有人問。

    &怪摸着還會疼。」

    李果捂住腮幫子，神色沮喪。

    只是一擰，下手惡毒，才會留下這樣明顯的傷痕。

    &麼了？」

    趙啟謨站在門口，探進身子。他路過，正好看到李果在照鏡子，罄哥還圍在一旁。

    &事。」李果將鏡子還給罄哥，裝作無所謂。

    &看下。」

    適才李果分明歪着臉照鏡子，還用手指摸臉，察言觀色，分明有事。

    趙啟謨擺正李果的臉，立即發現左腮幫子上的淤青，他嫌看得不仔細，還拿燭火湊近看。

    那一片淤青呈橢圓形，烏青，越往中間，顏色越深，還有幾點暗紅夾雜，看着驚心。

    &打了你？」

    趙啟謨放下李果下巴，挨着書桌坐下。

    &指擰，不是打。」

    李果眼瞼低垂，看着自己的手。

    他一度覺得自己很討人嫌，不得人喜歡，也皮實得覺得無所謂，你不喜歡我，我還不喜歡你呢。但是，莫名遭受惡毒的言語和行徑，李果心裏還是十分難過、委屈。

    &哥，你去廚房，叫廚子拿三個雞蛋下水煮，煮好，你端上來。」

    趙啟謨言語波瀾不起，只讓煮雞蛋，也沒說要幹麼。趙啟謨沒見過手擰能形成這麼嚴重的淤青，倒是看過有些人家打僕人，下手狠辣，打得手臂小腿都是烏青，和李果臉上這傷倒是類似。