第1章 （一）財神廟

    天色陰沉，烏雲沉甸甸地壓在頭頂，似下一刻就要大雨傾盆。

    陳珈蘭抱着包袱坐在鋪滿稻草的板車上，望着陰暗的天空，憂心地蹙起了眉。

    前去前方探路的車夫氣喘吁吁地一路小跑回來，氣還沒順便急急開口：「不得了啦陳姑娘，前些日子下了幾場暴雨，這前面的路都堵住了，走不了！」

    陳珈蘭收回望向天際的視線，目光平靜地看着他，待到他順了氣才問道：「路是如何堵的？可有辦法疏通？」

    她身上有股神奇的氣質，不自覺的就能使人安定下來，車夫被她看着，也慢慢鎮定下來，比劃着說道：「有一些碎石和淤泥，不過最主要的是一棵大樹倒了，恰好攔在路中央，以我的眼力看來，沒個三五人是抬不動的。」

    這路要是不好走，少說又要耽擱幾天功夫。陳珈蘭思索了一下，隨即從板車上跳下來：「帶我去瞧瞧。」

    車夫收了她銀子不好拒絕她，便領着她往前走去。

    他們要經過的這條路位於兩座山之間，是一條狹窄的山路，也是通往官道的一條捷徑。平日裏都有鄉親自發打掃，偏巧連日來都是暴雨，這路便也無人看管，任由枯樹攔路了。

    陳珈蘭看了眼將路堵得嚴嚴實實的大樹，伸手在潮濕黏滑的樹幹上一抹，手指頭捻了捻，沉吟道：「都長青苔了，看樣子這樹倒了有三四天，差不多就是你去十方鎮之後的事兒。」

    她抬頭看向車夫說道，後者忙不迭點了點頭：「是、是，我經過這兒的時候都還好好的呢。」

    可不是他收了錢不好好辦事。

    陳珈蘭微微頷首，她當然知曉這怪不得車夫，那樹墩子上還留着雷劈後的焦痕，更何況原本就是她要求走這條山間小路的，只不過這樣一來，就必須要繞遠路。現在已經入夏了，若是再晚一點去京城，那人是否還在就難說了。

    她取出帕子仔細地擦了擦手，對候在一旁的車夫說道：「走吧，繞路就是了。」

    車夫搓了搓手跟上她，小心翼翼地試探道：「陳姑娘，這本來說好的銀子數目，你看……」

    他是住在山那頭另一個鎮上的人，平時因為幫忙送貨才去十方鎮，想着回去的時候順路帶一下陳珈蘭不僅能得陳老頭一個人情，還能掙些外快，這才殷勤地應承下來，如今卻有些嫌給自己尋了麻煩。

    陳珈蘭似笑非笑地看着他：「還是照舊。難道你就光送我，自個兒不回家了？」

    見她好說話就想多佔些便宜是不是？

    車夫討了個沒趣，摸了摸鼻子不說話了。揚鞭一揮，呆笨的大黑驢便又慢吞吞地拉着板車走起來。陳珈蘭抱着包袱窩在車上，用蓑衣將自己裹得嚴嚴實實，只露出一雙黑白分明的杏眼在外頭警惕地觀察着四周的動靜。

    細雨淅淅瀝瀝地落下，順着蓑衣落到板車上，又從縫隙啪的一聲濺到泥地里，激起一朵小小的水花。

    身上的衣服仍是不可避免地沾了水，濕漉漉地黏在肌膚上。陳珈蘭擰着袖子擠水，目光盯着車輪底下飛濺起來的黃泥，暗暗皺了皺眉。

    走了小一個時辰，車夫忽然停了下來。

    「陳姑娘，天色不早了，又在下雨，看這雨勢恐怕會越來越大，我們是不是找個地方歇歇腳？」他客客氣氣地請示道。

    陳珈蘭打量着半山腰那處隱隱約約的建築，問道：「那是不是有個財神廟？」

    「有是有，不過——」車夫欲言又止。

    「不過什麼？」

    「近來打西邊來了許多的流民，進不了城，大多在這財神廟窩着。」車夫說着露出了一絲嫌惡的表情，「這人吶，要是窮瘋了餓瘋了，還指不定做出什麼事情來。」

    陳珈蘭清楚他的擔心不無道理，可眼下也沒有其他可以避雨的地方。正想着，忽然一道震耳雷鳴，雷光閃過，天上的雨如同撒豆般噼里啪啦砸了下來，這會兒便也顧不得猶豫了，她低喝一聲：「走，去財神廟！」車夫聞言急急忙忙地一抖韁繩，板車便快速地在雨中奔跑起來。

    臨到廟前，二人下了車，將板車藏在了樹叢里，就地取了黃泥在臉上抹了抹，見打扮得有幾分落魄了，陳珈蘭才跟在車夫身後向廟裏走去。財神廟建在一個小山坡上，規模倒是頗大，卻不知因何故廢棄，如今成了流民的聚居地。

    離門尚有丈許遠，緊閉的木門忽然抖了抖，吱嘎一聲推開，從里探出一顆面黃肌瘦的人頭來。

    那人約莫三十來歲，面容憔悴，發色枯黃，兩頰向內深陷，然而一雙眼睛卻如同鷹鷲般閃爍着警惕的光芒。他看向陳珈蘭和車夫，用一種小心翼翼又隱隱帶着排斥的語氣，不善地問道：「你們是什麼人？」

    陳珈蘭朝欲上前解釋的車夫默默擺了擺手，自己回答道：「我們是外地來的，在此迷了路，不知能否在廟裏借住一宿？」

    「這外地來的人可真多。」那人嗤了一聲，正待關門，一隻手從後面伸過來拍了拍他的肩膀，同時響起了一道蒼老的聲音。

    「讓他們進來吧。」

    「爺爺！」中年男人有些着急地叫了一聲。

    這財神廟雖然看着大，但容納了幾十號人已經變得十分擁擠了，再算上神像和桌台，更是讓人無處落腳，何況這來的兩人又不知底細，輕易放進來誰知道會出什麼事情。

    「阿虎，沒事的。」老頭搖了搖頭說道，「反正都收留了兩個了，再來兩個又有何妨。大家都不容易，互相擔待着點。」

    中年男人猶豫了一下，似是不願意違背爺爺的意思，手指不情願地動了動，推開了半扇門。

    「進來吧。」

    他轉身朝里走去，陳珈蘭趕緊跟上。一進廟裏，陰沉昏暗的感覺便撲面而來，開關門形成了流動的風，帶起廟裏的塵埃，伴隨着一種說不上是不是木頭腐爛發霉的氣味，一股腦鑽進了陳珈蘭的鼻子。

    她四下張望了幾眼，廟裏面僅有的幾扇窗都被人用木板封了起來，這才是為什麼她覺得裏面如此昏暗的主要原因。

    「你，坐那邊去。」領他們進來的中年男人指着供奉神像的桌台與牆壁形成的一個小角落，命令般地說道。

    本應放置在中央的神像被人隨意地堆到一邊，看得出這些西邊流亡過來的難民已經對所謂的神沒有多大的尊崇了，不過也就是住一晚而已，忍忍就罷了。

    陳珈蘭嘆了口氣走過去，將包袱墊在底下，靠着牆壁坐了下來。

    這地方有兩個人比她先到，先一步佔據了更舒適的位置。其中一個見她過來，只打量了一眼便收回了視線，另一個看起來年幼些的則長久地審視着她，仿佛要在她身上盯出一個洞來。

    好生無禮。

    陳珈蘭皺了皺眉頭，抬頭迎上那人的目光，毫不畏懼地回瞪過去，那灰衣男子愣了愣，卻是沒有別的反應，直到他的同伴——另一個黑衣男子略含不滿似的喚了一聲。

    「阿青。」

    「是，公子，您有什麼吩咐？」阿青迅速地偏過頭詢問道，動作一氣呵成，如行雲流水。

    阮孟卿：「……」

    阮孟卿扶額：「你為我換藥罷。」

    其實他挺想說說阿青的行為有多失禮，但是當着事主的面談論這些總不妥當，便把想說的話咽了回去，重新提起了一個話茬。

    「是。」

    阿青應了一聲，解開包袱摸索半天后對阮孟卿說道：「公子，咱們的藥好像用完了。」

    阮孟卿此時已經挽起了袖子，聞言便準備放下：「那就算了，等到了京城再說吧。」

    反正已經忍了這麼久，多撐些時間也沒什麼。

    「這怎麼行呢公子！」阿青似乎比他還要焦急，「京城可還遠着呢。」

    「我……」

    「諾。」

    一個小瓷瓶從陳珈蘭手中拋了過來，阿青下意識地接住，目光從藥瓶上移到陳珈蘭身上，她闔着眼似乎在小憩，仿佛剛才什麼也沒做過一樣，不由喏喏道：「給……我們的？」

    「是借。」

    陳珈蘭睜開眼坦誠地說道：「我就一瓶，省着點用，用完還我。」

    阿青：「……不對啊，這種時候你不應該大方點順勢就說送給我們了嗎？」

    陳珈蘭白他一眼：「我窮。」

    阿青說不出話來。

    阮孟卿聽到這裏，側頭看向陳珈蘭，笑着微微頷首道：「多謝姑娘借藥之恩。」

    「謝就不必了，你們安靜點就好。」陳珈蘭依舊誠懇地說道。

    是的，她沒好意思說阿青嘀嘀咕咕的念叨聲像蚊蠅那樣煩人，吵得她幾乎睡不着。連着幾天舟車勞頓，她現在只想舒舒服服地休息一會兒。

    「也沒有很吵吧……」阿青小小聲的嘀咕着。

    「是我們疏忽了。」阮孟卿不搭理他，歉意地朝陳珈蘭笑了笑，隨即又岔開話題問道：「看姑娘不像是從西北邊來的，又準備往官道去，是準備上京嗎？」

    這回輪到陳珈蘭警惕了。

    「你怎生知道？」

    阮孟卿抬手指了指她身下，說道：「姑娘的包袱散開了。」

    被當成坐墊的包袱散開後露出了一本簿冊，雖然只有一角，但從上面描繪的綠草樣圖案及京城兩字，不難看出這是前段時間在全國都極為流行的一本上京見聞錄。

    即便知道這是出於對方敏銳的觀察而得出的結論，陳珈蘭仍是不太愉快地蹙起了眉頭。

    「我是準備去京城，不過詢問別人之前，不應該自報家門嗎？」

    「我們也去京城！」阿青嘴快地插話。

    「姑娘說的是。」阮孟卿正了正衣襟，端坐着介紹道，「我姓……孟，單名一個卿字，正準備上京……告御狀。」