1 一家趕集

    「這死女子！」

    「釋心，你趕快催一下你姐。我們都等了十分鐘了，她怎麼還不出來。」

    「好的，娘」。釋心說完便飛也似地跑回院內。他剛到門口，若心就出來了。她穿着藍印花布的衣服，綰着好看的髮髻，臉龐纖白含笑，真有一種說不出的潔淨美麗。

    「娘都急死了。你可真慢呀！」

    「對不起」。若心羞紅了臉。

    「你們倆坐到車裏去。我在車轅上駕驢。」

    這裏是南京郊外。十二月份的天氣非常清爽。頭上是碧藍的天空和交錯的幾條雲線。陽光既不熱烈，也不顯冷。兩旁的水稻早已被收割完畢，只剩下光禿禿的杆子。田裏零散的樹木也落盡了葉子。這幅景象並不顯荒涼，反而有輕快宜人之感。

    若心坐在車裏，也不知在想些什麼。她抱着弟弟，嘴角微微含笑。

    「娘，你累的話進來坐。我幫您趕車。」

    「沒事。每逢集會小鎮都十分熱鬧。你們想買些什麼呢？」

    「我們把小舢板買了就沒錢了吧？」

    「還有呢。你不要擔心，想買什麼就買吧。」

    「如果可以的話，我想買一件旗袍」。若心低着頭怯怯地說道。

    「嗯。釋心想買什麼呢？」

    「我當然買吃的嘍。但如果家裏沒錢，我一點也不買。」

    「你們都是乖孩子」。憐貞說着眼睛已變得濕潤。

    還沒進入小鎮，人已漸漸多了起來。趕集的鄉親們攜兒帶女，有些還扶着自己的父母。還有一些挑着蔬菜的、玩具的、零食的小商人也從四面八方趕來。

    憐貞把驢牽到賣小舢板的地方：「大哥，我先把車子停在這裏。」

    「好、好。您先去忙。我會幫您照看好的。」

    「你們要吃什麼呢？」

    「我想吃油條、豆腐腦」。釋心道。

    「若心呢？」

    「我呀，什麼都可以」。若心好像什麼都沒有聽見。她注視着賣蔬菜旁邊賣着的旗袍。賣旗袍的老婦人也朝她微笑。

    憐貞看到女兒注視旗袍：「我們一會去店裏買。路旁的旗袍不好。」

    「可是」

    「買旗袍的錢咱家還是有的。再說過兩天就是你十八歲生日。怎麼能不給你買一件新衣服呢」？憐貞柔和地看着女兒道。

    憐貞給自己點了一根油條，給若心和釋心各點了兩根。豆腐腦是一人一碗。

    「娘，這根給你吧」？釋心抬起清澈的眼睛道。

    「沒事，你好好吃。吃飽了才會長高。」

    若心知道母親不會接受，便沒有給母親油條。釋心一邊吃飯，一邊看斜對面拉二胡的盲人。他穿着一件灰白色棉袍，臉上髒兮兮的。他的聲音淒涼悲愴，就好像崇山峻岭中奔騰的河流，又像秋蟲死前的最後一聲鳴叫。憐貞若心聽到這樣的聲音不覺已泛出淚花。憐貞走過去投給盲人一點錢財。

    「娘！這是什麼」？釋心指着櫃枱上插着的偶人道。

    「傻瓜，這是糖人。」

    「娘，姐姐罵我。」

    「姐姐和你玩呢。你要吃嗎？」

    「嗯。」

    「老闆，給我拿三個。」

    「好嘞！」

    「娘，你也吃一個」！釋心舉起一根糖人道：「這是孫悟空。您吃了就可以騰雲駕霧了。」

    「呵呵，你吃吧。娘是大人，那種法術對娘不管用。」

    「娘也嘗一個呀」！釋心依舊舉着孫悟空。

    「好。娘就嘗一個」。憐貞說着接過孫悟空，放在嘴裏輕輕咬了一口。那舉止並不粗野，而是優雅大方的。

    「好甜哪」！釋心道。

    憐貞記得旗袍店在西街，帶着若心釋心向西行去。

    「有人在下圍棋呢」！釋心眼尖，看到路旁幾個人在看圍棋。

    「誰能三步走勝就給他二十！如果勝不了就給我五塊」！一個留着長髯，戴圓眼鏡的老人道。

    釋心自小喜歡圍棋。憐貞也是圍棋好手，她看了十來秒就看出了端倪。

    「你看出該怎麼下了嗎」？憐貞悄聲問釋心。

    「看出來了」。釋心喜悅地道。他的聲音很大，所有人都讓到了兩邊。

    「你看出來了就去下吧！還能賺二十呢」！若心道。

    「小朋友過來試試」。老人笑着擺擺手道。

    「好啊！」

    兩步下去，老人已緊張起來。他的手微微顫抖，思考了五分左右才下好最後一顆白子。釋心根本沒有思考就將黑子落下。

    「我贏了，錢拿來」！釋心愉快地道。

    老人顫巍巍地打開繡着紅五星的破包：「給你，二十塊錢」。他的眼神突然變得黯淡無光。

    釋心看到老人這副模樣，頓生憐憫之心：「娘，我們不要了。好嗎？」

    「當然好啊」！憐貞臉上顯出讚賞的神色。

    「既然小朋友贏了，這錢他必須拿走。」

    「我不要了。您也不容易。」

    「沒事。錢沒了還可以再賺，如果沒有誠信還不如死掉呢」！老人雖疲倦，神情卻異常堅定。觀客們也為老人豎起了大拇指。

    「那我就收下了」。釋心用兩隻手接過錢，把錢給了母親。

    憐貞朝老人鞠了個躬：「那我們走了。」

    他們越走，周圍越熱鬧。賣面的、賣水餃的，賣油餅的、賣衣服的、賣鍋碗瓢盆的、賣自行車的。商人的調子抑揚頓挫，吸引着前來趕集的鄉親。

    旗袍店的生意很是興隆。裏邊都是青年男女。

    「你看這件白色的旗袍怎麼樣」？憐貞問若心。

    這是一件繡着牡丹的旗袍。以白色為襯底，繡着粉色牡丹和綠葉，給人嬌艷華貴之感。

    「我不喜歡。這件旗袍太艷了。」

    「那你自己挑。」

    若心在旗袍店轉了幾轉，停在了一件深藍色旗袍前。

    旗袍上繡的是玫瑰。雖有紅色，但以深藍為底，愈顯寂寞陰冷。

    「你另挑一件。這件旗袍不適合你這個年齡。」

    若心又徘徊半天，終於挑了一件純粉色旗袍。

    「這個旗袍挺適合你的。畢竟你才十八歲，正是青春歡樂的年紀。」

    「您幫我把小舢板卸成木板吧。這樣我們也好運。」

    「好的。您一個人照顧兩個孩子不容易。我就給您算便宜一點」。老闆傷感地看着憐貞。

    「那謝謝您了。」

    「沒事。」

    「娘，您真好。」

    「你也是大姑娘了，應該穿好衣服。」

    「嗯，我以後一定好好孝敬您。」

    「我也會好好孝敬您的」。釋心搶着道。

    「只要你們以後幸福就好了」。憐貞感到一陣甜蜜。

    迎面駛來一輛卡車。憐貞把驢車讓到路邊。卡車剛駛過來，驢一聲驚嘶，跑到了田裏。小舢板翻了一地。一家三口又重新把小舢板裝回車裏。憐貞趕驢，若心釋心吃力地把車推上田埂。他們推到一半，車又滑下下去。又試了兩次，還是沒有成功。

    「釋心，你過來趕車。」

    「好的。」

    憐貞和若心又使勁推。可是車到了一半還是滑了下來。憐貞轉過身，用背去推驢車。

    「一、二、三」！憐貞雙手抓住驢車，使勁向後用力。驢車終於回到路上。憐貞用袖口擦了擦額上的汗又開始趕車。

    若心看到母親通紅的臉，難過不已：「如果父親在的話，興許一個人就能推上來。」

    「他死得好。他不死的話整天打娘，也打我們」。釋心氣憤地說道。

    「你不要那麼說。他畢竟是你們的父親。」

    「我寧願不要那樣的父親。」