第1章 章 一·臨

    他跪在老觀主的床榻邊，看似雙眼放空，表現出一種幼童的迷茫與無知。可事實上卻是在緊張地聽着身邊這個中年男人和觀主的對話。他舔了舔乾裂的嘴唇，看了面前這個深沉冷靜的男人一眼。這個中年男人彎着腰，可背脊依舊是筆直筆直的。側着耳朵聽着床上老人的遺言，時不時看一眼跪在面前的孩童。

    承受着打量的目光，孩子心中發虛，慌張地低下頭去。此時老觀主從喉嚨里發出了破敗的嗬嗬聲，聽到這聲音，他忍不住往前方湊了湊。

    已如風中殘燭的老觀主，伸出他乾瘦枯柴一般的手，朝着孩子招了招。與其說招，更不如說只是勾了勾手指。在昏黃日光中，那影子可怖陰森，好像是志怪故事裏的鬼怪。然而那個孩子如一陣風般撲了上去，握住這只可怖的手，眼中迸出焦灼而悲戚的光。

    「老道我……在蘆盪里撿到你，又把你養到六歲，本是老天賜下的一段機緣。只如今天命已到，這緣分便也到了這裏了。待我死後，你便與這位方先生過活去吧。」

    這臨江觀的觀主已是日薄西山，行將就木之狀。所說的每一個字都消耗着他為數不多的生命力。交待完這一句遺言，便是到了支撐的極限。等不及跪着的孩子說些什麼，就兩眼一翻，昏睡過去。

    那孩子難過地看着這位撫養了自己六年的老人。現在唯一能做的事情就是將他枯瘦無力的手放回被褥里，免得秋風吹得愈發涼，叫人以為他已經往極樂去了。

    被稱作方先生的男人拍了拍這孩子的肩膀，把他領到了外頭。深秋黃昏的陽光已然是無多大效用，但與室內相比卻是溫暖了許多。深紫橘紅的雲霞一派瑰麗，照到孩子瘦弱的半邊臉上，恰似一場悲沉的夢來。

    方先生背着手，眯着眼睛看着青黑瓦檐外的晚景一會兒。才看向身邊低着頭，正悲傷迷茫的孩子，他說：「李觀主將你託付給我了，待他老人家羽化仙去，你便隨我離開這裏。」

    「嗯，」這孩子不知道說什麼好，只能弱弱地點着頭。

    「你姓什麼，叫什麼名字？」方先生其實知道這孩子叫什麼，方才臨江觀的觀主撐着最後一口氣已告知過了水銀之血。可不知為何，他還是問了這孩子一遍。

    孩子茫然地抬起頭，回答說：「姓阮，叫魚娃」

    「魚娃……」方先生似是笑了一下，言道：「日後自是要改名的。且此處一切事了，再與你尋個名字吧。」

    說完，他一甩袖，翩然而去。

    魚娃本是這蘆盪湖邊一戶漁家的孩子。

    這蘆盪湖本是洪江衝出來的一片大湖，因長了許多蘆葦，便是這麼叫了。這一代的漁戶本是許多的，這幾年卻不見什麼蹤跡。蘆盪岸邊停滿了破舊的船隻，掛滿了破碎的漁網。

    因這洪江邊的水寇泛濫，燒傷搶掠，殺人越貨，乃是無惡不作。漁家們受不得這樣的苦，都紛紛逃命去了。

    魚娃的父母在他剛出生的時候就被水寇給害了。這孩子被裝在木盆里，飄到了蘆葦叢中才僥倖活了下來。而李觀主則是在水寇掃蕩完之後，來到這蘆盪中看能不能找到些心存者時，發現了這孩子。就將之帶回了臨江觀撫養起來。

    這所破敗的道觀隱在一座小山上。要翻過這座山到另一頭才有一個稍微有些人氣的小鎮。這一老一少便在這山中，雖然過得十分清貧寡淡，但也這樣互相陪伴着過了六年。

    不知是這老道自覺年近古稀，天不假年，無力教導這孩子；還是他真有一二分看人命數的本事。一直說魚娃的機緣並不在此處，遂也不收他為徒，也不認作子嗣。只讓魚娃觀主觀主的這麼叫着。

    這孩子在這山中，寂寞地長到了六歲。平日只與老觀主學了些道經，養成了一個不愛說話、藏心的性子。

    這一年，老觀主的身體愈發差了，便寫了一封信，叫這魚娃送到鎮上的一家客棧里。又讓那客棧不知託了誰，將這信送了出去。

    這一來一回，魚娃就走了一天一夜。待他在傍晚時分趕回臨江觀的時候，就看到老觀主拖着病弱的身體在破敗的山門前等着自己。聽魚娃說已將信送出去的時候，老人家蒼白泛青的臉上才浮現出一絲血色，扶着魚娃一步一瘸地回到了住處躺下。

    那信送出去三月有餘，這位方先生在一個深夜裏登了門。

    打開大門時，這氣度不凡的男人披了一身星月正站在外頭。其人淵渟岳峙，高山景行。魚娃一見，便知老觀主一直等的人已經到了。

    這位方先生在許久之前，曾在這臨江觀附近與人比試切磋。興致正酣之際，不想手中的力道沒有控住，誤傷了老觀主。內疚之下，在這裏盤桓數日，盯着老觀主的傷勢好了方才離去。臨走前，留下傳訊方式，說老觀主若有事可與自己聯繫。

    這位方先生登門後的第二日，老觀主便將魚娃這個孩子託付給了他，方先生也痛快地應了下來。

    大約也就三四日的光景，老觀主便真的不行了。在一個半夜，老觀主囑咐魚娃，待他走後只需葬在一棵老青松下。無需立牌豎碑，更不需要魚娃為他披麻戴孝。交代了後事之後，老觀主便這樣平平靜靜地走了。

    停靈一夜，魚娃尊其囑咐，親自挖了墓坑將這位老人殮葬了。方先生陪着他，只在魚娃撐不住時，幫上一把。堆了墳頭後，魚娃在老觀主的墓前跪了許久。待那日頭落了山，魚娃方才磕了三個響頭，搖搖晃晃地站了起來。

    方先生已與他說好，待老觀主去後，就帶他離開此處。回到臨江觀中，魚娃到房中收拾行李。其實也沒有什麼好收拾的，這年歲過得十分清貧，能帶上一兩件換洗的衣裳，已是最多的可隨身的東西。

    在這乾乾淨淨的小屋裏轉了兩圈，魚娃把小布包往背上一套，關上房門走到了院落里。

    院子裏，方先生正背着手，饒有趣味地看着青石壁牆上的一首詩失控的電影世界。這青石壁不知是何時的東西了。已經掉落了許多，上面的字跡也早已模糊不清。左右不過看清幾個字而已。

    「寄誰半生記誰真……」將這篇詩的其中一句反覆品酌了幾句，方先生看向魚娃，問之：「你可識字？」

    「與觀主學過些道經，識得一些。」

    方先生一撩袍角，在旁邊的石凳上坐了下來，感慨道：「道家講究清靜無為，你小小年紀，若一直看着這些，不免將性子看冷清了。你日後與我走盪江湖，若不能與世共情，未免太過可惜了。」

    魚娃不懂他說什麼，只收着手腳，低着頭立在一邊。

    「不過，你既從這臨江觀里走出來，便不能抹殺了身上的痕跡。」方先生指着青石壁上的那句詩，「便將此句化作你的姓名，叫你阮寄真，可行？」

    魚娃點點頭，並不知此名好壞。方先生見他懵懂，依舊笑道：「我受了觀主所託，收你為徒。雖不在意那些個俗禮，但教導你的人還在此處。不若就在這裏，與我磕個頭，讓這道觀做個見證。如此老觀主也能安心仙去，如何？」

    這話說得魚娃眼中發熱，忙跪下來，衝着方先生真心實意地磕頭。口中道：「寄真拜見師父。」

    磕到第三個，方先生將這孩子扶起來，「既拜了師便要記住，你師門乃是雲極山莊，你師父名喚方無應。日後江湖行走，萬不可忘了。」

    「是，徒兒記得。」

    方無應滿意阮寄真的乖順聽話，示意他身後，說：「再對着道觀行個禮吧，我們要走了。」

    「是，」聽了這話，這六歲兒童終是露出了那等傷愁之狀。轉過身最後一下拜下去，竟是久久未能起身。

    待這拜師禮結束，改名喚作阮寄真的魚娃跟隨着師父一起離開此處。行過彎彎繞繞的山路，一回頭望去，那破敗的臨江觀隱藏在晚間山嵐的裊裊薄霧裏——似是他世別離，仙山永訣了。

    ·

    下山路走到一半，牽着徒弟手的方無應忽然把小孩兒抱了起來。特別不耐煩地說：「這般走實在太慢了，也不知什麼時候能到鎮子上。」

    阮寄真突然離了地面嚇了一大跳，下意識就摟緊了師父的脖子，驚慌無措地看着他。方無應內心發笑，覺得這小孩一驚一乍，不禁逗的樣子可真可愛。他瀟灑半生，人到中年並無家室子嗣。此時收了這麼個娃娃，越看越覺得金貴好玩，忍不住起了逗弄之心。

    「寄真，你可怕高？」

    阮寄真一呆，遲疑着說：「應當是不怕的。」

    「不怕便好，」方無應朗聲大笑，聲音在這山林之中傳出老遠，「你且抓好了，師父帶你飛過去！」

    話音未落，不等懷中的小孩如何反應。颯颯輕功拔地而起，踏枝穿林，幾個起落之前。方無應已經帶着新收的大弟子消失在了原地。

    用上輕功之後，這路程果然大大縮短了許多。待到了山腳下，方無應把弟子放了下來。見這小孩不過臉色有點發白，其他並無異狀，心中甚為滿意。拍了拍徒弟的頭，他說：「先在這鎮上休息一晚，明天師父帶你回師門。」

    阮寄真還沉浸在剛才飛行的刺激當中，一顆心砰砰直跳，扯着方無應的袖子問：「剛才的功夫，師父會教我麼？」

    「會教會教！」方無應開懷大笑，對這個徒兒愈發滿意了，「你是我收的第一個弟子，你想學什麼，我都會教白金時代！」

    聽了這話，阮寄真終於露出了與方無應見面以來第一個笑容。他雖是瘦瘦弱弱，冷冷清清的樣子，可這一笑可算是有了孩子的稚嫩可愛。方無應本就擔心這孩子優思太過，見此也略微放心一些。

    帶着大弟子進了靠山鎮，方無應直奔此處的客棧而去。當時阮寄真便是在這裏給方無應送的信。掌柜的剛一見來人是誰，無比驚喜地迎了上來。方無應沖他一拱手，打着招呼：「郝掌柜，當真是好久不見！」

    「方先生，好久不見，好久不見！」郝掌柜拱着手，眼光向下一掃看見了站在方無應身邊的阮寄真，對他和藹一笑。引着二人往客棧裏頭走，走到一個靠窗的位置，熟稔地問着：「可還是如以前一般？」

    方無應將阮寄真一拎，拎到了椅子上，擺擺手：「且將那素淡的菜色擺上一些。哦，還有，你這兒的辣豆腐包子不錯。晚上灶間備上一些，給我這徒兒做宵夜。」

    「好咧！先生慢坐。」

    雖然那老觀主並不要魚娃為其服喪，但顧忌着阮寄真的心情，方無應並不如往常一般飲酒。叫了許多素淡的菜色，叫弟子多吃一些，自己則一筷子一筷子，吃得漫不經心。

    在山間的時光，阮寄真並沒有那麼多機會吃上這些。看上去默不作聲的，但是咽食物的速度還是夠快的。方無應不得不給他盛了碗湯，讓他慢一些，沒人搶的。

    許是真把方無應看做了親人，阮寄真也不如方才那麼拘謹了。平日裏只能與山間鳥□□談，冷清寂寞難耐。此時似是因終於有人與之交流，他的神色也比方才熱絡了一些。

    「師父，你和這家客棧的老闆很熟麼？」

    「唔，算是吧，」方無應點了點頭，「你以後如果要回來這裏，就可以到這裏來落腳。」

    「哦，」阮寄真應了一聲，又低頭開始扒飯。忽而隔壁桌傳來老大的動靜，聲音響成一片。他忍不住放下筷子往那邊看過去。

    其中一個帶着九環佩刀的虬髯大漢拍着手臂大聲道：「真搞不懂！這次這武林大會竟然是在岳州！老子都走到洪南了，半途愣是改了道兒！」

    「你可算好的了。我聽說啊，有人都已經到了薊幽了。也不知能不能趕得上這次大會了」他的同伴將手中的兵器往桌子上一靠，做出一副倒霉相，「也不知那白玉京城主怎麼辦的事，之前還有消息說在杭越呢。」

    另一個人搖搖頭，也湊近話來：「若是在杭越，這武林大會便是兩次都是南武林的了，北盟的人可不會答應。」

    「哼，管他北盟答不答應呢，北盟的人全他媽是朝廷的走狗！」虬髯大漢一拍桌子，聲音更加大了，「就這幫人還敢自稱武林俠士！」

    「哎喲，我的哥，你小點兒聲行麼！」

    「怕什麼，大哥說得全是實話！要我說，那群北盟的人如何蹦躂都不管用！只要這武林大會沒過了洪江，一切都是咱南都說了算的！」

    他這一番話引起了這小廳之中許多人的贊同，附和之聲頻頻而起。阮寄真此時才注意到，這客棧里有許多帶着刀劍的江湖人士。小小的客棧里，充斥着屬於江湖俠客之間的聳動熱烈，好像塞了許多火藥，一言不合就能炸起來。

    阮寄真沒聽過這些，忍不住往前湊了湊，想要多聽一些。方無應見他如此，抿了一口茶水笑道：「怎麼，你想知道？」

    阮寄真點點頭，末了又添了一句：「嗯，我現在也算江湖人了吧。」

    「哈哈哈，好好好，」方無應撫掌大笑，「好一個江湖人！為師便與你說一說這江湖！」