第2章 帝星從者

    清早辰時，天光微亮，往這閣樓軒窗張望出去，市坊里卻已經熱鬧起來，卻並不喧吵的，那吳儂軟語即使駁雜也別有一種溫柔綿軟，名喚青奴的小婢往手心呵了口氣，還是拉攏了軒窗，她瞧了一眼帳子裏側臥的小主人，掩口打了個呵欠，推了一把靠坐榻前磕睡的碧奴，小聲訓斥：「別躲懶，小娘子眼看清醒了，就得奉上藥飲朝食。」

    碧奴要小着些年歲，難免嗜睡一些，雖被搖醒，眼睛裏還有些恍惚。

    青奴拉了碧奴起來，看着她淨面醒神，又扭頭瞧了瞧小娘子仍舊未醒，這才跽坐在席上，卻輕輕嘆了一聲兒：「好在有王七郎及時援救，否則……不堪設想，我倆難逃一死。」

    碧奴似乎也極後怕，卻憤憤咬牙：「還不怪那姚姬，硬逼着阿媼替她採買水粉，又讓我倆烹茶，小娘子一貫小心，怎麼會淘氣落水，定是那……」

    「可不能亂說。」青奴一把捂了碧奴的嘴，嗔怪道：「仆不議主過，姚姬終究是阿郎妾室，是非對錯，唯有等將來回府娘子理斷。」

    碧奴咬着唇角：「我也只敢背着人議論罷了，娘子回京之前，起初日子也好還過，小娘子有姜姬照料，又有阿郎疼愛，那時是多開朗？可自打娘子回京，姚姬仗着她有刺史府中滕妾姐姐撐腰，那樣跋扈，姜姬受辱，卻不願在阿郎跟前挑唆是非打擾阿郎務公……年年郁懷，就這樣沉痾不起，年前竟就病逝……可憐小娘子沒了庶母，阿郎又遠在京都，若非阿媼照料維護，早被姚姬母女欺凌得活不成，我實為小娘子不平。」

    青奴也嘆：「誰說不是……好在就快回本家，有娘子在，姚姬再不能一手遮天，小娘子也就好過了。」

    「可我聽人議論，往往嫡母不會當真歡喜庶女，就怕娘子也不理會，那姚姬又狡獪，萬一娘子把小娘子交給姚姬照管……」不比青奴本是京兆柳家世仆，當年是隨三房主母來的江南，碧奴是後來姜姬理家時在當地新買僕婢，還未見過本房主母，自然憂心忡忡。

    「胡說。」青奴卻露出一絲笑容：「姜姬原是娘子貼身婢女，主僕情重，是以娘子才放了良籍，容她成為姬妾，當年娘子回京，把一應事宜託付給姜姬，可見信重，便是阿郎，也是因為娘子囑託，待姜姬一貫信重，別人不提，我與阿媼就是娘子擇定，千叮萬囑要照顧好小娘子，這幾年間，姜姬臥床，若非阿媼曾是娘子舊仆，還被那些僕婢忌憚着，也怕早不能保全小娘子，姜姬沒了，娘子就算看在往日情份，也會憐惜小娘子幾分。」

    「但願如此罷。」碧奴仍是一副不怎盡信年少多愁的模樣，倒引得青奴卟哧一笑：「你守着，我去看看阿媼，算時辰，小娘子也快醒了，說來也真是讓人憂心，小娘子雖沒因這回禍事發熱，可許是受驚太過，越比往常怏怏，連話也不肯多說，又不能在此長期盤桓，阿媼也心急上火，唉。」

    青奴離開，碧奴又打開了呵欠，沒有留意榻上的幼童那微微蹙起的眉心。

    她不是怏怏，人也早就清醒，之所以不願多話，是怕言多有失。

    她實在想不明白，分明在與那人決別，甚至已經感覺不到腹如刀絞，顯然瀕臨死亡，怎麼一睜眼，竟就成了個幼童。

    最初一日還昏昏沉沉，意識不太清醒，後來漸漸康復，大約也明白髮生了什麼事兒。

    這具身體本來殘留有記憶，奈何太過年幼，實在提供不了更多訊息。

    也就知道二婢一名青奴一名碧奴，那阿媼甚至不知姓氏。

    她只知道，上天給了她重生的機會，但已經不是自己了。

    清醒之後卻瞧見個熟人，京兆十望之一王家婦袁氏，卻不是當年風韻猶存的模樣，看得出添了不少愁苦，這一發現讓她才覺慶幸的心情再度跌入谷底。

    原本還存饒幸，儘管不能再作為自己存活，但願是在禍難發生之前，可也落空，已經什麼都不能挽回。

    她想起當年在宮宴上見到袁氏，原本沒有過多留意，只因袁家雖也是京兆十望，這袁氏出身卻不屬京兆鼎盛的一支，那時她大婚不久，家族也正當繁榮，卻聽說袁氏之子王七郎與小表妹定了姻緣，故而才分外留意。

    她險些以為投生到了王家，莫非是袁氏之女？還好沒有貿然失言，因今日聽這二婢議論，她顯然不是王家女，而是被表妹將來夫婿七郎所救。

    而且似乎還是「婢生女」。

    大周禮律有定，良賤不婚，便是納妾都不能納婢，當然僕婢得了放良書，就不會再受此限，可就她理解，世家望族的士子極少納婢女為妾，當然這不代表貴族男兒必須對婢女避而遠之，事實上越是大族子弟，因為求學等各種原因耽擱了婚娶，不乏早早便與婢女嘗試人倫，甚至許多還先有了庶子，這在風氣開放的大周並不算醜聞，女家也不會在意，男家就更不會堅持把婢女放良為妾，婢便是婢，即使產子，也不可能改變身份，除非主母認同。

    大周不乏風流成性的貴族子弟，卻鮮少聽聞「寵妾滅妻」，為了個婢女與元配生隙，傳揚出去男子更是要被世人笑話的。

    因此她也相信青奴的說法，看來這具身體的生母確是深得嫡母信重。

    另外，袁氏娘家雖然不顯，嫁的卻是京兆十望，那麼做為庶女還能得她照應，應該也是相當門第。

    她運數還算不差，十有再度投生到了名門著姓，相比遇着寒門或者小姓嫡母，日子的確要好過得多。

    一般而言，大姓主母也是出身名望之族，憑其教養氣度，絕大多數不會苛待庶女，倘若是京兆十望，就算庶女，也會被略低士族爭相求娶，回家當菩薩供着，就將來前程而言，倒也不值太多憂慮。

    可就算時光沒有倒轉，難道她得以新生後，就要消磨於養尊處優，然後嫁人生子？

    不，她不能容許自己這般奢侈，浪費來之不易的新生。

    那麼第一件要做之事，就是先弄明白自己的嶄新身份，再圖謀將來，庶女的局限無疑會有艱阻，但願如她分析，是再度投生到了名門著姓，京兆十望猶佳。

    心裏拿定主意，女童緩緩睜眼，輕咳一聲：「碧奴。」

    「小娘子醒了！」婢女驚喜不已：「小娘子能出聲了？」

    女童輕輕「嗯」了一聲，任由碧奴將她扶起，往這嬌小瘦弱的身子上披好幾層袷衣外裳，雖是早春，卻仍有些料峭寒意，臃腫的穿着是免不了的。

    從剛才二婢之議論判斷，青奴與乳媼是嫡母舊仆，這碧奴倒是對庶母單純忠心，雖聽來嫡母賢良大度，不過究竟是個什麼心性眼下也難以說准，教養氣度是一方面，卻也只是不會苛待而已，即使出身良好的主母，也有可能實際心胸狹隘，當人面前一套，私下卻並不待見庶女，不至迫害，卻也不可能真心憐愛。

    若是伏低討好只為一生安穩且罷，而她註定是要爭強好勝大出風頭的，倘若嫡母不容，可就得多花些心思。

    總之在一切明朗有實在把握之前，還需小心行事，對青奴與阿媼也要有所防備，倒是這個碧奴，還可放心籠絡。

    「這些天兒過來探望之長者瞧着面生，她是哪家主婦？」女童問道。

    「是相救小娘子王七郎之母。」

    「我該如何稱呼，多得她費心照料，卻怕失言不敬，一直不敢道謝。」

    碧奴手裏一邊忙碌，也沒在意小主人一掃怏怏之態，反而滿心歡喜：「小娘子之堂姐四娘不久便要嫁予七郎，即將是姻親，而兩家本有交情，稱聲世母不為過。」

    女童心中一動，碧奴所稱之四娘難不成是表妹阿蓁？倘若王家不曾悔婚，便確鑿無疑。

    她心跳急促，臉上卻仍要裝出懵懂模樣：「哪個四姐？」

    「小娘子沒見過呢，是阿郎嫡兄長女。」

    「阿耶還有兄長啊？」

    「小娘子怎麼了，從前姜姬不就告訴過你？」碧奴總算有些疑惑了。

    女童忽閃着眼睛：「我不記得了。」

    「這也難怪。」碧奴笑道：「阿郎在家行三，是太夫人親生，四娘之父是小娘子世父，卻是過世之主翁元配嫡長子，阿郎還有一母同胞之妹，小娘子嫡親姑母，前不久，封了貴妃呢。」

    見小主人逐漸康復的忠婢滿心歡喜，卻沒注意她家小娘子稚氣未脫的面容上，那雙忽然沉晦下去的眼睛。

    「啊，是了，我依稀記得庶母提過，世母仿佛病逝，豈非就是這位四姐之母？」

    「唉，怎麼不是，若非當家主母故逝，家事無人打理，娘子也不會從江南回京，一晃就三年了。」

    三年了呀……女童輕輕閉目。

    她基本判定了投生的家族，果然名門著姓京兆十望，可這結果，卻並不讓她覺得喜悅，更是連那起初的一絲絲饒幸，也煙消雲散了。

    「仿佛庶母還提起過，母親出身蕭氏，也是名門望族呢。」又再進一步確定。

    碧奴重重頷首：「娘子確為名門閨秀。」

    如此一來，就再無所疑了，京兆大姓，王氏姻親，家中有女入選後宮，而老主母是繼室，親子本家行三，兒媳出身蕭氏，她甚至都記得「未來嫡母」的容顏，本是故舊，哪會陌生？

    當女童正自確定身份時，王七郎也總算找到了聽聞需要盤桓數日的消息後乾脆在煙花場所留連不返的好友賀十四，王七郎氣急敗壞，賀十四卻嬉皮笑臉，一把拖住好友：「七郎，既然尋了來，莫不陪我好飲一場，這倚紅樓可有艷名四傳之西嫵女，此去一別，可不知多久能返……」

    他話未說完，竟被王七攔腰摟了出去，賀十四也知道好友一貫脾性，正想再打趣兩句，卻聽一句話，這下驚醒了一半的醉意。

    「十四兄，我遇見一異事，只怕……不是歸來者，便為輪迴者。」

    「你我苦尋三載不得，如何忽有眉目？」賀湛收斂了笑容，一把抓緊七郎的手腕。

    「便是與我等同行之柳氏庶女，她失足落水，得我所救，我卻聽她醒轉時口說……賀衍，澤廣，你我就此永別。」

    「你說什麼？！」賀湛揪緊了七郎衣襟。

    「五歲幼童，如何能知陛下聖諱及表字？」王七郎也是深吸口氣。

    「是她，是她。」賀湛閉目：「裴五娘，蒹葭伊，如她之才，確是不該如此薄命，好，好極。」