第31章 （三十一）

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    清晨，阮府門外。一筆閣 yibige.com 更多好看小說超快穩定更新小說,本文由　　首發

    一道清瘦的身影仰頭望着阮府二字靜靜地站了片刻,而後躊躇着走上前叩響了銅環。

    咚咚咚。

    幾聲悶響過後,大門緩緩隙開了一條縫，一個年輕生嫩的面孔從裏頭探了出來。他顯然沒有想到這個時候會有人來拜訪，揉着惺忪的眼，把一個將打未打的哈欠變成了一口呼出的氣。

    「唔？」他瞧見了陳珈蘭，見她穿着打扮雖普通，卻也沒有絲毫輕視,客氣詢問道，「這位公子,請問來阮府所為何事？」

    「阮大人可在府上？」

    那年輕人搖頭道：「我家大人近來都住在公主府，不曾回來。你若是要找大人，可以去那處,不過我瞧着眼下這時辰，大人他應該上朝還未歸來。」

    果然不在。

    得到不出預料的答案，陳珈蘭微微頷首，準備就此離去。

    「勞煩你了，告辭。」

    年輕人撓撓頭,憨厚一笑：「不麻煩不麻煩。」

    目送着陳珈蘭走遠,一隻蒼老的手忽然從背後伸過來在他腦袋上拍了一下，同時低沉的聲音響起：「發什麼愣呢？剛才來了什麼人？可有什麼事？」

    「徐伯您老就別嚇我了。」年輕人誇張地拍了拍心口，一副被驚嚇到的模樣，「剛來了個年輕的公子，說是來找咱們大人。不過我看着那公子倒像是個女扮男裝的，也不知和我們大人有什麼關係」

    「姑娘家？」徐伯念了一句，看着已經無人的街道不知道在想什麼。

    陳珈蘭自然不知道自己引起了別人的小小議論，原本她是想與阮孟卿道別一聲，雖然料到他應當是不在家的，可還是跑了一趟，現在驗證了猜測，她便往城門口走去，跟在人群後排起了長龍。

    京城繁華富庶，往日裏進出城門雖嚴，可也不至於像今天這般一個個仔細檢查，一來二去就耽誤了些功夫。在城的想出去，外頭的想進來，鬧哄哄地擁擠在城門口，一時片刻還罷，排得久了不免有人抱怨起來。離陳珈蘭近的一中年漢子沉不住氣跑去前面打探了一番，帶回來一個消息。

    「聽說是刑部要抓人呢，一個叫曹誒什麼曹什麼庸的書生，好像是和前不久的案子有關係。」

    「那也不能耽誤我們出城啊！」周圍有人不滿道。

    「就是啊。」

    「再待下去可就晚了，我們家那婆娘還說讓我今天早點回去」

    不知是誰起了頭，抱怨聲接二連三地響了起來，一時間，陳珈蘭所在的這一段隊伍顯得格外喧譁，引得官差也頻頻側目。

    有人輕嗤道：「官老爺抓人呢，你們急又有什麼用，乖乖等着吧，若是惹人着惱了，倒是連你也一塊抓了押牢裏頭去。」

    此話一出，先前還吵吵嚷嚷的幾人頓時抿緊了嘴巴，左右張望幾眼，瞥見官差們不滿的眼神，立刻唯唯諾諾地低下了頭。陳珈蘭興致缺缺地從那幾人身上挪開視線，目光隨意一轉，正好映入了不遠處一個朝她興奮揮手的身影。

    「陳兄陳兄！是我啊！」那人又蹦又跳，頗為激動，「你總該還記得我吧？我是金玉樓啊。」

    那人見陳珈蘭發楞，還以為她是把自己給忘了，三步並作兩步，躥到陳珈蘭跟前，伸手在她眼前晃了晃。

    陳珈蘭微微後仰，目光落在他臉上，輕輕點頭道：「金少爺。」

    金玉樓絲毫沒有因為她冷淡的態度而退敗，絮絮叨叨念個不停。

    「昨兒你來找我不是要道別嘛，我就想去找你的，可等出了門才記起來你落腳的地方我還不知道，還是小三兒聰明，說昨日下雨你估計是不會走的，今天在城門口等你沒準能遇上，結果還真讓他給說對了」金玉樓摸摸腦袋，嘴角掛着一絲傻笑。

    今日他可是起了個大早，天還沒亮，匆匆收拾完就跑到了這裏，要是小表哥在家，看他忽然這麼早起，沒準還會被嚇一跳。

    金玉樓這麼想着，內心又有點小慶幸，他不是沒想過萬一陳珈蘭昨天就已經離開的可能性，或者她今天又不走了，打算明天再走，可饒是如此，他還是來了，並且還成功等到了人。

    陳珈蘭露出了訝異的神色，她去找金玉樓不過是出於禮貌，卻沒想過對方竟然真的放在了心上。

    「讓金少爺費心了。」

    「不費心不費心。」金玉樓連連擺手，隨即眼睛直勾勾地望着她，「陳兄，你真的今天就要走啊？」

    「出來多日，家人也該擔心了，何況我要辦的事也已經辦完了。」想起還在家裏等着她的爺爺，陳珈蘭便有些愧疚。她衝動地離家上京，也不知道爺爺如今怎麼樣了。

    「哦」金玉樓失望地應了一聲，眨巴眨巴眼，仍舊盯着她，「那你回去後還會來京城嗎？」

    像是要給自己的問題找個合適的理由，他撓着頭吞吞吐吐道：「我一見你就覺得很有緣分，而且，我、我朋友也挺少，再說了，你來京城這幾天肯定還沒好好玩過吧，等我把這摸熟透了，你下次再來我也可以帶你四處轉轉」

    其實金玉樓想說自己挺捨不得陳珈蘭離開的，不過一個大男人對同性說捨不得似乎有些彆扭，便委婉地換了用詞。他這些天偷偷溜出去的時候也曾尋找過陳珈蘭，不過二人分別時只有他留下了住址，京城客棧無數，他也沒處尋去。

    陳珈蘭被他盯得不太自在，無奈地笑了笑，給了一個不太確切的回答：「也許吧。」

    「那就這麼說定了！」金玉樓的眼睛亮了起來。

    明明她什麼也沒答應好嗎。

    陳珈蘭無奈搖頭，被身後潮水般的人群半推半擠地擁向了城門。待到通過檢查，到了城門外，回過頭去仍能看到金玉樓隔着人海在朝她揮舞雙手。

    陳珈蘭不由露出了一抹笑意，然而很快笑意很快又凝固在了臉上。

    說起來，她，好像又忘記和金玉樓坦白身份了。

    昨日去找他時，她還特意穿了女裝，心想反正這裝扮也瞞不了多少人，她也無意故意接近金玉樓，倒不如直接坦白。只是今天上路為了方便，便又換上了男裝，但看金玉樓的模樣，一口一個陳兄，似乎真的將她看成了好兄弟一般

    頭疼地撫了撫額，陳珈蘭朝着不遠處停下的一輛運柴的板車走去。

    反正應該不會再見了，管他呢。

    下了朝，原先在朝堂還爭鋒相對的朝廷大員一個個鬆快了表情，由皇帝陛下身邊的總管大人領着去偏殿享用早膳。阮孟卿漫步跟在大臣們身後，看着總管大人招來一個小公公，附耳說了幾句，心中頓時一抹瞭然。

    果然，等他跨出殿門，那小公公便跟了上來。

    「阮大人，請往這邊走。」

    阮孟卿刻意落後了些，確保二人的交談聲不會被前面聽到。

    「公公有何事？」

    「回大人，陛下在御書房等您，說是教廚子新做了幾樣小點心，喚您過去嘗嘗鮮。」

    阮孟卿笑了笑沒有說話。

    若是皇帝舅舅真的只是想找他嘗嘗新做的點心，又何必把地點定在御書房呢。

    把人待到，小太監機靈地躬了躬身便退下了。阮孟卿推門而入，只見他那皇帝舅舅正捧着書坐在桌後，陽光從窗花里傾斜下來，籠罩在他身上，將他看起來頗為嚴肅的表情也軟化了幾分。

    「見過陛下。」

    「嗯。」皇帝陛下淡淡地應了一聲，視線從書上移開，落到阮孟卿身上，「坐吧，只有你我二人在，不必行那些虛禮。」

    「禮不可廢。」阮孟卿笑着說道，當然也僅是說說，他在就近的位子上坐了下來。

    「嘗嘗，御膳房的廚子新做的幾樣點心。」皇帝陛下招呼着阮孟卿，將盛放着幾塊綠瑩瑩的酥糕的小碟子往前推了推，見他挑眉，便解釋道，「你舅母近來口味刁鑽，酸辣吃遍了，又嗜上了甜食，整天換着法折騰廚子要他們做出些新花樣來，這綠豆做的酥糕頗合她心意就留了下來，她還給起了名，叫做翡翠玉脂糕。」

    話聽着像是抱怨，可從皇帝那張嘴角含笑的臉上，阮孟卿仍然看出了一絲不加遮掩的寵溺。整個皇宮，能讓他稱為舅母的也就只有當今皇后了，而皇帝陛下與皇后一向伉儷情深，如今皇后有孕，更是讓許久沒有添過子嗣的陛下喜不自勝，別說是要吃糕點了，就是要摘星星摘月亮，只怕皇帝陛下也能笑呵呵地應下來。

    阮孟卿伸手拈起一塊嘗了嘗，味道雖甜，卻有綠豆的清爽作為中和，甜而不膩，吃完唇齒留香，忍不住又拿了一塊。

    「皇后娘娘如此精神奕奕，想必皇嗣也是身體康健。」

    「御醫說了，應該是個生龍活虎的大胖閨女。」皇帝陛下笑着說道，全然忘了因為皇后剛有身孕脈象極淺而摸不准脈的太醫們有多心驚膽戰。

    「賀喜陛下。」阮孟卿真心實意地恭賀道。

    陛下不似先皇和他的祖父般兒女緣旺盛，如今的皇嗣十個指頭就能數過來，而多年前他和皇后早夭的小公主也一直是他的一塊心病，現在這份缺憾也將要彌補上了。

    兩人如普通的舅甥般閒聊了些家常，阮孟卿這才將話題拉回朝堂上。

    「臣觀陛下神情不虞，又在翻閱前史，不知是為何煩惱？」

    「我煩惱什麼，你還不知道嗎？」

    「略有猜測。」阮孟卿沉吟道，「是和微臣帶回來的那些東西有關？」

    陛下長長地嘆了口氣：「國內不平，境外又狼煙四起，內憂外患，真是叫朕傷透了神。明知朝內生了蛀蟲，正一步步腐蝕蛀空這個國家，朕卻怎麼也逮不住那人的尾巴。觀前人史，一個個繁華國度正是毀在了這樣的奸人手中，豈能不憂。」

    他感慨中又用回了朕這個稱呼。

    「陛下的王朝必能千秋萬代」

    皇帝陛下擺擺手：「都是自己人，就不要說那些空話了，也不求千秋萬代，只要祖上的基業不砸在我手中，便足夠了。」

    「孟卿啊。」陛下又嘆了口氣，「你是皇姐留下來的唯一的孩子，我也是你親舅舅，有些事也就直說了，你覺得眼下這個朝堂里的那隻蛀蟲會是誰？」

    阮孟卿的眼神閃了閃，低下頭道：「微臣不敢亂言。」

    皇帝陛下問他這句話，想來心裏已經是有了一個大約的猜測，而若是他說出的懷疑對象也是同一人的話，只怕那人在陛下心裏就要坐實了。

    「無事，就當我們閒談，你說出來我聽聽看。」皇帝並不打算讓他如此油滑地躲避。

    阮孟卿無奈，只得坦言自己的猜測：「那人的爪牙遍佈如此之廣，甚至與朝中不少大臣都有牽扯，只怕也是位高權重之人。」

    「位高權重。」皇帝陛下將茶盞里的冷茶一飲而盡，盯着史書的扉頁，仿佛自語般又喃喃重複了一遍，「位高權重啊」

    能稱得起位高權重的人，整個朝堂里又有幾人。

    「陛下。」阮孟卿忽然壓低了聲音，「那些空缺的流向，陛下可有眉目了？」

    先前西北一帶戰火頻繁，還鬧起了饑荒，結果朝廷派發的賑濟糧款上又出了漏洞，有人欺上瞞下，貪污糧款，眼看着災民苦不堪言就要揭竿而起，正巧又查到了那一塊和朝廷的巨大貪腐有所牽連，皇帝這才不得已派遣阮孟卿親自前往西北一探究竟。結果他也確實不負眾望，帶回來了足以連根拔起一波人的鐵證。

    最重要的是，這鐵證所提供的蛛絲馬跡均指向了那個潛伏在朝堂里的滔天蛀蟲。他既是*朝廷的幕後人也是暗中引起西北動盪的禍首之一。

    「大致有些眉目了，可具體去向卻查不到。」陛下攏着袖，冷着臉垂眼道，「那數目大得驚人，便是兌換成金子，全扔進護城河裏，恐怕填滿也綽綽有餘。」

    陛下說完，看着阮孟卿緩和了神色說道：「此事你就不必擔心了，眼下還有另外的事情需要你操心。」

    「還請陛下吩咐。」

    皇帝陛下的臉上顯出了一絲無奈：「今日子時朕收到了一份密函，八百里加急送來，連向來著稱日可行萬里的鐵蹄寶馬都死了兩匹。」

    阮孟卿心裏閃過一絲不安，不動聲色地請示道：「請陛下明示。」

    「三日前，東北一帶地龍動了。」皇帝沉聲道。

    自皇祖父起，已有數十年沒出過這樣的事了，偏偏是在這風雨飄搖的時候，真是讓人不得不多想。莫非是國運氣數將盡

    阮孟卿心底一驚，繼續沉默聽着吩咐。

    「東北一帶因這次地動損失慘重，傷亡也極大，朕打算特封你為督查使，前去監督地方官員賑濟救災。」皇帝按了按眉心，看起來極為頭疼的模樣，「偌大的朝堂，朕能用的人竟然屈指可數，說出去真是要叫人笑話。能信得過的，也就你們幾個了。」

    他倒是一直想好好整治整治，可是朝中勢力盤根錯節，又有不少更是三朝元老，想要下手理清可謂是極難。

    「微臣謹遵陛下旨意。」阮孟卿站起身，規規矩矩地行了一禮。

    「真是辛苦你了，才從西北一路奔波回來，又要趕去賑災，連在京城的這幾日也沒能好好休養。」皇帝陛下望着他比上回離京時瘦削了的面容，半是心疼半是寬慰道，「阿姐要是知曉你現在如此有為，應該也會很開心吧。」

    「能為陛下分憂是微臣之幸。」

    陛下站起來，打量着他正經的臉色，好半天才開口道：「等這次回來，我可得給你好好說門親事，少說也得讓你在京城裏安安穩穩地待着，不再去外面四處奔走。」

    阮孟卿：「」

    說正事呢，就別提這茬了好麼。

    「對了。」陛下說着忽然想起來一件事，「方伯勤的案子如何了？儘量早些解決掉，最近皇城裏的風言風語也不少。你若是無暇顧及，便交予柳家那孩子，他我也信得過。」

    「基本可以確定真兇，只等捉拿他歸案，便可清楚這事背後的來龍去脈了。」

    皇帝陛下點頭道：「那就進行全國通緝，務必將那犯人捉拿！」

    儘管方伯勤只是一枚不甚起眼的小棋子，可他牽涉到一些的事情，卻讓皇帝陛下分外在意。

    阮孟卿立刻肅然應道：「是。」

    作為一名普通的小人物，陳珈蘭還不知道自己的前路發生了什麼，此時，她正蹲在矮樹墩子上，同身前的一頭夾雜着白色雜毛的黑驢兩兩對視。

    為何會變成這樣？這事還要回到開頭說起。

    她同一個出城砍柴運柴的農戶說好了要搭乘，結果那人半路卻突然毀了約，坐地起價，不僅如此，見她不肯答應，還直接毫無人性地將她拋在了前不着村後不着店的荒野里，而要到前面的一個村鎮，至少也要走上兩天。

    陳珈蘭感覺自己自立了春就分外糟糕的運氣此時真是差到了極致，如果她有足夠的盤纏，她大可以叫一輛馬車安安穩穩的回家去，可惜光是在京城這幾日就好在天無絕人之路，在她兜兜轉轉半天后，竟然發現了一隻悠閒自得的黑色野驢，於是就有了上述一幕。

    「跟我走，管飽你天天能吃兩捆草，一捆新鮮的，一捆曬乾的。」陳珈蘭認真地給出了條件。

    大黑驢懶洋洋地斜她一眼，換了個方向繼續啃草。

    「等我回到家裏，我想辦法把隔壁的那頭小母驢介紹給你，怎麼樣？載我走吧？」

    大黑驢毫無反應地繼續吃草。

    「嗯？這也不行？那你想如何？」陳珈蘭仿佛真能聽懂似的和大黑驢溝通起來，待感覺交流的差不多了，她才偷偷摸摸地伸手覆上了黑驢的腦袋，動作輕柔地摸了兩下。

    似模似樣的一番談話，似乎讓黑驢卸下了心房，它打了個響嚏，甩了甩腦袋和背上坐着的人，然後瞄準一個方向，邁開步伐，疾衝起來。

    空中只傳來幾聲不成調的喊叫：「啊——不是那邊，往東，往東啊！」