第二章 九成巧言，知縣斷案

    「你們——」遠客見犯了眾怒，也有些心驚膽虛，說話的底氣也不足了，說道：「好，好，算我倒霉。┡可這錢財確實是我的，我情願只領這些錢財去罷。若是還無理攪鬧，咱們就經官。」

    老百姓怕經官，金孝和母親更怕，眼見遠客服軟收兵，沒了麻煩，便來央告孟九成，「合哥，就讓他去罷，別經官了。」

    孟九成沉吟着本欲答應，抬頭間卻從人縫中看見一頂轎子走過來，旁邊是幾個公人，心中一動，幾乎已經證明了自己的猜想。

    「經官便經官。」孟九成的臉色突然一變，向四下大聲說道：「冒領打人，敢是欺咱寶興人軟弱無膽，哪裏有這樣的便宜事？」

    「外來客也忒囂張了，不能隨便放他走。」張小乙果斷支持孟九成，不愧是好兄弟。

    一旦分了外來客和本地人，那情緒便不相同，這是鄉土之念。幾個潑皮應聲鼓譟，眾人隨聲附和，一片喧嚷。

    聞得人聲沸騰，轎子在街旁停了下來，一個公人在轎旁俯身下去，聽轎內人吩咐已畢，分開眾人，走了過來。

    「何事聚眾喧譁，驚擾知縣相公？」公人一聲喝問，眾人中立時便有怕事的四散走開，卻也有幾個大膽的，稍稍後退避讓，繼續看熱鬧。

    遠客和金孝母子被唬了一跳，一時不敢作聲。孟九成趕忙上前，把事情原委一一講述。

    公人點了點頭，說道：「既是如此，隨某去見知縣相公，由相公明斷罷。」說完，又伸手指了指孟九成，「你也來，做個證見。」

    幾個來到轎前，先是公人把事情原委向知縣簡單回稟，知縣相公移轎而出，早有公人從旁邊店鋪拿過椅子，請相公落座。

    知縣相公有四十多歲年紀，面貌甚是正派威嚴，開口又問了兩邊情由。

    遠客還是那番言語，指着金孝說：「他拾了小人的錢財，藏過一半不還。」說完又伸手指着孟九成，「他無理取鬧，非說此物非小人所丟，卻要全部昧下。」

    金孝抱屈辯解道：「小人拾了裹肚，歡喜回家，卻被母親訓教，便好意去還他，他卻反來圖賴小人。」

    知縣相公微微頜，看了看周圍，問道：「誰做證見？」

    孟九成上前一揖，說道：「小人可做證見。那客人丟了錢財，正在茅廁邊找尋，金孝走來承認撿到失物，帶他回家歸還。這是小人們有目共睹，只是錢財數量多少，卻不知道。」

    知縣相公又叫過圍觀數人，都是一詞，便心中有數，叫過兩個公人，取過遠客身上裹肚，在旁細數。

    稍有出入，但卻還在預想之中。孟九成站在那裏，有些物游天外，想像着亂七八糟的事情。

    「看你言辭，可是讀過書的？」知縣相公突然對着孟九成開口問道。

    孟九成一時沒反應，倒是一個認識他的公人提醒，轉過頭時還有些懵，公人笑着說道：「回相公，他叫孟九成，小名合哥兒，是個秀才哩！」

    宋代雖有秀才的，但是與明清及現在一般意義上的卻並不一樣。因為宋代只有解試（鄉試）和省試，後來又加了殿試。

    這個參加解試的資格一般是鄉中選拔考核或者舉薦，沒什麼功名一說，基本就是在本鄉本縣本村的讀書人中選一些尖子生，跟摸底考試差不多，而這些被選上的尖子生，就是秀才了。

    從這個方面來看，這個秀才就是一種學習好的學生的敬稱。而宋朝也沒規定死嚴，老百姓為了省事，但凡讀書人，他們也分不清學的好壞，一律稱呼秀才。所以，秀才在宋代後期也可以作為讀書人的泛稱。

    聽到別人介紹自己是秀才，孟九成不由得苦笑一下，躬身答道：「小人讀過七八年書，略懂些文字，卻是貪圖逸樂，胡混亂花，敗壞了家業，如今三餐不繼，落魄至此，何敢稱秀才？」

    知縣相公仔細打量孟九成，見他只是一個十六七歲的少年模樣，白淨臉皮，頭戴儒巾，說話甚是得體，不由淡然一笑，說道：「少年心性，不曾吃得苦楚，如今曉得些稼穡艱難，卻也不是壞事。所謂：改過自新，皇天必看。只是這讀書，卻不要荒廢了。」

    「相公金玉良言，小人謹受教。」孟九成恭謹地表示謝意。

    這時，兩個公人向知縣稟報，錢財已計數完畢，共是三十二貫零六十文。

    知縣相公聽了稟告，對遠客說道：「你失的錢財是五十貫，他拾的是三十二貫六十文，可見這錢財不是你的，必然是另一個人失落的。」

    遠客吃驚，沒想到知縣也是如此說，急忙辯道：「這錢財實是小人的，小人情願只領這三十二貫。」

    知縣冷笑搖頭道：「金孝主動還錢，可見沒有昧錢的情理。而現今之錢與你丟失的數目不同，又如何能夠冒認？這錢財合斷與金孝領去，奉養母親；你的五十貫，自去他處找尋。再要爭嚷，便治你的罪。」

    金孝得了錢財，叩頭謝恩，領了錢財，扶着老娘，喜不自勝。那遠客圖賴不成，錢財已經官斷，哪裏還敢爭論，羞愧難抑，含淚走了。

    知縣相公轉頭對一個公人低語幾句，衝着孟九成點頭笑了笑，自上轎而去。

    金孝扶着老娘回家，不想那個得了知縣吩咐的公人也跟了進來，招手叫過金孝，笑着說道：「你這廝好生運氣，平白得了錢財。」

    金孝以為這公人是索要賄賂，趕忙解開裹肚，拿出一貫錢遞給公人，陪笑道：「多謝差爺照應，些許茶錢，還請收下。」

    公人也不謙讓，接過錢揣進懷裏，笑道：「你得錢的大恩人卻不是我，該謝合哥兒才是。知縣相公也有抬愛之意，我看，對半分也是應當。若是合哥兒好生讀書，日後有了出息，沒準兒你也能得好處。」

    「差爺說得是。」老娘接過話頭，對金孝說道：「若不是合哥兒利嘴分說，我兒既得不到錢財，還要被那遠客圖賴。合當拿出一半銀兩，來答謝合哥兒。」

    聽得公人和老娘都這樣說，金孝也感謝孟九成仗義，給他解了麻煩，趕忙點頭答應。公人一走，金孝便數好十五貫會子，出門直奔孟九成家而去。