第一章艱難的抉擇

    很多年以後，當夏爾不得不舉起劍，面對曾經的戰友時，他便會想起19歲那年的夏天，他曾經顫抖地抓着手中的劍，決擇着一個盲女的生死。

    那是王國南方某個偏僻的鄉下，篝火的青煙早已散盡，連綿的陰雨，侵蝕着破敗茅草屋僅存的暖意。

    看着眼前少女，纖弱的白色身影，在王立學院接受過至少五年劍術訓練，已經獲得初階四段劍士資格的夏爾.蘭卡斯特，卻始終無法抓穩手中，並不沉重的監察院制式佩劍。

    夏爾你這個窩囊廢！你忘記學院裏劍術老師的教導了麼？臨敵時頭腦要冷靜，要直視敵人的雙眼，握劍的手要穩，只要一劍，簡簡單單地向前刺出一劍，就像在學院裏，對着木人樁練習了千萬次一樣，這個考核任務就可以順利通過了！

    況且，完成任務，就等於交好了這個鄉下領地的勛貴，順便還能搭上了王都某位大人的關係，說不定連後面爵位繼承的事情，也會更加順利啊。

    然而對於此刻的夏爾而言，所謂劍士臨敵的冷靜，不過是一句笑話。

    仿佛那雙藏在一抹白布後的眼睛，也在嘲弄地看着他。

    儘管眼前的少女曾經展示過種種神奇的能力，然而此刻，在雙方如此近的距離下，夏爾絕對有信心在對方身體作出反應之前，在其雪白的胸前刺下一朵鮮紅的血花。

    如果不是因為始終無法抓緊手中的劍。

    混蛋！你已經不是那個依賴姐姐養活的小屁孩了！想想這些年來斯嘉麗為你做的一切。

    這個只比你大一歲的姐姐，她是多麼有繪畫的天賦啊，曾經，王都的名家們都交相稱讚，未來畫屆冉冉升起的一顆新星，卻為了供養弟弟完成學業，毅然放下了手中的畫筆，放棄了自己多年的夢想，干起了充滿銅臭味的畫商生意。

    自八年前父母失蹤在「血月事件」中以後，由於按照《王國人口管理法案》，人口失蹤超過十年以上，才能在司法上判定為死亡，因此那年11歲的夏爾，未能馬上繼承父親的爵位，也就是無法領取貴族的稅金，失去經濟來源的兩姐弟只能一邊無望地等着父母的消息，一邊靠着親戚接濟度日。

    可惜在王立學院任職教授的蘭卡斯特子爵夫婦，是屬於所謂新時代的「功勳貴族」，不比那些世代傳承的大家族，既無世襲領地，也無萬貫家財，親戚也基本是平民階層，平日裏多多少少還需要子爵一家的接濟，對於同時供養兩個孩子去上學費昂貴的王立學院，確實無能為力。

    「夏爾，從明天開始，我就要去老師的畫廊里幫忙啦，以後你一個人在學院裏，要照顧好自己哦。」

    「姐，你不必這樣，或許我們能再想想別的辦法……」

    「瞎說什麼呢，那裏可是珍藏着大量文森特先生名作的聖地啊！」

    「可是，成為畫家是你的夢想啊！」

    「可是什麼啊，文森特先生當年也沒有上過王立學院啊，不一樣成為大畫家了麼。」

    斯嘉麗。夏爾咬緊牙關，雙手暴起的青筋，顯示出他正努力地抓緊手中的劍。

    「姐，最近皮格家的長男怎麼老過來找你啊？」

    「哈，他說他爸認識爵位管理局的高層，可以幫你提前辦理爵位繼承呢。」

    「咦？豬玀男何時這麼善心了？」

    「嗯，他說我是合適的妻子人選呢，他家裏的長輩也認可了。」

    「什麼！那個噁心的死肥豬，該死的浪蕩子，他竟敢打你的主意！」

    「所以，親愛的，你要好好加油哦，等你成為正式的公職人員，就沒人敢欺負我們姐弟倆了。」

    斯嘉麗。夏爾深吸了一口氣，艱難地向前邁出了一步。

    「夏爾君的心，很不平靜呢。」冰冷劍刃的下方，早已癱坐在草堆上的少女，微微揚起蒼白而精緻的臉龐。儘管雙眼被包裹在白絹之後，卻依然讓夏爾有一種連內心都被看透的錯覺。

    是啊，練劍多年的手，怎麼會抓不住一把普通的制式長劍，真正抓不住的，恐怕是心中的劍吧。

    承載了斯嘉麗那麼多期望的自己；

    過去這八年發瘋一樣努力提升着的自己；

    過去一年在監察院兢兢業業地實習的自己；

    已經時日無多只能奮力一搏的自己；

    不就是為了等待着這個千載難逢的時機麼？

    而現在距離成功，明明只剩下最後一劍的距離啊。

    多麼簡單的一劍。

    我卻無法，刺下去。